- Драко, почему бы тебе не пригласить эту очаровательную юную леди на танец? – и его холодные серые глаза чётко дали Драко понять, что вопросительная интонация данной фразы – чистая формальность. Отец не спрашивал. Он отдавал приказ. Как всегда. И именно в такие моменты Драко невольно думал о том, что Люциус порой становился его собственным «Тёмным Лордом».
- Конечно, отец, – натянуто улыбнулся Драко и повернулся всем корпусом к девушке. – Астория, Вы позволите?
Девушка несмело улыбнулась в ответ, кротко вложила свою маленькую ладошку в его протянутую руку и прошествовала за ним на танцевальную площадку. Будучи отменным танцором с раннего детства, Драко легко вёл в танце, уверенно и непринуждённо кружа свою партнёршу по паркету. Чисто автоматически, но достаточно вежливо, он отвечал на ничего не значащие вопросы Астории и изредка, ради всё того же треклятого приличия, спрашивал у неё что-то сам. Глазами же Драко постоянно выхватывал из толпы танцующих пар любопытные объективы колдокамер, чтобы успеть вовремя увернуться от их назойливых колдовспышек. Почти невесомо касаясь тонкой спины девушки, Малфой строго следил, чтобы расстояние между их телами ни в коем случае не сокращалось и не переходило за рамки благочестивости. Судя по одобрительным кивкам родителей, трюк его удался и те, скорее всего, решили, что подобное его поведение продиктовано исключительным аристократическим воспитанием и чувством такта. Но сам Драко, с колотящимся в груди сердцем, мог думать только о реакции Гарри на весь этот, талантливо срежессированный, спектакль под названием: «Совершенно безобидная встреча давних знакомых». После этого вечер для Драко пошёл кувырком. Впав в некое состояние задумчивого транса, он ещё с кем-то общался, по настоятельной «рекомендации» отца пару раз танцевал с Асторией, был официально представлен множеству знатных и политически важных персон, но ни лиц, ни имён, ни слов, услышанных и сказанных им в ответ, уже не воспринимал и не запоминал. И, как только того позволили правила приличия, радушно распрощался со всеми и сразу же покинул зал. Прикусывая изнутри щёку, он притворно устало, почти лениво, поднимался по главной лестнице, ведшей на второй этаж к личным комнатам хозяев. Но, когда за его спиной закрылась дверь спальни, Драко с остервенение швырнул прямо на пол свой новый пиджак и, бросившись к высокому окну, распахнул его настежь. Холодный морозный воздух, вступившей в права, ночи немедленно ворвался внутрь, пробираясь под тонкую ткань рубашки, но Драко всё равно задыхался. Ему хотелось истошно кричать в это чёрное небо и выть раненным зверем о несправедливости собственной Судьбы. Но вместо этого он до крови прикусил ребро ладони, задушено застонав, и повалился грудью на подоконник. Завтра. Уже завтра в «Пророке» наверняка появится подробный отчёт о сегодняшнем приёме в Малфой Мэноре, а он ничего…абсолютно ничего не смог предпринять, чтобы Гарри, прочитав об этом, убедился в его верности и невиновности! «Гарри! Гарри! Не верь! Только не верь этим лживым писакам!» – билось в голове Драко, пока он содрогался от тихих рыданий и отчаянно хватал ртом морозный воздух, но лёгкие, будто склеившись, никак не желали расправляться. Небрежно смахнув с, раскрасневшихся от студёного воздуха, щёк, быстро остывающие, слёзы, Драко нехотя осознал, что у него уже даже зуб на зуб не попадает от, пробравшего до самых костей, холода. И если он завтра заболеет, то это всё равно делу не поможет, а вот лишних хлопот прибавит однозначно. Скинув как попало туфли и вытянув из шлёвок ремень, он забрался под одеяло в праздничной одежде. Свернулся в маленький, беспомощный клубок и продолжал дрожать всем телом. Никак не связанный с остывшим воздухом помещения, холод медленно покрывал ледяной коркой всё внутри него, миллиметр за миллиметром, превращая в колючую, острую ледяную крошку его кровь. Не моргая, Драко печально смотрел на ровный диск круглобокой Луны и никак не мог остановить потоки горьких слёз, что всё текли и текли из его покрасневших глаз. Жестокая реальность слишком быстро вновь напомнила ему, что он, как ни крути, единственный наследник Малфоев и забывать о собственном долге не смеет никогда. Конечно, он знал, что рано или поздно, но вопрос договорной женитьбы всё равно состоялся. И, естественно, знал, что Судьба его в какой-то мере уже давно была предрешена. Это, как раз таки, и было одним из немногих минусов его чистокровного происхождения! Но всё же…не был готов к тому, что это произойдёт так скоро! Как легко всего один вечер безжалостно стряхнул его с заоблачной дали их с Гарри маленького персонального Рая, где Драко только-только начал ощущать себя самым счастливым и желанным на Свете. Да и неважно где, главное – с Гарри! «Гарри… Что же теперь делать?» Еле различимый скрип паркета заставил Драко крепко зажмуриться. Закусив губу, он притих, прислушиваясь к тому, как кто-то закрыл за собой дверь его спальни и, бесшумно приблизившись, присел за его спиной с другого края кровати.
- Драко? – мягким шёпотом позвала его мать, любовно проводя рукой по, выбившимся из причёски, волосам.
Но он не шелохнулся и даже, кажется, перестал дышать. Убрав руку и как-то странно вздохнув, Нарцисса взмахнула волшебной палочкой, подхватывая с пола парадный пиджак сына и составляя вместе лакированные туфли. А затем направила её в сторону камина, увеличивая в нём пламя. Подоткнув под спину сына одеяло, она на мгновенье замерла, словно намереваясь сказать что-то ещё, но отчего-то передумав, поцеловала Драко в макушку и так же тихо удалилась. Слёз больше не было. Они все впитались в подушку. Драко даже уже не открывал глаза. А просто лежал, чувствуя, как вместе с нагревающимся воздухом помещения, на него наваливается уже настоящая вселенская усталость, не оставив ему сил даже перевернуть сухой стороной подушку. Только беспокойное сердце всё продолжало загнанно биться о рёбра, как будто он только что пробежал не меньше пяти километров за раз. Постепенно согревшись, Драко смог немного расслабиться, и под его сомкнутыми веками начало всё отчётливее вырисовываться улыбающееся лицо Гарри. Желанные, горячие губы и заботливые руки, так волнующе ласкающие его тело... Тихий, вкрадчивый и успокаивающий шёпот о том, что всё будет хорошо и вместе они обязательно преодолеют всё-всё… И Драко тонул в безупречной, смеющейся и по-летнему яркой зелени глаз Гарри, мечтая поскорее понежится в их тепле наяву и забыть, навсегда стереть из памяти, эту непроглядную черноту глаз Астории Гринграсс!
\
\* Проснувшись на рассвете, Драко чувствовал себя куда лучше. В основном оттого, что всю ночь ему снился Гарри, который убаюкивал его в своих крепких и надёжных объятиях, осыпал мягкими поцелуями лицо и, нежно поглаживая его расслабленное тело, нашёптывал на ухо всякие обнадёживающие и сентиментальные глупости. Приняв душ и уложив волосы, Драко оценивающе разглядывал себя в зеркале. И, в принципе, остался вполне доволен. Вот только глаза, от захлестнувшей его вчера слабости и самобичевания, до сих пор выглядели слегка припухшими и неприятно болели. Поэтому, поразмыслив, он всё-таки решил воспользовавшись парой Косметических чар и пошёл одеваться. Спустившись вниз, Драко приказал одному из домовиков, заканчивавшему убирать дом, после вчерашнего банкета, подать кофе в библиотеку. Продолжение поисков загадочного рецепта крёстного, виделось ему прекрасным способом, чтобы скоротать время до отъезда, да ещё и с пользой. Пересмотрев за прошедшую неделю «море» самой различной литературы о зельях, Драко постоянно натыкался на какие-нибудь интересные рецепты и редкие хитрости в подготовке и работе с ингредиентами. Так что рассчитывал, по возвращении в Хогвартс, заработать не один десяток баллов на уроках Зельеварения. В очередной раз вспомнив о Снегге, Малфой недовольно насупился: как мог крёстный так несдержанно высказаться в его адрес при всём классе?! И это негодование ещё больше утвердило его в мысли, что теперь он просто обязан докопаться до истины! Преисполненный вдохновения и решимости, Драко распахнул тяжёлые двери фамильной библиотеки. Перед ним тот час же материализовался услужливый эльф с серебряным подносом, на котором, помимо дымящегося кофе, лежала ещё и пара свежеиспечённых булочек. Проигнорировав скромный завтрак, Драко взял только чашку с кофе и пошёл вдоль одного из длиннющих стеллажей, всё ещё мысленно сетуя на несправедливое наказание и обидные слова крёстного. Дойдя до каменной стены, он сделал глоток бодрящего напитка и задрал голову вверх, пробегаясь взглядом по кожаным корешкам толстых книг и пытаясь определить, с чего бы начать сегодня. В этой секции хранились особенно ценные и древние фолианты, овеянные посеребрённой паутиной родовой Магии, не позволявшей времени навредить их ветхим страницам. А также Драко знал, что тут придётся работать в ручную, так как те же специальные чары делали эту часть библиотеки «глухой» к его устным распоряжениям по отбору и сортировке необходимых ему рукописей. Но ещё более хлопотной ему представлялась другая задача: попытаться разобраться во всех этих витиеватых и замысловатых закорючках на, давно уже «мёртвом», языке, которыми те были исписаны, в отличие от более поздних изданий на печатной основе.
