— Бак, хоть ты не начинай, — Стив радостно накинулся на предложенное лакомство под осуждающим взором врача. — Мне отчёты писать надо, чудика того допрашивать. Для того, чтобы в кабинете сидеть, много здоровья не надо.

— Я рад, что ты в порядке, — улыбнулся Стиву Джек. — Просить тебя не подставляться снова бессмысленно, да?

— Так вышло, — ответил Стив, не пытаясь оправдаться.

— Конечно, — протянул Баки. — У тебя разве когда по-другому получается?

Не став спорить, Стив поднялся, подхватил с кресла форменную куртку.

— Всё равно не хочу здесь оставаться. На мою жизнь больниц хватит. Брок передавал какие-нибудь новости? Удалось расколоть того молодчика? — он тут же будто натянул на себя непробиваемый панцирь Капитана.

— Молчит, — поморщился Баки. — Тебя дожидается.

Джек протянул Стиву костыль-финку.

— Держи и не прыгай, — велел он. — Кость ещё неделю будет срастаться, тебе же врач сказал.

Стив благодарно кивнул и поковылял к лифту, опираясь на костыль. Наверху, в апартаментах Баки, он сразу же схватился за телефон, принялся названивать в ЩИТ, с кем-то там ругался, расхаживая по гостиной, чуть припадая на ногу, но в итоге сел, устроив пострадавшую конечность на диване.

— Выходные у меня на три дня, — хмуро возвестил он.

— Вот и хорошо, — в тон Стиву ответил Баки, отбирая у него телефон. — И без тебя разберутся. Но, чувствую, если ты уйдёшь в отпуск, Земля сойдёт со своей орбиты.

— А мне пора, — Джек поправил галстук. — Баки, ты сегодня едешь в ЩИТ, или мне свою машину взять?

— Мне тоже отчёты писать надо, — ответил Баки. — Так что вместе поедем. А ты не скучай и к Старку не ходи, он плохо на тебя влияет.

— Да, мамочка, — буркнул Стив, провожая Джека грустным взглядом.

Баки проследил, куда он смотрит, цыкнул и закатил глаза, обозвав лучшего друга труслом.

В машине, пока Баки пробирался сквозь пробки — хорошо ещё ехать недалеко, но не настолько близко, чтобы можно было дойти от Башни до здания ЩИТа пешком, — Джек сказал:

— Пока вас не было, мы немного пообщались с Тони. Он мне признался в странном.

Баки глянул на сына.

— Даже представить боюсь, в чём конкретно.

— Мне показалось, он хочет, чтобы все Мстители жили в Башне, вместе с ним. Будто без вас ему одиноко. Он жаловался, что Клинт не привозит семью. Сказал, что собирается поговорить со Стивом про некоего Уилсона. И, что даже согласился на тебя, меня и следующее, пушистое, поколение Барнсов. — Джек хмыкнул. — У вас были конфликты в прошлом? Он странно к тебе относится.

— Зимний его родителей убил. Пусть по приказу и после кодировки в мозг, но такое не прощают так просто, не забывают. Он смотрит на меня и видит Зимнего, особенно когда я в тактическом. Но это не единственная причина, — усмехнулся Баки. — До моего появления Стив принадлежал Тони практически единолично, — он опустил окно, закурил, — а когда я свалился на них с гелликерриеров, всё как-то разладилось. Стив прыгал вокруг Зимнего, пытаясь его социализировать, вернуть права, даже Брока из Рафта вытянул, куда того упрятали после госпиталя, а это, на минуточку, секретная правительственная тюрьма. Туда если попадают, то вроде как с концами. Её, понятное дело, и штурмом брали, и изнутри взламывали, но Стив как-то смог всё провернуть официально, с бумагами, а это уже из разряда чудес. И ни разу меня не упрекнул ни в чём. Тони не смог так же. Я понимаю, он по-своему пытается оберегать каждого, облагодетельствовать всех, кто попадает в поле зрения, пусть непрошено и не всегда удачно, а я немного выбиваюсь: опасный, непредсказуемый, возможный враг, полностью «подчинивший» себе Капитана Америка. Я даже как-то думал, что он влюблён в Стива, хотя… До сих пор так думаю.

— Тони не относится к тебе как к врагу, — покачал головой Джек. — Иначе он не собирался бы отдать тебе джет. Я думаю, он испытывает противоречивые чувства, но ему, похоже, привычнее игнорировать их, чем разбираться с отношениями с людьми. — Джек помолчал. — Кстати об отношениях. Пап, ты не будешь против, если я подкачу к Стиву? Он мне очень нравится.

— Малыш, с чего мне быть против? — улыбнулся Баки, не отрывая взгляда от дороги, выруливая в сторону подземной парковки. — Мне главное, чтобы ты был счастлив. Ты тоже нравишься Стиву, очень нравишься. То, что я тебе сейчас скажу, — остановив машину на личном парковочном месте, он обернулся и сделал страшные глаза, — является ужасной тайной. Но и не сказать не могу. Стив, он… — Баки пожевал губу, подбирая слова. — У него опыт каких-либо отношений равен нулю, понимаешь? Ты не смотри, что он большой и сильный, что лезет в самое пекло, в личном Стив очень застенчив.

— Ох! — не смог сдержать удивления Джек. — Неужели так и не нашёлся кто-то достаточно смелый? Но ты меня озадачил. У меня опыт отношений… специфический. Клубы и все такое, сам понимаешь. По большей части. Разве что Джозеф… — Джек задумался. — Но я тебя понял. Спасибо.

***

Стив бездумно щёлкал пультом, переключая с канала на канал. На животе у него, свернувшись клубочком, спал заметно подросший Принц.

Отбросив пульт в сторону, Стив лёг удобнее, закинув руки за голову. Не любил он выходные, точнее не так: он не любил бездействие, когда и шевельнуться толком не получается из-за какой-то травмы и становишься бесполезным. В такие дни на него накатывала хандра — странное чувство вины перед всем миром. Но зато можно было, никуда не торопясь, не перескакивая с мысли на мысль, покопаться в себе, разобрать по полочкам накопившиеся воспоминания, понять что-то для себя важное.

Например, как сильно Башня поменялась с появлением Джека.

Стив зажмурился.

Джек будил в нём странный голод, аналогий которому Стив в себе никак не мог обнаружить. Поначалу он никак не разделял Баки и Джека, смотрел на них, выискивая общие черты, и от этого сердце в груди тревожно тянуло. Но потом, присмотревшись, познакомившись с беглым принцем поближе, Стив понял — они действительно разные, совершенно непохожие друг на друга. Отец и сын. И чувства они в нём будили разные.

К Баки Стив тянулся, как к отголоску прошлого, путеводной нити, протянувшейся сквозь время, выдержавшей все шторма. Он любил Баки до невозможности трепетной любовью как продолжение самого себя, без какого-либо сексуального подтекста. А вот с Джеком всё было сложнее и проще одновременно.

Стив не пытался найти в сыне лучшего друга его самого времён их бруклинского детства, он не видел в Джеке Баки, он просто прикипел к нему настолько, что теперь вырвать чувства к нему можно только с куском сердца. Стив не назвал бы это любовью, слишком скупым и блёклым ему казалось это простое слово. Джек жил в его мыслях и лишь своим присутствием заполнял дни теплом.

Если бы Стив умел правильно ухаживать, говорить нужные слова, он обязательно бы попробовал объяснить Джеку всё, что к нему чувствует, но слов не находилось, да и хвалёная суперсолдатская смелость куда-то улетучивалась, стоило Джеку Барнсу оказаться в пределах видимости.

В дверь постучали, и в нее, не дожидаясь ответа, тут же ввалился Тони.

— Привет, Кэп, — ухмыльнулся он. — Я тут тебе принес как выздоравливающему… — Он плюхнул на журнальный столик перед Стивом здоровенную фруктовую корзину и упал на диван рядом. — Кот, — Тони потыкал в Принца пальцем. Тот отмахнулся лапой, и Тони отдернул руку. — До сих пор не могу поверить, что принял в своем доме принца Гидру и его кота! Кота, ты только подумай! А что я буду делать, если ты решишь завести собаку, а? Если Барнс-старший вздумает держать у себя кайманову черепаху — ему бы подошла, кстати. У нас будет зверинец?

Стив дотянулся до корзины, цапнул оттуда банан.

— Тони, это всего лишь на время, не переживай, скоро все разбредутся по собственным норам, — попытался успокоить его Стив и откусил сразу половину банана.

— Не хочу, — буркнул Тони. — Не хочу, чтобы разбредались, понимаешь? Я один в этой Башне — да в ней же призраки заведутся! И вообще, это Башня Мстителей, Мстители должны в ней хотя бы изредка жить. Не хочешь пополнить команду крылатым, а? Сэм Уилсон? Я как раз разработал новую модель крыльев. Поверь, они лучше, чем старая, никакой киборг крыло так просто не оторвет.