Брюнет, заметно оживший, помог мне прилечь, мягко поцеловал и вздрогнул, заметив своего сородича, увлеченно за нами наблюдающего.

— Давно ты здесь? — напряженно поинтересовался любимый.

— Давно, — улыбнулся мужчина, вставая и кланяясь, — рад видеть вас в добром здравии, мой господин.

— Твое чувство юмора стало еще хуже за эти годы, — поморщившись, Киар тяжело сел, — пусть принесут еду для Теи, — наклонив голову в знак повиновения, вампир ушел. Мой кровосос же подтянул колени к груди и уткнулся в них лбом, — прости, родная, за это все. Я надеялся, что успею их от тебя увести подальше, а теперь они все время будут угрожать тебе, чтобы я слушался.

Я промолчала, только прижалась поближе, когда он лег рядом и обнял меня. Единственный плюс в этой ситуации — мы можем еще немного побыть вместе. Мне до боли нетерпелось спросить про Каин, но я не стала. Все эти вопросы могут подождать, сейчас моему любимому нужно отдохнуть и набраться сил.

Его руки все еще дрожали, когда две служанки притащили буквально гору еды, но он уже не был так похож на умирающего. Если бы этот несносный кровопийца выпил столько, сколько нужно, его глаза уже потемнели бы до черноты, но они все еще заметно отливали красным. С другой стороны, судя по моей слабости и головокружению, я бы, наверное, сознание потеряла от этого, так что не стала возникать. Киар так толсто намазал мне хлеб паштетом, что было неудобно кусать, но спорить с ним в такие моменты бесполезно. Тщательно следя, чтобы я ела все самое вкусное и побольше, сам он проглатывал еду, почти не жуя. Стейк с кровью исчез буквально за минуты две. Не наелся мной, конечно же. Но надо бы престать об этом думать, я и так завтра явно буду спать до обеда и до вечера ползать, придерживаясь за стены. Если вообще смогу встать.

— Будь с ними настороже, Тея, — вдруг выдал мужчина, немного невнятно, потому что обгрызал крылышко, — они сволочи еще те.

Он явно хотел сказать еще что-то, но страдальчески зажмурился и замычал, дергая несчастную конечность курицы, между косточками которой опять застрял клыком. Я просто не могла сдержать улыбку, потому что он в такие моменты всегда до невозможности трогательный и беззащитный.

— Кто они вообще? — все же решилась поинтересоваться я.

Раз уж мы с ними все же повстречались, должна же я знать, верно?

— М-м-м, скажем так, — вытирая руки салфеткой, мужчина задумчиво поднял взгляд к потолку, — они элитный отряд, а я раньше был их командиром, — я приподняла брови в немом изумлении, — как-то так.

Киар — и вдруг командиром? Да, его планы идеальны и точно выверены, но он же такой… Несобранный. Разве командир не должен быть всегда суров и строг? Ладно, неважно. Самое главное — нам пока не нужно расставаться, он пока со мной.

— И что будет дальше? — взяв кусочек порезанного и почищенного яблока, я предоставила все доедать вампиру.

И как в него столько лезет? Кошмар какой-то, правда.

— Интересный вопрос, родная, — вздохнув, брюнет потянулся, мучительно жмурясь, — для начала, я должен все-таки узнать, кого поставили на мое место. Потом уже составлю план. Судя по тому, что меня не убили, дома хотят, чтобы я вернулся. Я вот только не хочу, да и тебя туда отвезти не позволю.

Вот странный! Я же просто человек, пожил бы на острове, пока я не умру, а потом снова бы сбежал! Я могла бы предложить ему оставить меня здесь, но нет, еще раз расставания я, наверное, не переживу.

— Почему? — он посмотрел на меня с таким укором, что я поспешила объяснить: — Разве не проще тебе будет вернуться домой? Я же долго не проживу, так что…

— Замолчи, — я вздрогнула от его ледяного тона и пристыженно поджала губы, — прости, родная, — уже совсем иначе, мягче произнес Киар, поманил меня и крепко прижал к себе, целуя в висок, — ты просто не знаешь, как мы дома относимся к людям. Я вряд ли один смогу защитить тебя от всех сразу.

— Съедят они меня, что ли? — буркнула я, шмыгнув носом.

Знаю, ему не нравится думать о том, что я умру, но ведь это же банальная практичность!

— Тея, мы… — напряженно кашлянув, он чуть сильнее сжал пальцы на моем плече. — Да, мы едим людей, — замерев, я понадеялась, что сейчас услышу его смешок и шутливые обвинения в доверчивости, — человеческое мясо намного питательнее для нас, чем кровь, но есть всех подряд нельзя же, а то люди быстро кончатся, — нервно хмыкнув, людоед все же не пытался меня отстранить и заставить посмотреть на него, — да и кусают там без жалости, любого, кто под руку подвернется. Поэтому я не хочу, чтобы ты там оказалась, родная моя, это ужасное место, — зарывшись носом мне в волосы, он тяжело вздохнул, — прости.

С трудом сглотнув, я решила, что должна поскорее забыть услышанное. Да уж, если взглянуть на того вампира, старшего, нетрудно поверить…

— За что? — стараясь улыбнуться, я заглянула ему в лицо.

Такой расстроенный, будто не хотел мне вообще когда-нибудь о таком сказать. Раз уж я приняла его кровососную сущность, должна принять и людоедскую. Я ведь люблю его.

— За то, что я такое чудовище, — грустно улыбнувшись, Киар прикрыл глаза, когда я коснулась его лица.

— Ты не чудовище, — прошептала я, — по крайней мере, со мной, — усмехнувшись, он легко кивнул и привлек меня к себе, — я ведь полюбила тебя, этого уже ничто не изменит.

— Будь ты не человеком, я бы уже давно на тебе женился, — пробормотал вампир, целуя меня в уголок губ.

Кажется, я согласилась на все сразу, что только может быть с ним связано, когда сама себе впервые призналась, что люблю.

========== Часть 11 ==========

Киар был рядом, когда я проснулась. Помог мне перевернуться на спину, убрал непослушные волосы с лица. Мне казалось, что у меня в теле не осталось ни одной косточки, было сложно даже держать глаза открытыми. Да я и не старалась, потому что комната медленно покачивалась перед глазами, вызывая тошноту. Голос вампира доносился будто издалека, как сквозь подушку. Он приподнял меня, устроил полусидя на взбитых подушках, что-то говорил, гладил по голове, целовал, а я ощущала себя не здесь. Как на грани между сном и пробуждением, ломило тело от желания забыться. Но глоток из приставленной к губам чашки я все же сделала. Что-то теплое и до омерзения жирное осело противной пленкой во рту, я из последних сил поморщилась. Поцелуй в лоб не скрасил для меня эту гадость, зато наконец-то получилось погрузиться в сон.

Проснувшись, я захныкала. Ныла каждая частичка тела, но Киар был рядом. Обнимал, хрипло бормотал, что все будет хорошо. На этот раз он аккуратно кормил меня с ложечки густой и очень сладкой манной кашей. Как хорошо, что ее можно просто проглотить…

— Господин, нам все еще нужно обсудить ваше возвращение, — где я уже слышала этот голос?

— Не сейчас! — неожиданно резко огрызнулся Киар, я вздрогнула. — Прости, родная. Голова болит? — кивнуть было легче, чем отрицать, так что я выбрала самый простой путь. — Мы больше не будем шуметь.

Мысли очень медленно и лениво перетекали в голове, слишком тяжелые, чтобы я могла ухватиться хоть за одну. Заснуть все никак не получалось, хотя очень хотелось.

Холодный вампир улегся рядом, положил голову мне на живот. С трудом приподняв руку, я опустила ее на темноволосую макушку, перебрала мелкие пряди. Он заурчал, как довольный кот, крепче обнял мои бедра.

— Эй, сосиска, иди сюда, — вдруг позвал брюнет, — он так переживал, что ты долго спала, я даже удивился.

Холодный носик потыкался мне в шею, и мягкая шерстяная подушечка аккуратно устроилась на плече. Я только улыбнулась. Сил у меня явно недостаточно, чтобы погладить соскучившегося хорька, сделаю это потом. Сейчас хочется только спать…

Дверь с грохотом распахнулась. И как с петель не слетела, она старше меня…

— Я быстро тут, Киар, — бросил через плечо атаман местной шайки, регулярно учиняющий беспредел, — потом дойдем до хаты моей, и я отдам тебе твою долю.

— Не торопись, разумеется, у меня полно времени! — с сарказмом хмыкнул высокий брюнет, привалившись плечом к косяку.