— Мне бы верёвочку, — с намёком произнесла я, чувствуя, как быстро расплываются передо мной образы.
— Тут вешаться негде, — неожиданно подло усмехнулся блондин, заставив тут же скривиться.
— Очень смешно, — не оценила его шутки, на мгновение испугавшись что тот что-то знает о моей маленькой слабости — временной слепоте, и теперь специально тянет время.
В голове мелькнули совсем уж абсурдные мысли где он, воспользовавшись темнотой, безжалостно убивает меня. Инстинктивно сжалась, но тут же поспешила отогнать эти жуткие картинки воображения недвусмысленно протягивая Крису руку. Его лицо уже практически скрывшееся от моего сосредоточенного взгляда вдруг странно исказилось и нервно вздрогнув я решительно вырвала верёвку из его рук, почему-то всегда запрятанных в телесного цвета перчатки. Мгновенно отшатнувшись с громко застучавшим сердцем, я ожидала чего угодно в ответ на моё экспрессивное действие, вот только нападать на меня или язвить по этому поводу никто не стал. Только один глубокомысленный хмык и почти мёртвая тишина покрытого мглой мира вновь сомкнулась возле нас.
Шаги мужчин я едва ли могла различить, но, к моему счастью, я видела их на своём земляном сканере. Дар первородных не раз спасал меня от всегда возникающей паники в мгновения полного невидения. Пусть и на долю секунды, но неосознанно я каждый раз ужасалась неизменно посещающей меня мысли о настигшей слепоте. От этого чувства я не могла избавиться как бы сильно того не хотела. Это раздражало.
— А ночью первородные тоже охотятся? — негромко задал вопрос Сэн, не решаясь нарушать царящую вокруг тишину более громкими высказываниями.
И я его прекрасно понимала.
— А как же иначе, — так же тихо отозвалась я, отпуская сеть сканера на всё возможное расстояние. — Для некоторых благоприятнее времени и не найти…
На некоторое время мы снова замолчали, каждый думая о чём-то своём. Лично я с не проходящим напряжением ожидала, когда же, наконец, начнётся полноправное правление ночного светила. Мысли, все без исключения, были отравлены необъяснимым страхом и когда земля всё же осветилась тускло-красным цветом огненной, далёкой планеты я не удержалась от вздоха облегчения.
— А как ты оказалась в этом мире? — вдруг спросил меня шедший всего в метре блондин и я тут же скосила на него хмурый взгляд.
— Через портал, разумеется, — глухо отозвалась спустя неполную минуту разглядывания его немигающего и неизменно серьёзного лица.
— Ты умеешь строить порталы? — подал изумлённый голос демон, но, кажется, и сам быстро осознал насколько ничтожно мала подобная вероятность.
Как никак, а порталы умеют создавать либо демоны, либо маги высших уровней с отличным знанием артефакторщика. Ни на то, ни на другое я не претендовала.
— Где же тогда твои товарищи? — недоуменно, но всё же с некой осторожностью в голосе спросил лучник и, непроизвольно вспомнив так называемого «товарища», нахмурилась ещё больше.
— В аду, надеюсь, — сухо оборонила я, со злостью глядя на багровую долину.
Этот подлец непременно должен попасть туда!
— Какая любовь, — хмыкну блондин, словно и не замечая моего явного нежелания развивать эту больную для меня тему. — Скажи, а ты бы хотела вновь вернуться в тот мир, откуда ты сюда явилась? — неожиданно сменил направление разговора Крис и его невидящие по сути глаза с пугающей точностью остановились на мне.
От такого поворота событий я даже вздрогнула от испуга и едва не запуталась в собственных ногах, однако довольно быстро рассудила, что такого просто не может быть и на лицо моё наткнулся он исключительно из-за издаваемых мной же звуков. Затем задумалась над его странным вопросом и вполне естественно выдала то, о чём множество раз думала.
— Это невозможно, — как можно более бесстрастно отозвалась в ответ, вот только острое чувство досады никак не оставляло меня.
Как многое я отдала бы за подобный шанс…
— Невозможное возможно, — усмехнулся блондин, вероятно вспомнив при этом что-то жутко неприятное.
Столько ужасающей горечи присутствовало в его словах. Меня неприятно передёрнуло, и я решительно отказалась от дальнейших пояснений с его стороны.
Пусть своих тараканов разводит только в своей голове, неприязненно подумала я и поспешила отойти чуток подальше, благо длина вытянутой руки это позволяла.
— Вообще, по древним легендам, покинуть этот мир действительно возможно, — как бы между прочим добавил демон и я мгновенно перевела на него взгляд.
Всего за долю секунды во мне ярко вспыхнула давно погасшая надежда чтобы так же быстро истлеть под давлением безжалостно убедительного разума.
— Говорят, раньше, много тысячелетий тому назад, на этой планете обитали все первородные маги самых различных рас с направлением Смерти, — тем временем продолжил вещать портальщик. — Именно здесь их настоящая родина. Всех стихийников, быть то огненные, водяные, воздушные или земляные. Здесь жили и низшие, и высшие первородные, пока однажды особо любопытные обитатели каким-то образом не обнаружили другие вполне пригодные для обитания миры и не создали свои порталы, — повествовал демон о неведомой мне ранее истории. — Очень расплывчато выглядит причина бегства всех высших, но, тем не менее, по тем же легендам они забросили свою планету оставляя, однако, её открытой для всех потомков хоть как-то связанных с их магией. Порталы, кстати говоря, исключительно их изобретение, — хмыкнул портальщик. — И вот почему все их горестроители неизбежно попадают сюда, — ловким жестом он обвёл тёмные просторы мира. — Также говорят, что четыре портала от каждой из стихий до сих пор ждут своих создателей… Полагают, правда, что все они вымерли, унося с собой и все источники магии на места своей гибели, — вынужден был признаться демон. — Однако, как нам посчастливилось выяснить, магия умерла здесь не вся и есть вероятность, что какой-либо портал всё ещё существует, — бодро добавил рассказчик, после чего проникновенно поинтересовался. — Скажи, магов каких стихий ты видела на этой планете?
На какое-то время я буквально выпала из реальности, поглощённая головокружительным буйством эмоций, вспыхнувших от такой недостижимой, казалось бы, надежды. Я так ярко представила себе картину скорого побега с этого иссушенного беспощадным солнцем места в тот красочный и живой, полноценный мир, где жила раньше, что сердце едва ли не разорвалось от столь томящего и животрепещущего чувства почти невыносимой радости. К счастью ли или же к огорчению, но грубые лапы реальности вырвали и спасли моё обезумевшее от предвкушения сознание, и я вновь чуть не впала в пропасть разочарований и отчаянья. Сдержала лишь кроха ещё не угасшей полностью надежды на лучшее.
— Здесь только они, — глухо отозвалась я. — Исключительно они…
Кто-то тяжело вздохнул.
— Ну-у, один портал всё же лучше, чем ничего, — почти вдохновляюще протянул демон.
И тут до моего сознания дошла одна ошеломляющая догадка.
— Господа, у меня для вас появились две важные новости, — оживлённо оповестила мужчин, резко останавливаясь и тут же отпрыгивая в сторону от почти удавшегося столкновения с ничего не видящим эльфом. — Начать с хорошей или с плохой?
— С хорошей, — предложил Сэн, смотря во тьму за мной.
Остальные только согласно угукнули.
— Тогда порадую, — решила я открыть им приятную сторону дела. — Ваше предположение о существовании портала имеет удивительно большие проценты на существование. Скажу даже больше — я знаю где он может находиться, — смело заявила, поднимая в памяти картинки древнего леса, единственного и мощнейшего источника планеты откуда, по всей видимости, и тянулись магические жилки.
Послышались удовлетворительные, почти счастливые смешки и хмыки, но о плохой новости вспомнили все довольно скоро.
— А в чём проблема? — без единого намёка на радость спросил донельзя серьёзный главнокомандующий.
— Боюсь, нам до него не добраться, — оповестила их задумчиво-тоскливым голоском и, громко вздохнув, решила прояснить всё сразу. — Единственно возможное место нахождения портала окружено магическим лесом. Он, в свою очередь, главнейший и неиссякаемый источник магии во всём этом мире. Думаю, вам не сложно будет представить сколько желающих подпитаться там собирается со всех уголков этой вселенной? А их, скажу я вам, тут превеликое множество, — проникновенно донесла до мужчин основную суть устройства Мёртвого мира. — Сейчас, откровенно говоря, мы находимся в наиболее отдалённой и безопасной зоне. Полагаю, мне не нужно объяснять, что те первородные кого мы встретили и в сравнение не идут по силе с верхушкой так называемой власти?
