- Иди уже, Герой! – шутливо пихнул его острым локтем в бок Малфой. И, с ехидной усмешкой поглядывая на вишнёво-припухшие губы Гарри, принялся самостоятельно разматывать бинты, чтобы поскорее надеть свой любимый свитер.

- Точно! – опять вскочил Гарри. – Вот теперь мне ОПРЕДЕЛЁННО ДАВНО пора! – но вдруг застыл, встречаясь взглядом с насмешливыми серыми глазами. – Ты сегодня придёшь на занятия?

Малфой с сожалением поджал губы и отрицательно мотнул головой.

- Нет, скорее всего…

- Ладно, я побежал, – нарочито бодро объявил Гарри. Он ненавидел долго прощаться. Особенно: прощаться с Драко! – Мне же ещё надо проверить наше зелье. А то ведь, и правда, завалим проект…

- Поттер, ты бы хоть для приличия почитал описание проекта! Там же чёрным по белому написано, что сейчас у нас два дня инкубационного периода. Перевожу для особо одарённых: фактически это можно обозначить, как полноценные «выходные»! Мерлин, и как ты вообще сдавал Зельеварение раньше? – обречённо вздохнул Малфой, запуская пальцы в спутавшиеся волосы. – Ладно. Лучше ничего не трогай. Я сам попозже туда загляну.

- И всё же… – Гарри порывисто сгрёб его в объятия, – я чертовски везучий парень!

- Да уж! – цокнул языком Малфой, неохотно отпихивая его от себя.

- Везучий, потому что у меня есть ТЫ! – радостно сообщил Драко Поттер и, запечатлев на его губах короткий, но жаркий поцелуй, в который хотел вложить все невысказанные слова, схватил с подноса сэндвич.

- Эй! Это моё! – тут же возмутился Малфой и хотел пнуть Гарри в бедро, но тот ловко увернулся и выскочил в проход.

- Всё, пока! Сними, пожалуйста, Заглушающие – у меня руки заняты, – уже вгрызаясь в свой скромный завтрак, виновато пожал плечами Поттер, стремительно пятясь спиной к дверям.

- Ну что за наказание, а?! – беззлобно проворчал Малфой, отбрасывая бинты и провожая его улыбающимся взглядом.

Гарри махнул ему на прощание рукой с остатками сэндвича и, скрывшись под Мантией-невидимкой, вихрем унёсся из Больничного крыла.

====== глава 16. «Истина где-то рядом» ======

- Что Вы на это скажете, профессор? – нетерпеливо ёрзая в кресле, спросил гриффиндорец, как только Дамблдор, вынырнув из «Омута памяти», сел обратно в своё директорское кресло.

- Скажу, что ты делаешь большие успехи в наших занятиях, мой мальчик, раз Волан-де-Морт тебя не заметил, а главное – не смог проникнуть в твои мысли и сны сам, – Дамблдор ласково улыбнулся и, глядя на Гарри поверх очков-половинок, добавил: – В отличие от тебя.

- И всё? – Поттеру явно было этого мало. Он весь день ждал возможности встретится с Дамблдором и обсудить все, тревожащие его, новости и мысли.

- А что тебя смущает? – невозмутимо уточнил директор, вылавливая длинными пальцами лимонную дольку из хрустальной вазочки.

- Как «что»?! Но ведь Волан-де-Морт что-то явно замышляет и нам нужно тороп…

- Волан-де-Морт всё время занят тем, что «что-то замышляет», Гарри, – невозмутимо перебил его Дамблдор, перемалывая на передних зубах мармеладку. – Но нам известно, что он всё ещё опасается тебя, Гарри. Особенно, учитывая тот факт, что ты слышал пророчество, хранившееся в Министерстве, а он – нет. И, если даже это временное преимущество, оно, несомненно, сослужит нам добрую службу! – директор задумчиво сощурился, на автомате выуживая из вазочки следующую лимонную дольку, но вскоре вновь оживился, заговорив с удвоенным энтузиазмом:

- Но это не единственное наше преимущество, мой мальчик! Самое важное: мы теперь знаем не только то, что Волан-де-Морт не бессмертен, но ещё и то, КАК окончательно его уничтожить!

- Да, – поникшим голосом подтвердил Поттер и отвернулся к камину.

Он так растворился в своём неожиданном счастье, в своих чувствах к Драко, которые, к его величайшему удовольствию, ещё и оказались взаимными, что уже начал забывать о своём «истинном предназначении». И, когда мягкий голос Дамблдора вернул его обратно с небес на землю, Гарри вдруг вновь почувствовал тупую боль в районе солнечного сплетения, но не собирался больше впадать в уныние, потому что теперь чётко знал ради кого он пойдёт на эту добровольную жертву. Вдруг встрепенувшись, Поттер резко вскинул на Дамблдора глаза и затараторил второпях:

- А как же слова Снегга? Он же пообещал Волан-де-Морту, что выполнит какое-то его поручение!? Это Вас не беспокоит?

- Ну, во-первых, Гарри, – добродушно начал Дамблдор, поглаживая свою серебристую бороду здоровой рукой, – профессора Снегга. А, во-вторых, Северус уже очень давно служит интересам «Ордена Феникса». И я действительно доверяю ему.

- Но…

- Нет, – голос Дамблдора неожиданно зазвучал напористей и строже, и Поттер не посмел ему перечить, так и застыв на своём месте с раскрытым ртом. – Я не намерен обсуждать это сейчас с тобой и, тем более, ставить под сомнение, действия и слова профессора Снегга! Он предан Ордену – веришь ты в это или нет! – но, заметив оскорблённый взгляд Гарри, Дамблдор неожиданно смягчился и заговорил уже в своей привычной, карамельно-философской, манере:

- Прошу тебя, мой мальчик… Не думай об этом сейчас. Я благодарен тебе за заботу, но в данном случае, она излишня, – он сложил перед собой руки и, накрыв здоровой ладонью почерневшую, снова улыбнулся. – И, как бы я не гордился твоими успехами, нам всё же стоит продолжить твоё обучение.

- Ещё один вопрос, профессор?

- Да, Гарри. Я слушаю.

- Вы… – Поттер опустил глаза на руки, водя ногтем по грубому шву на своих джинсах. – Вам не удалось найти…ну…

- Крестраж?

- Нет. Ну, и его тоже, конечно. Но я хотел спросить…

- Ты имеешь ввиду… Удалось ли мне найти способ вернуть тебя к жизни, после… – словно читая его мысли, мгновенно перефразировал свой вопрос Дамблдор, и Гарри тут же кивнул, не дав ему договорить.

- Да, профессор, – преисполненный надежды и, вновь вспыхнувшей в груди, веры во всесилие Дамблдора, Поттер смотрел прямо в его мудрые глаза и незаметно скрещивал под столом пальцы.

- Мне жаль, Гарри… Но пока нет.

Поттер поник, ссутуливаясь. Тяжело вздохнув, он откинулся в кресле и обречённо прикрыл ладонью покрасневшие глаза. Как же он сможет оставить… Так подвести Драко? Что будет с Ним, когда его не станет? Гарри отчего-то внезапно почудилось, что та непроглядная, следовавшая за ним по пятам все эти годы, Тьма, вновь угрожающе выползая из всех тёмных углов, потянула к его горлу свои корявые, покрытые струпьями и язвами, скрюченные пальцы. Глупо было надеяться, что она навсегда отступит…даже под натиском их с Драко взаимных чувств и, захлестнувшего обоих, неожиданного счастья…

- Гарри! – с головой уйдя в собственные душевные переживания и муки, Поттер даже не заметил, как Дамблдор оказался рядом. – У нас ещё есть время. Я обещаю тебе, – он участливо сжал его плечо, понижая голос, – что до последнего своего вздоха не прекращу поисков! Но и ты никогда не забывай…

Смиренно опустив веки, Гарри вдруг содрогнулся и шумно втянул носом воздух. Словно намеренно подброшенная кем-то в его Сознание и слишком реалистичная картинка тотчас ожила в его голове… Злорадно усмехаясь, Волан-де-Морт снова и снова выкрикивает: «Круцио! Круцио! Круцио!». Из его палочки без остановки вырываются яркие пучки света Непростительного, раз за разом, точно попадая в спину, завёрнутой в бесформенный чёрный балахон и корчащейся на полу, невинной жертвы. Будто парализованный, Гарри с ужасом вынужденно наблюдает за тем, как этот несчастный, которого так беспощадно и методично доводит до безумия своими пытками Тёмный Лорд, кричит душераздирающим голосом от невыносимой и нескончаемой боли.

- Ты сделаешь, как Я хочу! – теряя остатки терпения, уже шипит от негодования и упрямства мученика, Волан-де-Морт.

- Нет! Никогда! – хрипит его пленник, сплёвывая ему под ноги кровь. И Гарри очень хочется помочь этому несчастному, но он почему-то не может шевельнуть даже пальцем, а Волан-де-Морт всё кружит и кружит вокруг храбреца, мешая Поттеру разглядеть его лицо.