Она пыталась поговорить с другими людьми в своих кругах, но никто не сказал ни слова кроме «Гунтрам? Думаю, он подопечный Линторффа. Хорошо рисует. Тита купила несколько его работ, и Ватикан тоже». Или: «На твоем месте я оставил бы его в покое. Он очень застенчив, да и Конрад никогда не появляется в подобных журналах. Он очень сдержан в отношении своей личной жизни и бизнеса. Ты не найдешь его даже в специализированном журнале. Он никогда не дает интервью».

Она еще раз пробежала глазами текст, прежде чем отправить его редактору.

*

27 февраля

Мюнхен

С тех пор как у Марселя Терио возникли проблемы с его главным финансистом, Александр Вебер лично проверял все свои журналы до их дистрибуции. Этот случай стал предметом разговоров в издательской индустрии. Мужчина потерял более семи миллионов евро, и только потому, что разозлил упомянутого банкира глупыми рецензиями, написанными двумя старыми педиками, которым «повезло» столкнуться так, что они втоптали имя возлюбленного банкира в грязь. Бедный Марсель пытался получить новое финансирование, но большинство европейских банков отклонило его заявки, а те, кто принял, потребовали невозможную для него ставку – 12 процентов. Он вынужден был закрыть журнал, пытаясь сократить свои расходы, и продать офисы, чтобы заплатить работникам. Если бы он не смог рефинансировать свои долги перед этим банкиром, то стал бы банкротом. Он никогда не забудет имя Конрада фон Линторффа, и он сказал всем своим редакторам, что не должно быть написано ни одной строки об этом человеке.

Он взял экземпляр «Звезды и истории, специальный выпуск. Новый ребенок у Бранджелины?» и рассеянно просмотрел страницы, посвященные Пэрис Хилтон, раздел «Что случилось?»: несколько браков, два развода, рецепты, диеты на предстоящее лето, и его сердце замерло, когда он увидел статью на две страницы о том самом бойфренде Конрада фон Линторффа «Скандальное прошлое в России».

– Дерьмо! – выругался он и крикнул секретарю, чтобы та позвонила «идиоту, ответственному за “Звезды и истории”. Его чертова задница нужна мне здесь, прямо сейчас! Остановите распространение этого дерьма!»

«Если этот Линторфф почти уничтожил компанию с сорокасемилетней историей менее чем за неделю за глупую строчку, с моими пятью годами в бизнесе и четырьмя таблоидами для супермаркетов он сделает из меня отбивную!»

Главный редактор «Звезд и историй» ворвался в его кабинет, ужасно расстроенный тем, что печать и распространение были остановлены по прямому распоряжению владельца.

– А как же неприкосновенность этого издательства? – заорал он.

– Неприкосновенность? Это бизнес, идиот! Это ты дал разрешение?

– Конечно, газета будет продаваться как сумасшедшая. Богатые геи и умные маленькие шлюшки. Сверх того старая аристократия. Все подтверждено интервью. Их адвокаты не смогут тронуть нас.

– Мне плевать, если они трахаются посреди улицы. Это известный банкир. Он приглашает президентов на ужин в свой дом.

– И что? Наш компромисс – ради правды и нашей публики.

– Но не когда я разорюсь в процессе! Это не чертовы «Вашингтон Пост» или «Уотергейт»! Сожри все эти гребаные журналы, если надо, только останови это!

– Они должны пойти по каналам сбыта через четыре часа!

– Нет! Убери эти гребаные страницы!

– Это 700 000 выпусков! Они разойдутся по всей Германии и Австрии!

– Останови это!

– Это будет стоить нам больших денег и нашей доли на рынке. Если завтра мы не будем на прилавках, мы не жильцы!

– Заставь идиотов из команды дизайнеров взять дополнительные часы и переверстать все заново без этой статьи, если хочешь сохранить свою работу!

– Мы не сможем этого сделать! Не думаю, что у нас достаточно бумаги, чтобы выпустить еще одно издание!

– Печатай, что можешь!

– А что насчет рекламодателей?

– Побеспокоимся о них позже! А теперь за работу, и исправьте это!

*

– Кто звонит, Фридрих?

– Его зовут Александр Вебер, Марсель Терио дал ему ваш личный номер. Он говорит, что это настолько срочно, что он должен поговорить с вами.

Конрад вздохнул и поставил коньяк на приставной столик, в то время как Гунтрам продолжал рисовать, не обращая внимания на присутствие дворецкого и хмурясь, когда сосредотачивался на деталях. «Я мог бы организовать встречу со всей ФРС (Федеральная резервная система, независимое федеральное агентство для выполнения функций центрального банка и осуществления централизованного контроля над коммерческой банковской системой США. – Прим. пер.), а он и не заметил бы, – мелькнуло в голове у Конрада.

– Фридрих, скажи ему согласовать встречу с Моникой!

– Он говорит, что это связано с Россией, сир. Речь идет об издании «Звезды и истории».

Очень расстроенный, Конрад поднялся с удобного дивана и пошел ответить на звонок в свой кабинет. «Линторфф», – прорычал он, уже выведенный из равновесия, кто бы ни был по другую сторону.

– Добрый вечер, сэр. Меня зовут Александр Вебер, и я генеральный директор Weber Publishing Inc. Возможно, вы знаете наш журнал «Звезды и истории». Мы опубликовали историю ваших отношений с молодым человеком, Гунтрамом де Лилем, и его предыдущим любовником, российским промышленником, – сказал молодой голос на другой стороне линии.

– Если вы напечатаете хоть одно слово об этом, мои адвокаты позаботятся о вашей компании, – сказал Конрад с едва сдерживаемой яростью.

– Я придержу распространение журнала, пока мы не сможем достичь соглашения, которое удовлетворило бы нас обоих. Статья хорошо документирована.

– Очень хорошо, увидимся в суде.

– Нет нужды расстраиваться из-за нас. Представьте себе скандал. Вы и двадцатитрехлетний парень, оказавшийся бывшей шлюшкой другого богатого человека? Разве банкиры не полагаются на свое доброе имя? Давайте поговорим, и я уверен, что мы сможем найти решение.

– Мне нечего скрывать, а это вторжение в частную жизнь. Я не общественный деятель.

– У нас есть даже фото, – поддразнил Вебер Конрада, убеждаясь, что этот мужчина играет серьезно.

– Очень хорошо, сколько вам нужно? – спросил Конрад, думая, что мужчина не окажется настолько идиотом, чтобы назвать сумму.

– Послушайте, я знаю, что у вас уже были проблемы с Терио, и не хочу себе тех же неприятностей. Все, что мне нужно, – чтобы вы помогли мне покрыть расходы на изъятие тиража.

– Нет.

– У меня очень маленькая компания. Мы продаем нашу продукцию в супермаркетах. Я не могу позволить себе роскошь потерять весь тираж. Мы напечатали 700 000 экземпляров, и по чистой случайности я обнаружил этот вздор до его распространения. Я не хочу неприятностей с вами, но и не могу взвалить на свои плечи все тяготы исправления этих неудобств. Издательское дело не процветает так же, как финансы, сэр.

– Слушаю вас, мистер Вебер.

– Я продаю каждый экземпляр за 69 центов, и мы держимся на плаву в основном благодаря нашим рекламодателям. Если я остановлю тираж, они сядут мне на шею за нарушение контракта.

– Если ваш бизнес не может пережить небольшое неудобство, тогда у вас очень неправильный бизнес-план.

– Мне нужно минимум 600 000 евро, чтобы покрыть расходы и угодить рекламодателям.

«По крайней мере, он честен с цифрами».

– Что вы предлагаете, мистер Вебер?

– Если бы вы могли одолжить мне деньги, чтобы покрыть расходы и напечатать еще одну партию. Я мог бы вернуть их вам, скажем, через три года.

– Сколько вам лет, Вебер? «Безнадежный идиот или очень неопытный».

– Что? Мне двадцать шесть.

– Понятно. Хорошо, – усмехнулся Конрад. – Очевидно, вы понятия не имеете, с кем говорите, и это некоторым образом освежает. Большинство людей попросили бы у меня гораздо больше.

– Я не шантажирую вас! Я просто ищу выход из ситуации!

– У вас манеры мошенника, – рассмеялся Линторфф. – Я выкуплю все экземпляры, что у вас есть, за 40 центов. Можете сообщить своим рекламодателям, что вы их продали, а я дам вам кредит в размере 350 000 евро под один процент в год. Сегодня вы должны уничтожить все экземпляры, а завтра с вами свяжутся от моего имени. Я хочу весь материал, который у вас есть на меня. Этого вам досточно?