В девке было уж побольше решимости, чем в её убитом мастере — она потёрла уродливый волдырь и вновь атаковала, еще больше впав в необузданный гнев, а Реван продолжил обжигать её.
Пытаясь защититься от пламени, Ютура подняла когтистые руки, жар опалил ей локти. Она пронзительно вскрикнула и в следующий момент словила апперкот в голову. Твилечка пошатнулась. Реван, не давая ей возможности опомниться, в феноменальной ярости отпихнул Ютуру пламенными руками. Упав навзничь, та прекратила сопротивление. Джедай все же победил ее.
По воле Ревана, гробница Тулака Хорда стала гробницей и для Утара Винна, чья ученица ударилась в бега.
Не оглядываясь на труп ректора, Реван в гробовом молчании вышел отсюда на свежий воздух. Надо ему и его команде добраться до шаттла прежде, чем все в Академии ситхов спохватятся и узнают, что их наставник убит, а Ютура бежала, и теперь власть над Академией больше никому не принадлежит.
Реван, воодушевленный тем, что теперь фрагменты Звездной карты собраны им воедино, и можно разыскать в глубинах космоса Звёздную Кузницу, поспешил в космопорт. Кандерус, НК-47 и Джоли еле-еле поспевали за ним.
Однако, когда Реван и его компаньоны, наконец, добрались, оказалось, что весть об убийстве Утара разнеслась по Коррибану — возможно, тщеславная Ютура сама растрепала о содеянном ее руками — и Академия забурлила. Ситхи вознегодовали, но поднять руку друг на друга не посмели, ведь еще жив Малак, решив сначала изловить убийцу Утара и содрать с него кожу живьём. Однако, к тому моменту, когда студенты, наконец, очнулись, словно после зимней спячки, отважные диверсанты на полную мощь двигателей Черного Ястреба уже рвали когти к Звездной Кузницы… тогда один властолюбец, хитрый, сладкоречивый и лишь неделю назад отрекшийся от дела джедая, ослепленный в самомнении, как это часто бывает с неофитами ситхских искусств, возомнил себя достойнейшим соискателем звания ректора Академии. На погибель самому себе этот интриган переубедил остальных студентов в том, что они сами, без указки сверху, смогут выбрать преемника Утара Винна. Когда студенты в ходе своего горячего спора, предметом которого стали, конечно же, достоинства претендентов на ректорат в Академии, выхватили светоклинки, то первым обезглавили этого честолюбца, который всю эту смуту начал. Побоище на Коррибане началось…
========== Глава Восемьдесят Первая: Финальное противостояние. ==========
Реван уже предвкушал продолжение схватки один на один с бывшим другом, как что-то резко пошло не так — Черный Ястреб, подлетевший к Звездной Кузнице, внезапно затормозил, а затем рухнул на поверхность планеты, словно неприятель сбил корабль невидимой ракетой. Команда «Ястреба» в непонимании того, что стало причиной тотального сбоя борт-систем, давили на все клавиши подряд. Их «ласточка» превратилась в парализованного инвалида. В подобной экстренной ситуации Реван и Карт, лучшие пилоты, наверное, во всей Галактики, по максимуму проявили свои летные навыки, но их не хватило. Реван телекинезом поднял штурвал, но корабль продолжил терять высоту. Тогда Реван попытался перенести всю оставшуюся энергию звездолёта на дефлекторы, но система, конечно, ему ответила отказом. В отчаянии Реван открылся Силе, не только Светлой Стороне, но и Тьме в собственной душе.
«Если погибну я, умрешь и ты, — предупредил Реван-джедай Ревана-ситха».
Лишь прибегнув к помощи внутреннего зверя, Ревану удалось экранировать весь корабль, но все же то, что случилось с Ястребом спустя всего пару мгновений — не приземление… язык у Карта не поворачивался так назвать. То было, скорее, падение… падение Черного Ястреба. Реван исчерпал почти весь запас своих Сил для защиты «Ястреба» и абсорбирования урона… как только корабль плюхнулся, обессилевший Реван упал без сознания.
Остальные члены экипажа тоже вырубились, но из-за того, что их не удержало на месте и разбросало туда-сюда. Конечно, все они уцелели, отделавшись только мелкими ссадинами и ушибами. Сам «Ястреб» сильно покорежило.
— Налетались… — выдохнул Биндо, с виска которого стекала капля крови — его шандарахнуло головой об панель управления, а затем на старика вообще упало сорвавшееся с места кресло второго пилота.
— Этот криворукий едва не угробил нас! Где тебя так учили пилотировать? — зарычал наемник, как только очнулся.
— Сумел бы лучше что ли? Я не виноват, что система заглючили! — ощетинился ас, уязвленное самолюбие которого дало о себе знать.
— Ещё теперь и не взлетим, да?
— Я откуда знаю? Надо смотреть, насколько корабль поломался.
— Ты вообще летал на этих штуках раньше? Каждый воин в мандо’аде сам чинил своего «Василиска». Мой «Василиск» тоже не раз ломался.
— Эва как. Да наш корабль разбит в лепешку, глупый ты увалень! — истерично завопил Онаси, самого себя поймав на мысли, что если не Сила Ревана, тогда они сами были бы сейчас похожими на лепешку.
— Как ты мне надоел… тащи давай, нюня, сварочный аппарат, краги, щиток, электроды, отвертки, кувалду. И сам помоги-ка мне, «ас». На сварку — не смотреть! Если словишь зайчика, выхаживать тебя не буду! Что стоишь? Беги за ящиком с инструментами!
«Звёздная Карта определенно самая странная тайна, которую оставил после себя властитель Бесконечной
Империи, ведь все фрагменты карты хитрые, мудрые ракатанцы спрятали в самых недосягаемых местах на захваченных планетах… — размышлял Реван, — ведь на Дантуине часть карты мы нашли в древнем склепе Раката, внутрь которого мог войти только Достойный нее. На Кашиике ракатанцы спрятали карту в дебрях Нижних земель. На Манаане спрятали ее на морском дне моря, на Татуине вообще в пещере, на Коррибане она была найдена в гробнице владыки ситхов. Татуин ранее был цветущим раем, но был превращён Раката в одну сплошную пустыню. И то, что карта не утеряна была в песках, по меньшей мере, странно. Нага Сэдоу родился 20 тысяч лет спустя поражения Бесконечной Империи Раката. Мог ли он знать о их супероружии?»
— Реван, ты тут? Надо поискать здесь союзников. Ты идёшь с нами… — катарка вывела бывшего главкома из оцепенения.
«Ястреб» по всем признакам определенно налетался на сегодня. Пришлось команде немного размять ноги. Троица джедаев отправились на разведку местности боем. Вместе они могли дать отпор любому сильному существу. Пейзажи были красивые, а климат мягкий, лишь одно плохо было: это негостеприимные хозяева неизвестного тропического и заваленного обломками сотни звездолетов от допотопных моделей до вполне современных. Хорошо, что Реван предусмотрительно взял с собой эту на «прогулку» Джоли и Джухани, ибо джунгли на этой планете кишели хищной живностью. Ещё и туземные аборигены встретили их не с хлебом и солью, но крайняя воинственность этих безволосых и пучеглазых амфибий с головами-стебельками сразу сошла на нет, как только Джухани и Биндо включили светомечи, а Реван без предупреждения сжал одного из ракатанцев в удушающем захвате Силы. Варвары, по-рабски пав ниц, запросили пощады.
«Такое отношение мне больше нравится, — прогудел Реван-ситх».
— Амфибии уже испытывали световой меч на ощупь, — заключил Реван, зло ухмыляясь.
Почувствовав через Силу темные намерения, Джоли мудро изрек:
— Если это так, твоя жестокость, проявленная к ним, создаст волну народного сопротивления нам… ты же не хочешь вырезать всё население планеты? Скорее всего, здесь стоит гарнизон ситхов.
Герой, руководимый сейчас своей темной половиной, все таки обезглавил одного из «дикарей», остальным велел вести к их «старшим».
Как выяснил Реван, эти тамошние земноводные тоже погрязли в междоусобицах; братоубийственная война шла полным ходом уже не первый год, но пока что ни одна из сторон не могла добиться победы. Ракатанцы разделились: одни поддержали Старейшин, а другие «Единственного».
Общаясь со Старейшинами, любознательный джедай узнал не только текущее положение ракатанских дел и расклад сил, но и о темном прошлом амфибий, хотя эта история в теперешних реалиях сильно смахивало на вымысел, сказку. Оказывается, «дикари» некогда, еще в дореспубликанский период создали на крови и костях побежденных народов Империю, которую они назвали Бесконечной. Используя Звёздную Кузницу, ракатанцы навели страху на все системы, до которых добрались, а затем инстеблишмент ракатанцев тоже взбудоражило в череду смут, после которой контроль над завоеванными планетами ослабел, и покоренные сбросили иго Раката.
