– Да вы что, сговорились, что ли?! – уперла руки в бока королевна. – Отец только что говорил то же самое!

– Его величество – неглупый человек… Сейчас нам не с руки ссориться с церковью – Папа Джулиан очень враждебно настроен ко всему… неестественному. Магические гильдии уже который год в упадке…

– Говорят, он уже на ладан дышит, – пробасил воевода. – Может, когда сдохнет… тьфу-тьфу-тьфу, прости боже…

– Вряд ли это чем-то поможет, – сохранял постную физиономию Магнус. – Основной кандидат в преемники – кардинал эль Кориано, а он даже хуже Джулиана Четвертого…

– А если победит кардинал да Луко? – предположила Лорена.

– Вряд ли… Он слишком молод, у него нет серьезной поддержки…

– Ваше колдунство, так как насчет демона? – не отставал воевода. – Если нельзя другого, так верните того, что был! Отправим его незаметненько на дальний форпост, Каролюс ничего и не пронюхает…

– Да, Магнус, вызови Яцхена снова! – потребовала Лорена. – Только ты, дядька Влад, губу-то не раскатывай – никуда ты его отсюда не отправишь! Я его в телохранители возьму… и еще летать на нем буду…

– А вот вам шиш! – возмущенно прохрипел я, проламываясь прямо сквозь стену. – Не накатались еще, миледи?!

– Смотри-ка, и вызывать никого не понадобилось… – ухмыльнулся в бороду воевода Влад.

Он был единственным, кого мое неожиданное появление ничуть не удивило. Все-таки опытный солдат, привык и не к такому. А вот маг с королевной смотрели на меня, как на ожившую мумию из Мавзолея – с широко распахнутыми ртами и глазами.

– А… а я думал, что ты вернулся в свой мир… – пролепетал наконец-то Магнус.

– Как же, мистер Магнус, размечтались! – фыркнул я. – С тысячей краунов вы меня, конечно, натянули, но мне помнится, мы и еще кое о чем договаривались?

– Ах да, конечно, восстановление памяти! – часто закивал старик. – Не волнуйся, пан Яцхен, все будет, как договаривались! Я прямо сейчас приступлю к составлению эликсира…

Он действительно не стал тратить времени зря – тут же ринулся к своей маленькой лаборатории и начал звенеть пробирками.

– Я тебя так и не поблагодарила, демон, – подчеркнуто сухим тоном сообщила Лорена, слегка наклонив прекрасную голову. – Позволь сделать это теперь.

– Пуркуа па, миледи? Почему бы и нет?

– Эй, демон, ты того, слышал, что ль, о чем мы говорили? – немного запинаясь, спросил воевода. Похоже, он не привык разговаривать с демонами. – Так ты это, подумай, может, правда в войско ко мне поступишь? Нам такие как ты во как нужны!

– Ничего подобного, я беру его к себе в телохранители! – тут же отшила Влада королевна. – А с епископом мы разберемся…

– Даже не знаю, миледи… – хмыкнул я. – Это все, конечно, очень лестно…

– Яцхен, как твое настоящее имя? – крикнул от своего рабочего места Магнус.

– Что-что? – не понял я. – Мистер Магнус, вы же сами только что сказали – Яцхен!

– Нет уж! – решительно отверг этот вариант колдун. – Это не истинное имя – для заклятья не годится. Да ты не бойся – хочешь, я поклянусь, что не использую твое истинное имя тебе во вред?

– Угу. Погодите-ка секундочку, вы что, хотите сказать, что для заклинания вам нужно мое настоящее имя?

– Конечно, – удивленно посмотрел на меня колдун. – То, которое было дано тебе при рождении. Иначе эликсир памяти не будет иметь силы!

Я тяжело вздохнул, глядя на этого старого маразматика. Потом взял себя в руки и очень терпеливо сказал ему:

– Мистер Магнус, подумайте как следует, о чем вы просите. Я потерял память, вы понимаете? Память! В том числе и память о своем настоящем имени! Мне для того и нужна ваша помощь, чтобы его вспомнить!

– О-о-о… – разочарованно развел руками Магнус. – Так что же ты от меня хочешь, демон? Я не думал, что ты забыл даже свое имя…

Воевода глядел на меня недоумевающе – до него явно не доходило, чего ради мы вообще заморачиваемся ради такой чепухи. Мозг старого вояки совершенно четко делил все имеющиеся в мире занятия на чепуховые и войну. А вот Лорена смотрела с сочувствием – у нее воображения было несколько больше.

М-да, настоящее имя, это, конечно, проблема… Яков – это не имя, это просто кличка, полученная от профессоров «Урана». Но где же я узнаю настоящее-то?

– Патрон, а ведь профессор Краевский-то должен знать твое прежнее имя! – неожиданно подал голос Рабан. – Слетаем к нему, узнаем что нужно, а потом вернемся сюда и вернем тебе память, а?

– Здорово придумал! – мгновенно оценил я. – Давай, Рабан, поехали обратно на нашу Землю. Навестим этого профессора, который испохабил мои мозги. Мне ужасно хочется посмотреть ему в глаза…

– И то верно, патрон, – злобно согласился Рабан. – Его нужно как следует побрить… До самых костей! Так что, отправлять?

– Погоди секундочку. Ваше высочество… мистер Магнус… пан воевода… весьма сожалею, но мне придется отлучиться на день-другой. Навестить одного старого знакомого… Мистер Магнус, готовьте пока свой эликсир – когда я вернусь, мое имя будет при мне. Надеюсь…

– Удачи тебе, демон Яцхен! – практически в один голос пожелали мне Лорена и Магнус.

– А насчет войска все-таки подумай! – строго нахмурился Влад.

– Хорошо, пан воевода, подумаю. Давай, личная шизофрения, стартуй.

– Ллиасса аллиасса алла и сссаа алла асссалла! Алиии! Эсе! Энке илиалссаа оссса асса эллеасса оссо иииииии! Эссеееаааааааа! Алаасса!

Комната Магнуса Рыжебородого стремительно растворилась в совершенно иной местности – выжженной равнине с землей ядовито-черного цвета. Кое-где торчали… думаю, все-таки деревья, хотя таких деревьев я еще не видел.

– Это не Земля, – авторитетно заявил я. – И на Миргород тоже не похоже.

– Конечно, не похоже. Из Дотембрии в твой мир одним шагом не шагнешь. Если идти через Миргород, пришлось бы сделать четыре шага, а если вот так, как сейчас – только три. Сейчас, отдохну немного, и прыгнем дальше.

Я слегка прошелся взад-вперед. Почва под ногами крошилась и проваливалась, как если бы я шагал по прогоревшей насквозь доске. Вдали я увидел что-то, напоминающее автомобиль. Мне стало интересно.

Это и правда оказался автомобиль, только без колес. Похоже, таким он и должен быть – днище было гладкое, покрытое странным синеватым металлом.

Во всем же остальном – самый обычный фольксваген-«жук». Конечно, очень и очень старый – эта штука ржавеет здесь уже лет десять, не меньше.

– Это тоже в какой-то степени Земля, только другая, – сообщил Рабан. – Здесь уже двадцать четвертый век.

– Это – наше будущее? – недоверчиво переспросил я, оглядываясь по сторонам. На горизонте струился дым, над головой ползли тяжелые тучи, почему-то зеленого цвета. Кроме странных деревьев, больше похожих на корявые арматурины, не было никаких признаков жизни.

Такое будущее мне не понравилось.

– Альтернативное, – пояснил Рабан. – После ядерной катастрофы.

– Здесь была война?

– Точно. Да не одна, а шесть войн – с Первой по Шестую мировые. Самая первая началась еще в девятнадцатом веке.

Мне снова стало интересно. Рабан это мгновенно уловил и принялся рассказывать:

– Первую мировую в этом мире начала, как ни удивительно, Швейцария. Но корни всех бед кроются гораздо глубже. Началось все в 1843 году – когда в бедной швейцарской семье родился некий Генрих Пфаальтен, человек, полностью отсутствующий в истории, которую знаешь ты. С юных лет Пфаальтен проявлял необычайные способности. Он был гением – однозначно, гением, да таким, что Эйнштейн рядом с ним показался бы жалким дилетантом. Пфаальтен всегда стремился к самому истоку – к ядру атома. Он хотел расщепить его, и посмотреть, что получится. Ему было едва за тридцать, когда он создал первую атомную бомбу. Однако поначалу только на бумаге. У молодого гения не было денег, и не нашлось людей, способных заинтересоваться его проектом. Академии наук только презрительно фыркали, когда он пытался представить им свои идеи. Маститые профессора авторитетно заявляли ему, что это бред собачий, что такое невозможно. Неудивительно – Пфаальтен на полвека опередил естественное движение науки.