Джоли легко обманул своих надзирателей и сбежал из мрачной темницы. Ему крупно свезло: тюремщики оказались олухами. Не успев подать тревогу, эти слабаки обрекли на смерть остальной экипаж “Левиафана”. После небольшой зачистки Биндо “вложил меч в ножны”, вступил в центр управления тюремным блоком и одним лишь щелчком снискал славу спасителя команды.
Освободившись, троица забрала все свои пожитки, включая конфискованное у них оружие. Карт был рад вновь надеть свою любимую куртку, а Бастила обрадовалась возвращению к ней экзотичного оружия, с которым она не расставалась даже ночью. С решимостью в глазах эта троица быстро разнесла эту пыточную, от которой у них не останется светлого воспоминания. Все Ситхи, которые находились в этой секции корабля, немедленно сбежались к ним на сигнал тревоги. Карт застрелил не менее пятнадцати, Бастила зарезала около двух десятков, а ее падаван сразил вражеских солдат больше своих компаньонов вместе взятых.
Путь к мостику троица прорубила. Целые реки крови затопили коридоры флагмана Малака. Когда—то по ним важно, чинно и горделиво расхаживал его учитель, ныне лишь он один. И Саул Карат, как главком всех ситхских флотилий. Эту архиважную должность некогда занимал и сам Малак, когда еще был “на подтанцовке” у своего бывшего мастера и друга, правда, не так долго. Уж настолько сильно любил Малак власть и могущество, что не устоял перед соблазном предать повелителя.
Телохранителями (или надзирателями?) адмирала Карата были аколиты среднего уровня. Каждый из них был высок, силен и гибок. Двумя мускулистыми руками они сжимали отливающие багряницей клинки. Как бы порой не бранился Дарт Малак на престарелого флотоводца, он был далеко не дурак, чтобы терять военные кадры, да и помнил, кто спас его от гибели на борту корабля Адаски, надменного арканианца, которому хватило наглости торговаться с Республикой, джедаями и мандалорцами. Не было сомнений, что этих самых ситхов Малак приставил к Карату, предвидя, что силовая клетка не удержит пленников. С раздражением и страхом перед владыкой ситхов Карат заговорил:
– Дураки, вам не свалить с “Левиафана”! Лорд Малак уже близко! Сдайтесь мне! И, возможно, тем вы заслужите милосердие. Так и быть, Карт: попрошу Малака, чтобы он казнил вас, как можно гуманнее!
– Ты за кого нас держишь, Карат? Это ты сейчас умрешь! Я отомщу за свою семью!
– С Телосом IV нехорошо получилось это да, но я не виноват в гибели твоей жены, а что до твоего сына… я нашёл его после бомбёжки и забрал с собой на корабль. Я думал, что смогу вылепить из него такого же мастера пилотирования, каким был ты под моим началом, но Лорд Малак увидел в нем большой потенциал. Теперь Дастин в Академии на Коррибане учится убивать джедаев.
– Мой сын – ситх? Ты лжешь!
– Зачем мне это? – изумился Карат, – да я прослыл бы гнуснейшим человеком, если солгал бы тебе перед твоей смертью. Мы не чужие люди ведь.
– Значит, как только мы выберемся с этого ржавеющего хлама, я улечу на Коррибан и вызволю оттуда своего сына! А сейчас ты, Карат, ответишь передо мной за все свои преступления против Республики, Ордена джедаев и мирных обитателей галактики!
– Мечтать не вредно, – растерянно пожал плечами Карат и открыл пальбу. Конечно, он стрелял в Карта Онаси и только в него. Прочие, а именно Бастила и её блестящий, необычайно талантливый, очень важный и драгоценный ученик, не представляли для него интереса.
Онаси считал, что (после череды тяжелых
испытаний и жизненных ударов, которые он претерпел, стиснув свои зубы, за годы гражданской войны) эта великая схватка, к которой он столь долго готовился, тоже дастся ему тяжело, но, к его удивлению, она длилась недолго. Каким бы метким в молодости стрелком Карат не был, Онаси подстрелил его. Телохранители адмирала вообще не оказали сопротивления. Аврен задушил их одним щелчком пальцев.
– Ну, подойди ко мне, мой верный Онаси! – кровохаркая, умирающий флотоводец не удержался и сардонически засмеялся. Он жалел лишь об одном: что не увидит, как правда, которую он сейчас скажет (прямо в это сияющее от только что свершенного возмездия лицо) вызовет такое взаимное недоверие, а следом распри и, возможно, драки между членами этой суперкоманды по спасению галактики, что дарту Малаку незачем будет охотиться за ними так, как они сами друг друга перемутузят. Миссия и ее большой, мохнатый друг завалят эту зазнайку Бастилу, Кандерус истеричного Онаси, а Аврен всех их. Оставались еще катарка и Биндо. Вот только как стравить их, самых смирных пассажиров “Черного Ястреба”, никому не было известно. Саул Карат точно этого не ведал. Может быть, такое и у Малака не получится.
Не без опаски Карт склонился над своим бывшим кумиром, который сейчас умирал у него на глазах и захлёбывался своей же кровью. Адмирал прошептал на ухо что–то “нежное”, после чего ас резко поменялся в лице.
– Неужели это правда?! – загремел Карт и резко повернулся к Бастиле, – так ты всё знала изначально и не рассказала мне! Не поставила в известность! О горе! Я опять доверился не тем людям!
– Не время для выяснений отношений. У нас совершенно нет времени! Нам нужно свалить отсюда, пока не нагрянул Малак. Я уже чувствую мощное колебание Силы! А на корабле я расскажу правду… обоим.
Оставшийся путь к ангару на свободу они проделали в гробовом молчании. Как—то никому не хотелось открывать рот (после истерики Карта). Осталось им преодолеть совсем малость, как они повстречали того, кого сейчас хотели увидеть меньше всего. Совсем немного, и все трое благополучно улизнули бы к себе на корабль, но Судьба преподнесла “подарок”, который был явно не по душе.
Судьба в первый раз свела Бастилу и Малака, уже поэтому она изучающе оглядела темного властителя: это был импозантный, плечистый и двухметровый мужчина, только вступивший в пору расцвета своего могущества.
— Неужели ты уже уходишь отсюда, Бастила? Я не позволю тебе улизнуть на этот раз, ибо я и так потратил очень много сил и времени на преследование тебя, уже поэтому не дам тебе так просто уйти, как и твоему спутнику, которого ты почему–то зовешь своим падаваном, — он растерянно прошелся взад–вперед. Злоба сверкнула в его взгляде, полным ненависти. – Не зря я прибыл сюда. Так и есть! Однако даже сейчас я с трудом верю собственным глазам! Скажи мне, почему Орден пощадил тебя? Хотя, я тут нечему не удивлён: ты всегда поражал своим нестандартным мышлением… так, значит, в этом союзе ты ищешь возможность для мести?
— Наша встреча была неизбежна, – холодно ответил ученик Бастилы.
— Если честно, я удивлен, что наша встреча не произошла раньше, учитывая всю силу твоего разума! Однако мне интересно лишь одно: сколь долго ты будешь продолжать игнорировать правду? Некоторые обрывки своей прошлой жизни ты уже вспомнил, ведь даже мощи всего Совета этих червяков не удалось скрыть твое истинное лицо! Никому и никогда не скрыться от своей истинной сущности! Даже ты не мог, Реван! Признай это. Ты был темным лордом, но я был достойнее, поэтому предал тебя и по праву сильнейшего занял твоё место! Джедаи всегда были занозой в одном месте, но тогда они помогли мне… впрочем, как и я им. Когда штурмовая команда джедаев, среди которых была и Бастила, пробралась на твой корабль, я понял, что пришел мой день. Я велел Саулу Карату, чтобы «Левиафан» и остальная часть нашего флота сменили цель и предательски открыли огонь по мостику твоего корабля. Я верил, что смогу уничтожить вас всех всего лишь одним залпом! Но злой рок преследовал меня даже в этом. В итоге Бастила вынесла тебя живым, и теперь ты стоишь передо мной… полагаешь, что успел восстановить свою физическую форму и поборешь меня, как прежде? Мы ещё узнаем это сегодня, только чуть позже… видимо, Совет не рискнул восстановить твой разум, а попросту заменил его на другой — на разум сторонника Республики! Магистры пытались сделать тебя своим рабом, но теперь их коварный замысел провалился! Их карта бита! Совету не удалось сделать тебя свой игрушкой! Да, магистры не сумели управлять твоей волей, но теперь я ношу мантию темного лорда! И мне суждено привести к покорности галактику потому, что я избран самой Тьмой! Она свергла тебя и посадила меня на царствование!
