И тут я решила, что пора хоть как-то поубавить соблазн наброситься на этих чуть ли не голых мужчин в одних лишь легких штанах, подползая к выходу. К их телам так легко было прикоснуться, что невозможность сделать это была сродни сильной физической боли.

— Он напугал тебя? — тут же отреагировал на мои попытку слинять черноглазый, как я полагаю, демон.

От объяснений меня чудом спас собственный желудок, звучно отвергая за меня все их нелепые предположения.

Уж сейчас-то точно бояться стоит меня, а никак не наоборот.

— Ты голодна, — заметил сидящий неподалёку от выхода блондин и я бы непременно съязвила на этот счёт, но раскрывать рот попусту сейчас совсем не хотелось.

И его замечание я гордо проигнорировала.

— Могу помочь вам с укрытием, если вы поделитесь едой, — выговорила я скороговоркой и вновь сглотнула полный рот жидкости.

Чёртовы Живые! — воскликнула в мыслях, едва не молясь о том, чтобы у них повырастало ещё как минимум по две пары ног и рук для лучшей расторопности.

К моему неимоверному счастью долго они над моим предложением не раздумывали.

— По рукам, — принял за всех решение блондинистый эльф и я нетерпеливо протянула к нему руку, призывая немедля приступить к исполнению обязательств с их стороны.

Однако едой для меня занялся другой эльф и его медлительность напрягала, но, когда он достал из маленького рюкзачка добрый ломоть хлеба, копчёного мяса и фляжку с водой я чуть не вырвала эти лакомства прямо из его рук. Но прикасаться к нему мне не стоило, и я даже дождалась пока тот в некотором негодовании положит мою порцию на свой спальный мешок. И вот тогда сдерживать себя я не стала, хватая предлагаемое и тут же вонзаясь зубами в по-прежнему мягкий кусок хлеба. В блаженстве прикрыла глаза, а раскрыв, возбуждённо заявила.

— Вернусь за вами, когда спадёт жара, — проговорила, уже почти выскользнув за территорию палатки. — До этого вас никто не тронет.

— Но ты же сгоришь там! — воскликнул черноволосый эльф и я по-доброму наградила того усмешкой тут же скрываясь от мужских взглядов и убегая за ближайший поворот кряжа.

Не обременяя себя излишней сейчас аккуратностью, я едва ли не проглатывала кусочки мяса и хлеба, запивая всё удивительно-прохладной водой. Не смотря на довольно большую порцию, рассчитанную как минимум на два раза, я съела в один присест. И уже только потом сумела расслабиться и откинуться на тёплый камень.

В теле ощущалась приятная тяжесть и очень скоро я почувствовала, как съеденная пища, расщепляясь в желудочном соке, переходит в магический заряд. Он плавно распределялся по всему телу бодря и защищая меня от беспощадных лучей белого солнца. Моя кожа неизменно оставалась всего лишь тёплой, когда даже каменистые глыбы прогревались чуть ли не на всю свою толщу, а частицы песка походили на раскалённые кончики игл. Но сейчас мне было всё равно — я знала, что полученной энергии даже при полной её отдаче хватит как минимум на весь оставшийся день.

Позже непременно возьму у них ещё, — решила я и расплылась в улыбке, припоминая расположение близлежащих пещер.

Солнце, должно быть, часов через пять всё же сползло со своего надзирательского места в самом центре неба и, когда ещё через пару часиков лучи его стали не столь обжигающе, я здраво решила, что пора бы вывести на прогулку и беспомощных в этом мире мужчин. Вернулась к оставленному на время осмотра территории кряжу и с облегчением заметила, что тех всё же пока не съели.

— Ну всё, вылезайте из своего шалашика! — прикрикнула я, не доходя до палатки пары метров. — Пора разминать ножки.

Мужчины, на удивление, оказались куда проворнее, чем ожидалось от полу сваренных тушек и уже через пару минут были практически собраны.

Видимо медленно томиться в своём же домике им всем надоело до чёртиков.

— А мы уж было подумали, ты сбежала, — сообщил мне темноволосый эльф, закутывая голову и лицо в белую рубашку. — Столько времени прошло.

— Здесь другое измерение времени, — напомнила ему и всем присутствующим заодно, наблюдая как те тщательно покрываются свободными белыми одеждами. — И температура, если вы не заметили, щадящая не для всех, — и лучезарно улыбнулась зная, что в данный момент моё тело окружает ореол из прозрачной дымки.

— Да, кстати, как вам удаётся не перегреваться на этом солнцепёке? — вежливо поинтересовался демон как бы между прочим.

— Чудо здесь живущих, — хмыкнула я, не горя желанием вдаваться в подробности моих способностей.

— Так значит и другие так умеют? — удивился на мгновение темноволосый эльф, закрепляя на спине лук. — То есть вся здешняя нежить охотиться и в это время?

— Только самые отважные, — пояснила я, беззаботно шагая босыми ногами по горячему песку.

Как ни странно, моим ступням в человеческом облике он тоже не причинял никакого вреда.

— Ну или самые глупые, — добавила, вспоминая тех немногих, что бросали вызов жаре и тратили свои последние силы на возможность поймать разомлевшую жертву. — Как посмотреть.

— И много вас тут таких? — на грани безразличия спросил молчавший до этого эльф.

Тут же скосила на него недовольный взгляд.

Не смотря на прожитую здесь жизнь в теле первородного меня не переставали манить образы прошлого, и я не считала себя нежитью. Тем более сейчас. Но посвящать его в детали не стала.

— Одна, — невозмутимо отозвалась в ответ, гордо игнорируя заложенный им смысл. — А вы уверены, что вам не стоит полежать ещё в палатке? Говорят, при солнечном ударе следует держаться подальше от прямых лучей солнца, а то, не дай Бог, и другие галлюцинации появиться.

Виднеющиеся на закрытом лице глаза угрожающе сузились.

— А далеко идти до укрытия? — неожиданно задал вопрос темноволосый эльф, словно и не слыша наш разговор. — Что там будет?

Мгновение я серьёзно раздумывала стоит ли вообще вести их в какое-либо защитное место, но вспомнила о их важной роли в моих планах и решила смиловаться.

— К вечеру дойдём, — уверенно произнесла, поглядывая на яркое и по-прежнему высокостоящее солнце.

Моё заявление оценили по достоинству, поднимая головы кверху и прикидывая насколько ещё может продлиться это солнцестояние.

— Обнадеживающе, — подвёл итог демон, наверняка искривляя в недовольной гримасе лицо.

Не могла сказать об этом точно, но всё же понимающе хмыкнула.

— Лучше так, чем никак.

— Верно, — протянул мужчина. — Ещё бы нас по пути не съели и было бы совсем не плохо.

— Не съедят, — заверила я, однако, говорить о том, что первородные в принципе никого не едят всё же не стала.

Неведение, порой, лучшее успокоительное.

Моему убеждению демон, кажется, поверил не до конца и во взгляде его читался неприкрытый интерес, но спрашивать что-либо ещё он не стал и какое-то время мы шли молча.

Солнце никого поджарить уже не намеревалось, но царящая ещё духота давила даже на меня. Хотелось немедленно залечь в тень и расслабить тело в обволакивающей прохладе. Холод для меня был более подходящим и естественным. Даже несмотря на то, что теперь была снова человеком я определённо точно могла сказать, что жара, как и лютый мороз не причинят мне вреда. Если во мне, конечно же, будет магия.

Я усмехнулась.

Получить магию теперь при наличии еды не составляло особого труда. Вот только насколько её хватит?

— Эй, светлый, — обратилась я к черноволосому, шедшему чуть поодаль, чем все остальные.

Вместо ответа на меня уставились сразу три пары глаз, словно все они считали себя светлыми, хотя только у одного аура была действительно чистой.

Недоуменно хмыкнула.

— Что? Все исключительно маги Жизни? — спросила их, на долю секунды усомнившись в том, что только эльфийские маги Жизни могут быть столь яркими и однотонными по своему магическому и жизненному фону.

Взгляд демона был задумчиво-удивлённым, будто он никак не мог понять почему именно это я обратилась не к нему, хотя шел он ко мне ближе всех.