- Проходи ближе к тем судам - я указал рукой кормчему к какой группе римских судов двигаться и пошел к огнемётчикам.

- Шевелитесь, последний проход - похлопал я по плечу сотника - сейчас пустим огонь и уходим вдоль берега на юг, на отдых. Все бревна и обе баллисты на правый борт.

Берег приближался достаточно быстро, и вот корабль накренилося, это кормчий сделал доворот влево и началось опять 'ууффф-уууффф', 'хлоп-хлоп'.

Мы медленно отвалили от берега на сотню шагов и с безопасной дистанции успели выпустить по вражеским кораблям еще с десяток горящих горшков, как вдруг Барселонский рейд закончился и мы пошли вдоль Испанского берега на юг. Теперь вражеский флот полыхал как следует. Если при возгорании первых кораблей римские мореходы всё же предприняли попытку тушения, то вот теперь никто корабли почти не тушил, может мне просто так показалось, так как пламя у нас на глазах стало перепрыгивать с одной галеры на другую, пожирая все больше и больше беззащитных кораблей.

Мы уходили на юг, всё что можно было мы сделали, противник деморализован. Не знаю, хватит ли сил у римлян продолжить захват Испании, не знаю. Но вот знаю точно, морских набегов Римский флот точно предпринимать более не будет.

Мы отошли от Барселоны почти на сутки и стали на якоря в двух сотнях шагов от берега.

Посчитали потери и я чуть не прослезился. Да как так то. Всего один малюсенький ночной бой, а у меня почти семь десятков раненных и семнадцать человек убитых. А если бы мы полезли на этот морской бой днем. Тут Гейзерих прав, нас расстреляли бы баллистами еще с двух сотен шагов, никто бы не позволил вот так безнаказанно заливать огнем римские корабли.

Повезло, что скажешь.

Я всё еще решал что же мне делать далее, идти на повторное нападение следующей ночью или отстоятся в бухте, как вдруг на горизонте с севера увидели более пяти десятков больших кораблей.

Твою мать, аларм, ахтунг, писец, римляне идут.

Вааалиим!

Бежали мы быстро, благо ветер нам был в помощь, но к парусу я приказал спустить еще и по четыре пары весел на каждом кораблике. Только так удавалось держать приличную скорость и даже потихоньку отрываться от преследователей. Большие римские корабли спокойно держали среднюю скорость в 10 км/час.

Гонка-преследования продолжалась почти целый день, как вдруг заорал мой вперед смотрящий.

- Корабли, впереди по курсу корабли - заорал один из дружинников.

Я всмотрелся.

- Они?

- Думаю да, это Гейзерих.

- Хорошо, тогда лево на борт, уходим мористее - скомандовал я - Свияж, подай сигнал 'все за мной', обходим ромеев по левому борту. Если они ввяжутся в бой с Гейзерихом, то ударим с тыла.

Но вражеский капитан решил в бой не ввязываться, пройдя какое то время прежним курсом все римские корабли как то вдруг отвернули влево и повторили мой маневр.

Даа, красиво идут, вот это дисциплина, мне бы такого капитана.

Величественно и красиво, загребая веслами как огромная сороконожка римские корабли развернулись и набирая ход пошли в северном направлении. За это время флот Гейзериха сумел сократить дистанцию, а мои кораблики так и вовсе обогнали римский флот и теперь я уверенно шёл впереди по правому борту от кораблей противника.

Мы прошли так часа, и я стал скучать, ну не должно так быть. Ну не могу я вот так тупо махать веслами не предпринимая возможности атаковать противника.

- Свияж - обратился я к сотнику - подай сигнал 'уменьшить дистанцию'.

Целый час по моим расчетам понадобился отстающим, что бы догнать идущие на приличной скорости направляющие корабли.

- Свияж смотри внимательно, сейчас мы медленно тремя кораблями пересекаем курс первой галеры и пристраиваемся с левого борта, а остальные четыре корабля идут с правого борта. По моему сигналу начинаем маневр сближения на дистанцию в две сотни шагов, и обстреливаем лидера огненными горшками, как враг загорится, всё также поддерживая скорость атакуем второй корабль.

Свияж посмотрел на меня и поняв мой замысел кивнул.

- Сможешь передать мой план на другие корабли?

- Смогу, как не смочь - ответил сотник.

- Давай я хлопнул сотника по плечу и пошел давать указания баллистариям, а сотник подошел к корме и сложив руки рупором у рта стал передавать мой замысел.

Враг понял мой план только тогда, когда корабли по правому и левому бортам пошли на сближение с лидером римской эскадры.

Тах-тах, застучали плечи баллист и дымящие горшочки полетели к борту вражеской галлеры.

У мать вашу, уроды криворукие, недолет.

А теперь перелет.

Есть, первое попадание из трех залпов двумя баллистами. Плохо.

Теперь хорошо, есть сразу три попадания от шести баллист трех чаек, что шли по левому борту от головной гелеры.

С галеры уже дважды прилетали здоровенные болты, больше похожие на наши сулицы. Один такой болт врезался в правый борт моего корабля и пробил две трех сантиметровых доски. Вон так и торчит древко, а кто его сейчас полезет вытаскивать? Таких отважных идиотов у меня нет.

Есть, дым на вражеском корабле. Пару горшочков таки удалось разбить о мачтово-парусное вооружение и теперь огонь медленно лизал римскую мачту. Но этого мало, нужен пожар.

Еще десяток выстрелов, и вот есть пожар, хорошо горит, с двух сторон. Теперь все понятно, горшки разбивались и обильно заливали палубу и борта галеры огнесмесью, но команда римской галеры успешно заливала водой возгорания, однако теперь уже заливать не получается. Масло пыхнуло ярким пламенем, а едкий, удушающий дым мешает команде бороться с огнем.

Несколько римских галер стали отворачивать в мою сторону, но это бесполезно, расстояние до второй галеры почти пять сотен метров, а мы уже налетаем на другую жертву.

На пятом римском корабле стоял командующий эскадрой Плиний Луций Фест. Рядом с ним молча стояли его офицеры, все были угрюмы. Горел уже второй корабль, что шел впереди колонны. В районе испанского городка Валенсия римский флот увидел несколько сотен кораблей вандальского царя и вынужден был отступить. И вот теперь римляне уже не отступают, они позорно бегут, а мелкие суда варваров как стая голодных гиен нападает на огромного льва со всех сторон и тут же разбегается в стороны, забрасывая огромного хищника горящими горшками. И капитан корабля ничего не может противопоставить этой тактике, остановится, значит позволить огромному варварскому флоту догнать тебя. А это означает, что римлянам придется принять неравный бой с варварами. Но Сатурн побери, неужели Плиний, славный наследник великого рода сейчас должен отступить. Его предки часто воевали с варварами, они часто погибали, но никогда, ни разу никто из семьи Феста не убегал от варваров.

- Подать сигнал 'разворот все вдруг' - заорал командующий эскадрой - мы принимаем бой, и пусть поможет нам Марс.

Марс не помог, пять десятков римских галер попали под таранный каток флота вандальского короля Гейзериха. Бой продолжался с преследованием и захватом отдельных кораблей три дня. Долгих три дня почти две сотни варварских кораблей терзали римский флот как гончая терзает медведя. Однако римляне пали, потеряв более тридцати кораблей римский флот сдался. Остатки римского флота через десять суток капитулировали в Барселоне.

Была ли это победа?

Да это был разгром.

Это было равнозначно разгрому целых 12 авианосных ударных группировок США там в 21 веке. Пленные римляне говорили, что римские сенаторы потратили на формирование ударного флота десять тысяч литров золота.

Десять тон золота!

Вот тупые.

Они могли платить всего сотню килограмм в год в качестве налогов и мирно уживаться с варварским царем Гейзерихом, но они решили сражаться. Глупость, несусветная глупость, и вот теперь спустя месяц после поражения римского флота у берегов Испании мы медленно премся на Рим вдоль южного побережья будущей Франции.

Мы снова идем на Рим.

Там за бортом корабля всего 15 градусов тепла, люди на побережье уже ходят в зимних одеждах, а вот варварский флот кайфует, наконец то закончилась эта мерзкая жара, когда некоторые воины получив тепловые удары просто теряли сознание. Это наша погода, а каботажное плавание позволяет нам вовремя прятаться от штормов в уютных бухточках южной Франции.