Джек опустошенно выдохнул.

— Проще сказать, чем сделать. Ладно, я попробую.

—Так, — Баки схватил Джека за руку, потянул за собой. — Пойдём, посидишь у нас, Брок там на кухне над чем-то колдует. Посидишь, попьёшь со мной чаю, кино посмотрим. Хватит прятаться по углам. Стива всё равно не будет ни сегодня, ни завтра, так что выдохни.

— Куда он делся? — спросил Джек. — У него день рождения завтра. У меня подарок готов.

— Фьюри сорвал его, — пожал плечами Баки. — Должен к вечеру быть, но не раньше, это точно. Стив ушёл со щитом.

— Папа, уже вечер, — встревоженно сказал Джек. — Посмотри, — он указал за окно. — Солнце почти село.

— К завтрашнему вечеру, малыш. Не переживай, он же не только громкое имя, — Баки в очередной раз обругал Стива последними словами. Вот что ему стоило отказаться? Баки понимал, что Стив не хотел мозолить глаза Джеку, вот и умчался по первой просьбе. — Вернётся. Да и раз СТРАЙК не вызвали, то точно ничего серьёзного. Стив не ходит с другими отрядами.

— Я не вижу ничего хорошего в том, что Стив умчался на задание в свой день рождения, — буркнул Джек. — Я настолько его обидел?

Усадив Джека за стол, Баки покосился на его пустую кухню и сел напротив.

— Не обидел, он видит, что тебе некомфортно в его присутствии, а постоянно сидеть на своём этаже он не может, вот и пошёл голову проветрить.

— И даже писать ему бессмысленно, на задании-то, — буркнул Джек. — И кота ты забрал. И Брок на меня сердится.

— А с Броком-то вы как умудрились лбами столкнуться? — изумился Баки.

— Да мы не сталкивались, просто у него такой мрачный вид всякий раз, как он на меня смотрит…

Баки только закатил глаза.

— Ты слишком мало знаешь Брока, малыш. Он всегда такой, даже со своими. Он тебя считает нашим ребёнком, не моим, а именно нашим.

— Пап, у него в последние дни такой вид. Что Брок по жизни выглядит как голодный волк, я давно привык, — усмехнулся Джек.

— Так иди и узнай, что ему не так. Смысл бегать от проблемы. И вообще, пойдем пожрём уже.

***

— Брок, — с порога спросил Джек. — Почему ты в последние дни такой мрачный?

— Жара, — буркнул Брок. — Ты разве не чувствуешь? Ненавижу Нью-Йорк летом. Духота, влажность, жарко и воняет. — Он сунул в зубы сигарету и закурил. — Свадьба в августе, в самом пекле. Будешь нашим свидетелем?

— Буду, — озадаченно сказал Джек. — Что, хочешь, чтобы и я пострадал в костюме? Так я привык, Сайлас другой одежды, кроме костюма и офицерского кителя, для мужчины и не признавал.

— А я предлагал в обычной одежде, нет, кое-кто захотел быть элегантным, — поддел Брока Баки. — А если серьёзно, попросим кондиционер выкрутить на максимум, а в Башне и метель при желании устроить можно.

Баки старался особо не тискать Брока, когда тот страдал от жары, зная особенности собственного метаболизма и повышенную температуру тела, лишь иногда прикасался ладонями, целовал невзначай.

— Пап, а тебе не жарко? Хотя у вас так кондиционер выкручен, что не перегреешься, — с облегчением сказал Джек. — Хотя все это глупости, конечно, — вздохнул он. — Что вы подарите Стиву? Я приготовил набор профессиональных масляных красок и кисти.

Гордо выпятив грудь, Баки рассказал про мотоцикл, который они с неделю с Тони перебирали по винтику, подгоняя под суперсолдатский вес, плюс всякие приятные бонусы, вроде встроенного маячка, навороченной противоугонки, глушилки сигналов и прочее-прочее-прочее. Тони, конечно, хотел накрутить побольше, но Баки удалось с боем отстоять и аутентичный дизайн, и минимум функций, которыми Стив всё равно пользоваться не будет. А главной своей заслугой Баки считал чёрный с хромом цвет мотоцикла, хотя Тони и настаивал либо на фирменном красным с золотом, либо хотя бы под цвет американского флага. Они орали друг на друга почти сутки, пока не сошлись на нейтральном чёрном, решив, что Стив, если что, сам может потом перекрасить, как ему захочется.

— А ты, Брок? — спросил Джек.

— Мотоциклетный навигатор, — ответил Брок. — Мало ли куда Кэпа занесет.

Джек понимающе кивнул. Он начал успокаиваться. Может, он и правда не все испортил? Может, все ещё можно будет исправить?

Ему вдруг остро захотелось поговорить со Стивом, но, если он на задании, лучше его не дергать. Да он и не ответит. Жаль, что они не попрощались с утра.

***

В третьем часу ночи Баки летел, не разбирая дороги, в госпиталь: его разбудил телефонный звонок и Наташа, странно-осипшим голосом просящая его приехать, потому что Стив… Дольше Баки слушать не стал, узнал адрес, шепнул Броку, что со Стивом всё очень плохо, и умчался.

Он не видел светофоров, сигналящих машин, не обращал внимания на полицейские сирены. Он должен был успеть.

В госпиталь ЩИТа будто вымер, или это Баки не видел никого, пока мчался по коридорам, чуть не пробивая стены, не вынося двери.

— Барнс, — Наташа махнула рукой, подзывая его. — Нужна твоя кровь, много. Стив в критическом состоянии, медики боятся переливать ему обычную кровь, у вас особая группа, только у вас двоих, Барнс, слышишь? Пока проверят совместимость с другими группами, время уйдёт.

— Куда? — только и спросил он, скидывая на руки Наташи свою куртку.

По тонкой прозрачной трубочке ярко-алой ниткой от Баки к Стиву тянулась жизнь. Один отдавал, делился безвозмездно, чтобы дать шанс другому, чтобы лучший друг, брат пережил эту ночь и продолжил бороться с несовершенством этого мира, хотя тот и не особо этого достоин.

Баки лежал на боку, упрямо боролся со сном и накатывающей слабостью и, не отрывая взгляда, следил, как медики суетятся вокруг Стива, вытаскивают пули, обрабатывают раны, накладывая повязки.

Чуть позже приехал Брок. К этому моменту Стива закончили оперировать, а Баки начали переливать плазму крови. Ему, в отличие от Стива, этот вариант подходил.

— Что случилось? — спросил Брок, садясь у кровати Барнса. — Кэп нарвался?

Слабо улыбнувшись, Баки коснулся ладонью бедра Брока.

— Одиночка, — едва слышно ответил он. — Стив должен был встретиться на пустующей базе Гидры, мы её разнесли в том году, с каким-то беглым учёным. Именно так значилось в деталях миссии. Наташа рассказала, что Стив едва успел задействовать маячок, его расстреляли, Брок. Его там ждали и просто расстреляли почти в упор. Аналитики ошиблись. Это была ловушка на Капитана Америка в его, сука, день рождения. — Баки стёр со щеки влажную дорожку, одну, другую, но слёзы и не думали прекращать течь. — Брок, отряд ведь чудом успел, понимаешь?

— Это не только аналитика. Это ещё и разведка, — сказал Брок, вытирая его слезы. — Миссия в Штатах? Или ты не в курсе?

— Канада, под Кадотт Лейк, ты должен помнить то место. Там глухие леса и бункер вниз на пять этажей уходит, армию спрятать можно. Узнаю, кто готовил миссию, придушу.

— Ему надо было взять СТРАЙК. Какая-то большая лажа с этой миссией, — покачал головой Брок. — Что вообще за бред — одиночные миссии для Кэпа? Он всегда был командным игроком.

Баки сполз с подушки, чтобы попытаться устроить голову на коленях Брока, но трубка, торчащая из вены, опасно натянулась, и ему пришлось, тяжело вздыхая, вернуться на место.

— Он взял прикрытие из бойцов Свонсона, но оставил их в джете. Спроси у Наташи папку с планом, там всё написано. Это не Стив выебнуться решил. Свонсон уже вытаскивал Кэпа и сюда вёз.

— Не даст мне Романофф папку, у меня допуска нет, — отмахнулся Брок и погладил Баки по живой ладони. — Ты под капельницей надолго ещё? Давай я Джеку позвоню.

— Полтора часа мне лежать, потом может ещё кровь понадобится, — слабо улыбнулся Баки, сжав его руку. — Позвони, пожалуйста. Но приезжать ему не стоит, всё равно его не пустят в палату.

— К Кэпу в реанимацию не пустят, к тебе пустят, — сказал Брок и набрал номер. Долго слушал гудки.

— Джек Барнс слушает, — раздался в трубке сонный голос.

— Баки и Кэп в госпитале ЩИТа.

— Что с ними?! — судя по голосу, Джек моментально проснулся.