- А разве вы не собираетесь идти на битву? - не понял Гейзерих - я думал, что ты на совете призывал именно к сражению.

- Тут такое дело - я опустил голову вниз, обдумывая слова, пока толмач шептал на ухо Гейзериху перевод - все эти северные конунги и ярлы, они ведь шли грабить, понимаешь?

- Понимаю - кивнул Гейзерих.

- Нет, ты царь африканский не понимаешь - покачал головой я - они как только увидят серьезное сопротивление со стороны римлян, так сразу разбегутся по морю, и бросят тебя одного. Они не станут бится насмерть, если нет возможности от этого заработать. Просто уйдут, пограбят прибрежные города и поплывут во свояси.

- Но ты ведь не уйдешь?

- Я могу сделать так, что бы битвы не было.

- Говори.

- Все в лагере говорят, будто бы ты направил сына своего с малой частью дружины травить колодцы на пути у римского флота.

- Что с того? - поднял бровь Гейзерих - в ваших землях это считается недостойным?

- Нет ничего недостойного в том, что бы взять победу - усмехнулся я - победа любой ценой, во наш девиз.

- Так что ты хотел то?

- Ты прямо завтра скажешь, что бы я догнало твоего сына и присоединился к его кораблям, что бы мы не только травили колодцы, но и били весь скот, а еще людишек угоняли и лодки рыбаков жгли. И пусть об этом завтра говорит весь лагерь.

- Так, а тебе что с того? Десятков кораблей, меньше, десятком больше - не понял Гейзерих.

- А я спокойно пойду к римскому флоту и пожгу их корабли.

- Ты считаешь себя самым умным? - засмеялся Гейзерих - римские баллисты не подпустят тебя и на сотню шагов, а твои брёвна я слышал могут метать огонь всего то на три десятка шагов.

- Так и есть, только я не собираюсь воевать с ромеями. Я нападу ночью, просто пройду с огнем вдоль судов и скроюсь в темноте, а ты выжди два дня, после чего поднимай всех, выводи корабли и иди уже воевать тех ромеев, что уцелеют. Я думаю, что смогу внести беспорядок в действия вражеского флота, и запутать ромеев, а ты уже завершишь разгром неприятеля.

- Ты знаешь Чеслав - задумчиво проговорил Гейзерих - я много слышал о вашем походе с Аттли, много слышал о тебе лично, но не думал, что ты вот так вот решишь в одиночку атаковать целый флот. До тебя приходили уже с десяток риксов и ярлов и они предлагали мне разделить силы и пойди в десятки разных мест грабить римское побережье. Представляешь, ГРАБИТЬ?

Гейзерих неодобрительно покачал головой.

- Я никого не граблю, я беру то, что положено мне по праву силы. Я беру дань с ромейских императоров! - на минуту Гейзерих умолк - поэтому твоя идея мне нравится. Ты не предлагаешь ГРАБИТЬ, ты идешь на бой. Ну что же пусть поможет тебе твой Сварог.

- Где корабли римлян?

- В пяти днях от сюда у городка Барселона. Я дам тебе людей, что знают побережье.

- Ну, что ж - я встал - корабли у меня быстроходные. Там где ты считаешь как пять дней я дойду за три, за тем еще два дня на разведку и проработку плана нападения, потом две ночи я буду нападать на вражеские корабли, а уж затем твоя работа царь Гейзерих.

- Я выведу флот в море через два дня.

Мы распрощались и я ушел.

Не очень хотелось мне вот так вот рисковать, но схватится с достаточно профессиональной римской армии хоть и в морском сражении мне хотелось ещё меньше. К тому же я четко представлял все возможности нашего сборного флота. Эта команда гопников разбежится при первом же кипише. Поэтому я заранее собирался именно использовать возможности своих огнеметных бревен. Огненная струя в 30 литров гарантированно поджигала корабль, если конечно у вас хватит сил подойти к противнику на достаточно маленькое расстояние в 20-30 метров. К тому же у меня есть баллисты.

Еще когда отходили от берегов Сицилии я там оставил 3 корабля с которых снял все брёвна и все баллисты, к тому же забрал 30 бочек огнесмеси, и вот теперь мои семь кораблей вооружены и очень опасны.

Пока мы под парусами шли на север я наказал заливать в кувшины горючую смесь. Специальные кувшины для баллист мы перевозили в ящиках пустыми, и готовили этот снаряд только перед применением.

Как я и рассчитывал через три дня мы спокойно дошли до маленькой речушки, впадающей в море и там остановились. Люди Гейзериха сказали, что до Барселоны остался один суточный переход.

Десяток разведчиков я отправил берегом к Барселоне, на разведку, а сам же я на небольшой шлюпке с парусом и пятью дружинниками выдвинулся вперед на осмотр побережья. Мне требовалось именно с моря выучить все высотки и холмы, узнать преобладающее направление ветров, что-бы потом ориентироваться в ходе маневрирования.

Параллельно я вырезал ножиком на доске очертание побережья.

Мы прошли еще почти сутки и увидев с десяток больших кораблей отвернули обратно. Так, значит все таки римляне мышей ловят, при чем ловят хорошо вон даже авангард выслали, или головную походную заставу, тут как посмотреть.

Итак, решаем вопрос достаточно просто, вначале уничтожаем или обходим эти корабли, а там как пойдет.

Мы причалили к берегу у стоянки своего флота и еще почти сутки я составлял планы сражении, пока не появились мои разведчики.

Карта обрисованная моими людишками была не айс, но самое главное мне удалось понять. Римляне поставили свои корабли в три ряда вдоль достаточно узкой полоски берега, и перекинули мостики так, что бы можно было с берега пройти по мосткам до третьего корабля в ряду. При чем охрана этой стоянки была организованна достаточно серьезная, десяток кораблей прикрывал подступы к общей стоянке как спереди и сзади, так и со стороны моря. С каждой из сторон стояли по десятку кораблей, и еще десяток небольших галер постоянно патрулировал акваторию. В одну сторону корабли шли вдоль берега на парусе, а в обратную паруса спускались и корабли шли на веслах.

Ветер был северо-восточным, поэтому корабли шли под парусами только на юг. Так, значит нам требуется зайти с моря с севера и уже на парусах используя элемент неожиданности проскочить на юг вдоль вражеского строя.

Несколько раз мы повторяли весь замысел операции и расстановку своих кораблей, я повторял порядок выстрелов зажигательными горшками из баллист и порядок выстрелов из огнеметных бревен. Самое главное было добиться того, что бы бревна жгли по ближним кораблям, а в это время баллисты метали бы горшки по дальней линии кораблей, и нападать нужно именно с хвоста рейда. Нужно сделать так, что бы огонь раздувался силой ветра и пламя всё время шло на стоящие впереди суда. За одну ночь я собирался сделать два прохода.

То есть, после первого прохода, мы отворачиваем мористее, далее идем под парусом, пока враги не скроются с вида. Потом опускаем паруса и далее на веслах параллельно побережью идем строго на север. После чего разворачиваемся, заряжаем бревна, ставим паруса и делаем резкий доворот на правый борт, опять идем к берегу и повторяем налет. После чего уже маневром на левый борт отходим почти на сутки от Барселоны и собираемся в кучу. При чем к берегу не пристаем. На вторую ночь повторяем нападение.

План был разработан и теперь требовалось его воплотить в жизнь.

Мы отчалили от берега в темноте и на веслах пошли в северном направлении, постоянно забирая чуть восточнее, что бы обойти вражеский заслон. Барселону мы узнали по огромному количеству огней. Люди активно жгли костры и лампы, всем требовалось освещение. Всем только не мне. Мы тихо продолжали грести на север, и только маленькие огоньки на корме чаек показывали положение моих кораблей в боевом ордере.

Ага вот появились огоньки намного ближе, чем те, что мы видели ранее. Это сторожевое охранение римского флота. Ну в принципе можно уже и отворачивать на восток. Повернули мористее и пошли на север.

Рано, рано еще поворачивать к берегу.

А вот теперь пора, огоньки полностью пропали с горизонта и я даю команду переложить руль на лево.

Судно медленно начало поворачивать на левый борт, и далее вторая команда.

- Приготовится, ставим парус, суши весла!