После достаточно длительных рассуждений, я решил-таки рискнуть и провести один опыт. Заключался он в том, что я хотел попытаться составить скелет химеры вновь, обеспечить его себе повиновение с помощью рун и оживить сердцем. Детали также были продуманы. Скрепление костей должно было происходить с помощью огня. Да, нормальные кости в нормальном огне лишь сгорают, но не плавятся, но у меня почему-то происходил именно последний процесс. Хотя «почемe-то» - неправильное слово. Я так подозреваю, что причиной был мой полный контроль над огнем и то, что огонь мой имел магическое происхождение. Руной же должна была стать "Нужда", начерченная моей кровью. А в финальном этапе был предусмотрен эпизод с вливанием маны в костяк, если без этого не прокатит.

Новая химера сильно отличалась от оригинала, хоть и была сделана из тех же костей. Некоторая часть ребер была приделана сверху к позвоночнику, образуя седло, а остальные выставлены вперед на манер шипов. Лапы стали несколько тоньше, жертвуя прочностью ради скорости. "Медвежьи" конечности исчезли вовсе, зато "богомольи" остались и возвышались над черепом. После этого я приступил к нанесению рун. Первой появилась страхующая руна. После нее на внутренней стороне рта была нанесена "Есть". На ее счет я сильно сомневался, так как она символизировала жизнь. Использовал я ее в надежде на то, что она будет собирать энергию жертв химеры и поддерживать ее существование. С одной стороны, это в какой-то мере свойственно руне жизни. Но с другой, я все же наношу ее на некротическое, то есть не живое создание. Но я все же рискнул. На затылке я нарисовал "Исток", как руну, накапливающую энергию, собранную тем самым "Есть". После я отошел в сторону и задумался. Хотелось еще чего-нибудь добавить, оснастить химеру по максимуму и чуть-чуть сверху. Перебрав поочередно все славянские руны, а также почти половину нордических, я нашел решение – руна Альгиз, а если точнее, то ее вариация знак Эгисхьяльмар или шлем ужаса, знак дракона Фафнира. Обеспечивал он защиту, причем разного рода и усиливал владельца. Меня это вполне устраивает, поэтому вскоре на лбу химеры появился крест, образованный из четырех одинаковых знаков; знаки же были точной копией руны Мир. А теперь – финальный штрих! На место мозга я поставил "основную составляющую" и стал вливать в него ману, которая к тому времени полностью восстановилась.

Когда признаки магического истощения у меня не просто появились, а стали уже очень серьезно давить на мозг, мое творение все же соизволило начать новую нежизнь. Несколько неуверенных шагов, пробежка, и химера смотрит на меня, а я смотрю на сообщение системы:

Доступен осколок души: Некромагия

Доступен осколок души: Химерология

Получен новый уровень! Текущий уровень: 27

Первое сообщение я, после некоторых размышлений, закрыл, даже не читая. Дело в том, что из всех путей этого темного искусства, даже с поправкой на виртуальность, отвращения у меня не вызывал лишь Путь кости. Лишь он не наносил вреда душам умерших и не нарушал их покой, давая власть лишь над плотью. Но зачем она мне, если есть второй осколок?

А вот второе и третье сообщения сразу пришлись мне по душе. Химерология давала не банальные проценты к чему бы то ни было, а способность напрямую управлять плотью и костьми. Ее я сразу принял и получил осколок не первого, а сразу четвертого уровня. Очки характеристик, как и очко таланта, я пока придержал – не в том я состоянии, чтобы решать такие проблемы вселенского масштаба. Проводя дальнейшую ревизию, я обнаружил, что борец с нечистью достиг четвертого ранга, а магия предков – пятого. Особенно порадовало последнее, так как мне дали возможность качественно, а не количественно, улучшить этот осколок. На выбор предлагалось стать волхвом, ведьмаком или рунным специалистом. У последнего улучшения бонусы были скрыты, но я все равно без сомнений выбрал его. Меня порадовали усилением эффекта от рун на 10%, а от остальной магии предков – на 5, при этом предупреждалось, что последний параметр расти не будет. Также на те же 10% был уменьшен расход маны на применение рун. Еще было некое потенциальное увеличение количества доступных более могущественных рун, но точных цифр мне никто не дал.

Когда я закрыл системки, меня посетила идея проверить, распространяется ли бонус на скандинавские руны и иже с ними. Оказалось, что да, распространяется, чему я был только рад. Теперь я решил оценить свое творение более внимательно, вызвав информацию о нем:

Костяная химера. Уровень: 37. Основные характеристики:

Телосложение: 40

Сила: 50

Интеллект: 5

Ловкость: 30

Дух: 10

Показатели:

Жизнь: 500

Выносливость: 625

Мана: 62

Способности:

Защита от колющего урона IV, Шлем ужаса, Поглощение жертв I, Эволюция I

Первая способность обеспечивала 90% сопротивляемость данному виду урона, вторая резала весь урон на двадцать процентов, причем считалось перед "Защитой", а не суммировалась с ней, а также увеличивала все показатели на четверть. "Поглощение" позволяло восстанавливать жизненные показатели за счет трупов, а "Эволюция" позволяла добавлять кости в свой скелет. Также описание сулило возможность добавления новых свойств, но после достижения высокого ранга способности. Все это меня очень даже устраивало, поэтому я решил дать химере имя. Хм, может Гумунгусом назвать? Хотя тогда еще Первожрецом темных становиться придётся, а это явно не для меня. Тогда пусть будет Гнев Предков. Да, несколько пафосно, но я роль тут отыгрываю или погулять вышел? После того, как я озвучил новое имя химеры, оно появилось и в ее характеристиках.

Неожиданно я вспомнил о совете Бенрава. Подойдя к дубу, я вызвал информацию о нем:

Дуб темных духов. Ритуальное место.

Один из древнейших дубов этого леса подвергся воздействию рун Алатырь и Опора. Сила этих рун, сила одного разумного и сила самого дуба пробудили в нем разум и подарили возможность взывать к духам и просить их помощи. Но проведение вблизи него темного ритуала исказила это свойство, из-за чего на зов теперь откликаются лишь темные духи, хотя и на порядок более сильные.

Призвать духа?

Да/Нет

Любопытно. А что если призвать духа и заключить его в химеру? Это же вообще круто будет! Вот только не факт, что дух захочет менять вольное существование на вечное нахождение взаперти, причем в далеко не самом сильном теле. Хотя если дух будет слабым, то может и получиться… Я выбрал утвердительный вариант, и передо мной раскрылся огромный список духов. Отсеяв тех, кто вообще не откликнулся бы на мой зов по причине излишней крутизны, я стал уже внимательней изучать список. Оказалось, что духа можно было нанять для определенного задания, на время и до смерти нанимателя. Увидев цену последнего варианта в единицах маны, я немного выпал в осадок: получалось, для призыва духа двадцатого уровня потребуется около 100 моих полных запасов единовременно или около 250 в течение дня. Правда можно было платить и другими показателями, но сильно легче от этого не становилось. Но это касается лишь духов ниже двадцатого. Все, кто сильнее требовали уже материальные ценности или ответные услуги. Разумеется, у меня было достаточное количество золота, да и прочих вещей, которые временами выпадали из монстров, но я решил не рисковать. Неизвестно, как преобразит химеру вселение могущественного создания: перехватит еще контроль – и все, поминай, как звали! Помирать не хотелось, все-таки я уже столько уровней продержался, равно, как и терять химеру. Поэтому остановил я свой выбор на Осколке тьмы, духе первого уровня, не имеющем даже полноценного разума. Но и он требовал за свой вызов 500 единиц. Хотя это было мне вполне под силу, поэтому уже через несколько минут передо мной висел сгусток тьмы, которому я и приказал вселиться в химеру. Это действие добавило к духу и интеллекту химеры по пять единиц, передвинуло Эволюцию на вторую ступень, позволив добавлять плоть к костям, и дало способность Темный дух, дающую возможность использования магии и уничтожающую химеру при исчезновении духа. Вторая часть новой способности меня совсем не обрадовала, но ничего сделать я уже не мог. Посидев еще несколько минут, я отправился к лагерю, оставив химеру в нашедшейся неподалеку заброшенной берлоге.