Свод потемнел, на нем появилось много звезд. Шли, шли и пришли в дом, где Газели играли свадьбу. Казалось, что это домик феи. Внутри избы все четыре стены были увешаны вышивками. Газели сделали всё, чтобы их гости чувствовали себя уютно. Влюбленные рассказали, что ищут ковер, сотканный Небесными птичками. После того как они покушали, в мгновение ока под их ногами расстелился килим. Комната осветилась, как будто там взошло солнце. На этот ковер невозможно было вдоволь насмотреться. Ему не было цены. Как в саду любви, на нем проступали необычные орнаменты: ромбы, квадраты, треугольники, круги. Расположенный по центру лунный знак по углам обрамляла роговидная спираль, смешивая июльскую ночь с Млечным путем. Цвета в узоре гармонично щебетали. Соткавший этот ковер вложил в него всю свою душу. У смотревших на него вырастали крылья, и они улетали на небеса.

Соткавшая его мастерица с золотыми руками была там. Для основы она взяла нитки из любовного огня, а для утка – радугу. Это был не ковер, а небесный сад. Газели по одной, по две вышли из дома и удалились. Ударила молния. В саду небо обняло землю. Сложно описать те звуки, которые наполнили тогда природу. Звезды июльского неба летали, как небесные птицы. Вселенная стала единым целым.

Белые-пребелые дома и тёмные шатры проснулись сладким утром. Двое влюбленных встали. Девушка срисовала рисунки с ковра, сотканного Небесными птичками. Свершилось, они увидели, потрогали и взяли его себе за образец… Погонщики верблюдов поцеловали волшебное перышко, попрощались с Газелями, сели в золотую машину с серебряными колёсами, поднялись в небо и поехали по радуге.

После этого и начинается наша сказка!.. Я принес для голубей мешок, набитый звездами.

В голубую эру, в синие времена жил один Визирь Арап. Он был очень умный и талантливый правитель, и был у него один-единственный сын. Время приди, время уйди. Мальчик подрос. В один из дней его мать сказала мужу:

– Мой господин, наш сын вырос, его пора женить.

– Хорошо, – согласился Визирь Арап, – но сначала найди достойную невесту.

Получив согласие, женщина взяла с собой двух служанок, села с ними в карету и начала искать невесту сыну. И в городе, и в селе, в какие двери она только не стучалась! Так они проехали по всему миру. Вот прибыли они в одну страну. У визиря той страны была очень красивая дочь, а звали её Назлы Кыз. Девушка была настолько прекрасна, что как будто говорила полному месяцу: «Ты отдохни, сегодня я буду сиять». У Назлы Кыз зубы были белые, как молоко, глаза цвета зелёного мха, ресницы как будто из проволоки сделаны. Кожа её была медового оттенка, а лицо обрамляли густые, черные как ночь волосы. У тех, кто на неё смотрел, останавливалось сердце.

Узнав, что Назлы Кыз знатного рода, жена Визиря Арапа подумала про себя: «Я нашла, что искала». Она очень обрадовалась. Женщина пришла в дом отца Назлы Кыз. Сначала она представилась. Потом гостья поговорила о всяких мелочах, после чего перешла к делу: она пришла сватать дочь визиря. Родители девушки сначала немного поторговались, но потом дали согласие на брак. Карета сватов была готова, пожелав им счастливого пути, их проводили в дорогу. Ехали они, ехали и приехали в свой особняк. Радостная жена рассказала мужу о своём путешествии:

– В такой-то стране мне очень понравилась дочь визиря. Она прекрасна, как сияющий месяц. Такой воспитанной, стройной и красивой невесты не сыскать во всем белом свете. Я посваталась, и они согласились…

Визирь Арап очень обрадовался этим новостям. Через несколько дней он отправил вестника к отцу девушки и сообщил, что скоро приедет сам. Взяв с собой двух визирей, он отправился на помолвку.

Пока они ехали, отец девочки организовал пышный праздник для обручения молодых: украсил особняк, приказал приготовить еды, созвал гостей, нанял музыкантов. Стали они ждать отца жениха.

Визирь Арап приехал в дом невесты ближе к вечеру. Их торжественно встречали у въезда в город и пригласили в особняк. Были зарезаны сотни баранов. На следующий день организовали пышное празднество. Девушке на палец надели обручальное кольцо. Отец жениха и его визири, попрощавшись, отправились в путь.

Текло себе голубое время. В один из дней отец жениха отправил вестника в дом девушки с сообщением, что они скоро приедут за невестой.

В обоих особняках стали готовить свадебное пиршество. Отец жениха взял с собой батальон солдат и музыкантов. Свадебная процессия отправилась встречать невесту.

Вместе с невестой в карету усадили пятнадцать девушек. Громко играя на музыкальных инструментах, они отвезли Назлы Кыз в дом жениха.

Им закатили такую свадьбу! Мир не видывал такого веселья и столько гостей. Музыканты играли на различных инструментах. Устроили всевозможные соревнования. Можно было подумать, что в стране всенародный праздник. Казаны кипели, готовилась разнообразная еда. Все веселились на славу.

В это время невесте помогли одеться и подпоясаться. Белые ручки окрасили хной. Наложницы кругами ходили вокруг и украшали её. Невеста с фатой на голове сияла, как полный месяц. В особняке женщины и девушки пели и танцевали. Когда зашло солнце, Назлы Кыз посадили на ящик с приданым и оставили одну.

Жених вместе с дружками пришёл под дверь спальни. Свахи завели его внутрь и вышли. Невеста сидела на сундуке и ждала. Вошедший жених не осмелился подойти к ней и поднять вуаль. Он взял висевшее на стене ружьё, заложил его себе за пояс и вышел. Назлы Кыз подождала немного, но никто больше не появился. Она закрыла двери изнутри. «Такова моя судьба», – огорчилась она. В ту ночь она не сомкнула глаз.

С первыми лучами солнца дружки пришли за женихом, чтобы отвести его в баню. Постучали в двери, внутри ни звука. Пошли к матери юноши. Когда они всё рассказали, женщина очень забеспокоилась. Босиком побежала она в комнату невесты, стала звать сына, оттуда ни звука, ни вздоха. Тогда она позвала Назлы Кыз. Невеста открыла дверь, пригласила внутрь свою свекровь и всё ей рассказала. Мать не одобрила поведение сына. Она встала и направилась в свою комнату, а оттуда послала четырёх невольниц в комнату невестки.

Женщина пошла к своему мужу и рассказала ему всё, что услышала от Назлы Кыз. Отец тоже очень расстроился. Он чуть не лишился рассудка. Визир Арап отправил в разные стороны людей на поиски сына. Тому, кто найдёт и приведёт юношу, он обещал много денег. Дни гнали ночи, но родители ждали впустую. Они не получили никакой весточки от сына. Так прошло семь лет. Девушка была очень терпеливой!

В один из дней в город пришел один юноша из очень далёкой деревни. Его родители и братья работали изо всех сил, чтобы не умереть с голоду. Юноша приехал на рынок продавать всякие мелочи. Он поставил в укромный уголок телегу, привязал волов, положил перед ними соломы и отправился в баню.

Этот юноша был похож на сына Визиря Арапа как две капли воды: рост, фигура, лицо, глаза – в общем, всё. Вылитый сын визиря. Никто бы не смог их отличить. Этот деревенский парень зашел в баню и начал снимать свою потрёпанную одежду.

Когда он разделся, к нему подошел банщик. Как только он увидел юношу, он крепко его обнял и поклонился ему низко в ноги. Парень был умён и сразу понял, что его с кем-то путают:

– Дядя, я тебе кого-то напоминаю?

– Никого ты мне не напоминаешь. Ты – сын Визиря Арапа!

Несмотря на то, что юноша отнекивался, банщик настаивал на своём. Юноша просил, умолял, но банщика это нисколечко не смущало. Он рассказал, что сына Визиря Арапа ждут и ищут вот уже как семь лет. Юноша хорошенько подумал и решил, что это для него возможность подработать:

– Ах, не стоило мне возвращаться в этот город. Семь лет я скитался на чужбине. Никто об этом не знал. Ты нашел меня и теперь ко мне пристаёшь. После стольких лет я не узнаю ни родного отца, ни мать.

– Ты об этом не переживай, я тебе на них укажу. Твой конюх стал плакать, как только ты уехал. На твоего арабского скакуна не посадил ни единого человека, – банщик выложил ему много подробных деталей.