– Что ты, что ты! – испуганно замахал его величество. – Тебе еще многому предстоит научиться, прежде чем ты станешь настоящей правительницей… Никогда нельзя ссориться с церковью – они набрали слишком большую силу! Нынешний Папа совсем не так мягок, как его предшественник… Помнишь, как в Ромеции закрыли школу магов?

– Да, – хмыкнула Лорена. – Магнус тогда три дня ходил сам не свой.

– То-то и оно… И все маги сначала возмущались, а все-таки утерлись! С церковью так просто не совладаешь… Ты еще не слышала – издали новый указ: отныне не допускать в храмы никого из нелюдей!

– Даже эльфов? – ахнула королевна.

– То-то и оно. Да и то сказать… Из Западных холмов эльфы, вон, уже ушли…

– Как ушли?! Куда?

– Кто их знает… Две недели назад пропали. Говорят, видели той ночью, как над холмами что-то светилось голубым светом… Всю ночь там было это сияние, а наутро ни одного эльфа не осталось… Одни пустые хижины. Нет уж, дорогая моя, я еще не сошел с ума – с демонами дружить! Если Папа отлучит Дотембрию от церкви, сможет твой демон нас защитить? Забыла, что сделали с королем Ибером? А ведь он только и хотел, что…

Я не стал слушать дальше. На душе было как-то муторно – словно зашел в чужой дом и застал там безобразную свару. Не такой уж и терпимой оказалась церковь в этом мире…

Хотя в нашем все равно еще хуже – здесь, по крайней мере, до инквизиции еще не додумались… надеюсь.

– Рабан, а давай не будем грабить казну? – неожиданно предложил я. – Давай лучше епископа ограбим?

– Как скажешь, патрон, – не стал спорить Рабан. – Тогда поворачивай направо и двигай по винтовой лестнице на третий этаж – епископ сейчас там.

По дороге я случайно заметил еще одну сцену. В полутемном коридоре какой-то разодетый хлыщ искал что-то за корсажем у прелестной блондиночки. Ей это, похоже, нравилось – она игриво хихикала, время от времени с наигранным удивлением спрашивая: «Ах, князь, что вы делаете?»

– Вот так и везде… – задумчиво прокомментировал это Рабан.

Минут через двадцать я добрался до покоев епископа – аскетичной комнатки, освещенной одной-единственной свечей. Из мебели здесь имелся только грубо сколоченный стол и такой же стул, правда, с небольшой подушечкой на сиденье. Вероятно, епископ страдал геморроем.

Сейчас он сидел на этом самом стуле и внимательно читал какую-то бумагу. Рядом стоял невысокий человечек с остреньким носиком и так же внимательно читал ее, скосив глаза через плечо епископа.

– Все правильно, ваше преосвященство? – подобострастно спросил он, когда епископ дочитал до конца.

– Да, молодец, хвалю, – рассеянно сунул ему монету тот. – Но этого мало. Мне нужны еще сведения, и более точные, чем эти. Ты понял меня?

– Конечно, ваше преосвященство, – низко поклонился человечек. – Они будут у вас завтрашним вечером.

– Молодец. Теперь можешь идти.

По-прежнему согнувшись в поклоне, епископский доносчик попятился к выходу, кое-как нашарил дверную ручку и юркнул за дверь.

– Что-то я слегка разочарован, патрон, – кисло сказал Рабан. – Судя по обстановке, у этого типа и десятка монет не наберется…

Епископ еще немного постоял посреди комнаты, перечитывая донесение, а потом сделал то, чего я никак не ожидал – подошел к той самой стене, за которой притаился я, и повернул какой-то гвоздик. Участок стены отъехал в сторону, и мы глупо уставились друг на друга.

Впрочем, епископ быстро пришел в себя.

– Я знал, что ты еще вернешься, отродье Голюса! – злобно прошипел он. – Ну, теперь-то я с тобой расправлюсь!

Я хотел спросить, как он намеревается со мной расправиться, но вдруг почувствовал в голове ужасную боль – словно мне в мозги вкручивали гигантский раскаленный шуруп. Епископ ехидно скалился, буравя меня своими маленькими глазенками. Я хотел полоснуть его по лицу, но не мог даже пошевелиться. А в следующую секунду все прошло. Более того – мой враг болезненно вскрикнул и отшатнулся.

– Эта голова уже занята! – торжествующе выкрикнул Рабан, не слышимый никем, кроме меня. – Никого сюда не пущу!

– А вы, оказывается, тоже колдун… – задумчиво произнес я. – Ай-яй-яй, ваше преосвященство, как не стыдно…

– Когда борешься с демонами, приходится прибегать к их методам! – рявкнул епископ. – Прочь, исчадие Голюса, во имя святого Йезуса!

Он выхватил из карманов бутылочку с какой-то жидкостью и массивный медный крест. Жидкость он выплеснул мне в лицо, крест выставил перед собой.

– Святая вода, – прокомментировал Рабан. – Некоторые жители Темных миров ее действительно недолюбливают, хотя смертельных случаев пока не зарегистрировано…

– Не действует? – сочувственно хмыкнул я, глядя на удивленную рожу епископа. – М-да, ваше преосвященство, ну как же так можно? Я же вам ничего плохого не сделал, кажется?

Епископ прошипел сквозь зубы что-то нецензурное.

– Еще и обзываетесь… Ну вот что с вами делать после этого? Эй, Рабан, идеи есть?

– Хорошо бы, конечно, его убить… – с сожалением признался мозговой паразит. – Только народ не поймет. Не трогай его, патрон, – он дитя своей эпохи, он по-другому не может.

– Выходит, я таки останусь без денег.

– Жалко… А вон у него крест с брюликами – его возьми!

Я чуть-чуть приподнял епископа средними руками, чтобы не вздумал сопротивляться, и вежливо снял у него с шеи еще один крест – из чистого золота, украшенный разноцветными камешками. Судя по весу, стоил он немало, если только не подделка.

– Отродье Голюса! – разъяренно выпучился на такое святотатство епископ. – Этот крест был вручен мне самим Папой – не смей его трогать!

– Что – неприятности будут? – посочувствовал я, вешая крест себе на шею. Епископ смотрел на это с затаенной надеждой – видимо, все еще считал, что святой крест должен меня убить.

– Меня же могут лишить сана! – взвизгнул он, поняв, что его надежды тщетны.

– Тогда точно нужно взять. Ну все, Рабан, пошли теперь к колдуну…

– Э, патрон, ты этого на всякий случай обездвижь – а то еще начнет снова колдовать… – опасливо попросил керанке.

– Угу.

Один удар хвостом и епископ расслабленно повалился на пол, пуская слюни, словно счастливый младенчик. На этот раз я не пожалел яду – раньше завтрашнего утра не очнется.

Вообще, я бы с удовольствием его замочил. Видно же, что нехороший человек. Но я дал клятву не убивать дотембрийцев без особого приказа короля или его дочки. Я все-таки не настоящий демон, так что, думаю, смогу такую клятву нарушить… но как-то неудобно. Слово надо держать, я считаю.

– Как думаешь, стоит эта цацка тысячу краунов? – с интересом взвесил на руке крест я.

– Смотря как считать. Если просто как золотой лом, то черта с два – от силы на пару сотен потянет. А вот если как ювелирное изделие… Тогда, наверное, сотен пять-шесть. К тому же это еще и святая реликвия – тоже ценно…

Пока Рабан разыгрывал из себя профессионального оценщика, я продолжал ползти по секретному проходу. Проклятый маг забрался под самую крышу, и путь к нему оказался на редкость тернистым. Вообще, складывалось впечатление, что Магнус, как и епископ, знает о тайном ходе и время от времени им пользуется. Во всяком случае, пыли здесь было немного меньше.

У Магнуса были гости. И не кто-нибудь, а воевода и вновь королевна Лорена. Пока я разбирался с епископом, она успела закончить беседу с любимым папочкой и подняться сюда, в башню мага. Прислушавшись, я понял, что говорят они опять-таки обо мне.

– Жалко… – пробасил воевода. – Такой вояка – в одиночку Рроулина завалил! Отправить его на передний рубеж – белолесцы сразу в штаны наложат! Ваше колдунство, а вы еще одного такого не вызовете, а? Для меня…

– Я бы и рад… – с явной неуверенностью почесал в затылке Магнус, – да только что скажет его преосвященство?

– Обещаю, Магнус, как только я стану королевой, от Каролюса не останется даже тиары! – грозно пообещала Лорена. – На следующий же день!

– Ваше высочество… – грустно покачал головой маг. – Если бы это было так просто… Церковь…