- Ни. Один. Волос! Ты. Меня. Понял?! – прошипел он на Парселтанге, наконец, выпуская всю свою Силу на волю и пригвождая опешившего Волан-де-Морта к обломку стены.

Не менее разъярённый своей секундной обездвиженностью, Волан-де-Морт попытался навести на юношу палочку, но Гарри тут же намертво вцепился в его руки. Глаза его были широко распахнуты, а взгляд казался абсолютно безумным. Гарри чувствовал, что способен сейчас на всё. Впервые не ощущая ни капельки страха или опасений, он упивался собственным преимуществом и тем мимолётным ужасом, что успел прочесть в расширившихся зрачках Волан-де-Морта. Не отдавая себе отчёта в последствиях, Гарри рванул упирающегося противника на себя и, процедив прямо в его перекошенное лицо: «Давай-ка, проверим, Том, насколько ты теперь смертен!», навалился на него всем весом. А в следующую секунду они вместе сорвались вниз с обрывка разрушенной площадки башни. В стремительном падении Силы Гарри значительно ослабли, так как его разум затопил запоздало проснувшийся инстинкт самосохранения. Зато Волан-де-Морт, воспользовавшись перехваченным преимуществом, прямо налету обратился в чёрный столб дыма и, вцепившись в Гарри всеми пальцами, закружил с ним в смертельном «танце». Ожесточённо борясь друг с другом, они вреза́лись в попадавшиеся на пути стены, выбивая из них обломки камней, и вспарывали спинами черепицу на крышах башен, не получая значительных повреждений и не замечая боли. Ни один не желал сдаваться. В конце концов, они на полном ходу врезались в землю на пустующем школьном дворе, пропахав длинную борозду из вздыбившихся плит и подняв в воздух густое облако пыли. Не дожидаясь, пока развеется пыльная завеса, пришедший в себя первым Волан-де-Морт, стал яростно размахивать Бузинной палочкой, наугад меча в пространство одно заклятие за другим. Под аккомпанемент его разъярённых выкриков, доносившихся откуда-то из тёмного облака, Гарри сплюнул на землю кровь и перекатился на живот, переводя дыхание. В ушах стоял гул битвы, кто-то звал его по имени, но, даже несмотря на это, Гарри очень отчётливо расслышал подлый, издевательский смешок Волан-де-Морта. Он не мог позволить этому ублюдку добраться до Драко! Нужно было – во что бы то ни стало! – остановить этого монстра! И, стараясь превозмочь боль во всём от слишком жёсткого приземления, он, морщась и стискивая челюсти, стал ползком пробираться к своей палочке.

\

Не сговариваясь, старшекурсники, преобладающее большинство которых входили в состав движения «Сопротивления», разбились на тройки и пары и, прикрывая спины друг друга, отражали атаки наступающих Пожирателей Смерти. Крепко стискивая в одной руке меч Гриффиндора, а в другой – волшебную палочку, Невилл одинаково ловко и точно отражал вражеские заклинания и сам наносил удары на поражение. Стоя чуть позади него, Гермиона надёжно прикрывала тыл друга, выставляя Щитовые чары, и сражалась так вдохновенно, будто и не было всей этой бессонной и тревожной ночи. Но на самом деле причина крылась в чудесном воскрешении Гарри – его спасение вдохнуло в защитников Хогвартса небывалую веру в скорую и уже окончательную победу над Волан-де-Мортом! Слева от Невилла и Гермионы так же рьяно и слажено действовали Забини и Паркинсон, порою даже не уступая Пожирателям Смерти в изощрённости и изобретательности некоторых хитроумных и не самых честных приёмов. А ещё в паре метров ожесточённо сражался Рон, одержимый желанием отомстить за смерть брата, и, передвигающаяся за ним, словно тень, Лаванда Браун. Однако сложность и запутанность их смутных взаимоотношений сейчас вообще никого не волновала – воспрявшие духом, защитники Хогвартса в едином порыве рвались в финальную битву! Постепенно ребятам удалось оттеснить, а то и вовсе обезвредить, шокированных и поверженных таким неожиданным напором и мастерством Пожирателей ближе к выходу из замка. Как вдруг прямо рядом с ними раздался звон разбиваемого стекла и в окно холла влетел, ошалевший от жажды полакомиться молоденькой «свежатинкой», Фенрир Сивый и стал жадно вылавливать голодным взглядом отскакивающих от него в рассыпную школьников. Случайно оказавшаяся ближе всех, Лаванда на мгновение растерялась и пронзительно вскрикнула, выронив из рук свою волшебную палочку. Видя, что оборотень целенаправленно двинулся к девушке, Рон хотел прийти Лаванде на выручку, но Сивый внезапно пружинисто подпрыгнул высоко вверх и, наотмашь ударив его по лицу, отбросил Уизли к стене. Растянувшись на полу с разбитым виском, Рон потерял сознание.

- Рон! – в ту же секунду испуганно крикнула Гермиона.

Оборотень рывком развернулся к перепуганной Лаванде Браун, с удвоенным рвением став пробираться к оцепеневшей девушке через завалы, и, алчно облизывая окровавленную пасть, обнажил в злобном оскале свои острые, как бритвы, клыки. Обезвредив очередного Пожирателя Смерти, Грейнджер одновременно с Панси Паркинсон кинулась в ту же сторону и, обменявшись с ней быстрыми взглядами, приложила оборотня Оглушающим, а Паркинсон – Сковывающим заклятием.

- Гермиона! Справа!

Мгновенно среагировав на предупреждение Блэйза, дерущегося теперь вместе с Невиллом и не успевшего выставить для неё Щитовые чары, Гермиона начала проговаривать Парализующее заклинание ещё до того, как успела окончательно повернуться в направлении опасности, и только благодаря этому успела не попасть под чужое заклятие сама. Встав плечом к плечу с Забини, она искренне выдохнула быстрое: «Спасибо!», и успела только сдуть со щеки вьющуюся прядь, как в поле их зрения появилось ещё несколько новых противников. Куда ни глянь, везде мелькали вспышки заклинаний и порывистые передвижения сражающихся сторон. Словно размытые в ускоренной съёмке картинки, они проносились мимо друг друга, и могло даже показаться, что это битва «всех против всех» – так беспорядочно выглядел со стороны царивший вокруг хаос: Джордж и Ли Джордан повалили на пол Яксли; Долохов пал от руки Флитвика; Хагрид швырнул через весь холл Уолдена Макнейра и тот, врезавшись в противоположную стену, мешком упал на пол; тем временем, Аберфорт ударил Оглушающим заклятием Руквуда, а Артур Уизли и Фрэд одолели ещё двоих Пожирателей. Беллатриса продолжала борьбу, успевая лихорадочно рыскать чёрными глазами в пространстве в поисках своего Повелителя, но, не находя его, ещё ожесточённее усиливала натиск сразу на троих нападавших подростков. Среди которых была и Джинни Уизли. И в какой-то момент Убивающее заклятие разозлённой не на шутку Беллатрисы Лестрейндж пронеслось всего в паре сантиметров от её головы.

- НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА!

Миссис Уизли на бегу сбрасывала мантию, освобождая руки. Беллатриса резко повернулась на её оглашенный вопль – и расхохоталась при виде новой, облачённой в пёстрое вязаное платье, противницы.

- С ДОРОГИ! – крикнула миссис Уизли тем, кто всё это время безуспешно пытался пробить оборону Лестрейндж, и бросилась в бой.

Случайные свидетели этого сражения с ужасом и восторгом поглядывали, как хлещет и крутится волшебная палочка в руках Молли Уизли, и как постепенно исчезает широкая улыбка с лица Беллатрисы, превращаясь в злобную гримасу. Потоки пламени лились с обеих палочек, каменный пол под ногами волшебниц раскалился и покрылся трещинами, но ни одна из них не намеренна была сдаваться или уступать.

- Нет! – крикнула миссис Уизли бросившимся ей на помощь школьникам. – Уйдите! Прочь отсюда! Она моя!

Никто не рискнул ей перечить, переключившись на других противников, которых, к сожалению, в здании школы всё ещё было предостаточно. Как ни странно, Беллатриса тоже оповестила своих сторонников, что «с этой кошёлкой в состоянии справиться самостоятельно», и их дуэли больше никто не мешал. Бой, разворачивающийся в Большом зале и частично в холле Хогвартса, не прекращался ни на минуту, но те, кто оказывался поблизости этой схлестнувшейся пары волшебниц, невольно оглядывались, желая знать, кто же в итоге победит.

- Что станется с оставшимися твоими детьми, когда я тебя убью? – дразнила Беллатриса, безумная, как и её Хозяин, уворачиваясь от пляшущих вокруг неё заклятий Молли Уизли. – Когда их мамочка отправиться вслед за Персёночком?