Пентаграмма вышла на славу, многократно усилив простенькую комбинацию из рун знаний, пути и запрета. Схватив за руку о чем-то задумавшуюся Айлу, я шагнул в центр ритуального рисунка, краем сознания приказав Гневу отлететь в сторону, развалиться на отдельные кости и не отсвечивать. Наши же с некроманткой тела быстро утратили свои четкие очертания, превратились в аморфную черную жижу и были втянуты в землю духами тьмы. Напоследок взглянув на пентаграмму глазами Гнева, я чертыхнулся – та никуда пропадать не собиралась, мозоля глаза иссиня-чёрным пятном.
Оглянувшись вокруг уже своими глазами, я удивленно поднял бровь – мы находились все там же, на той же поляне, где я проводил ритуал, однако окружающий пейзаж сильно изменился – стали четко видны потоки маны, разнообразные мелкие духи и настолько же незначительные аномалии. В то же время материальные объекты утратили свою реальность, став более похожими на какие-то картонные декорации.
- Ночной дозор, всем выйти из Сумрака… - тихо, себе под нос пробубнел я, тревожно смотря в сторону трех фигур, что сейчас для меня светились оранжево-желтым пламенем Инферно.
- Скорее уж дневной, да и говорить это будут явно нам. И вообще, нефиг тут цитировать всякую чепуху, давай лучше дальше нас спасай! – а это вот уже Айла.
- Не стоит беспокоиться. Они нас не увидят. А если и увидят, то не смогут сюда последовать за нами. А если и смогут, то на нашей территории мы их с легкостью уничтожим.
Последняя фраза принадлежала духам, материализовавшимся рядом с нами. Причем именно в множественном числе – говорили они абсолютно синхронно, создавая достаточно жутковатую многоголосицу. Айла на столь примечательное появление никак не прореагировала, да и сам я лишь краем сознания отметил факт их появления – все мое внимание было приковано к демонам, что стояли буквально в паре шагов от меня. Один из них склонился над моей пентаграммой, сунул к ней руку и резко отдернул с недовольным шипением:
- Мы их упустили.
Голос звучал как-то мутно и искаженно, однако достаточно понятно. Магу, а говоривший был явно мастером «тонких сфер», ответил один из его спутников:
- В чем дело, Кродаж? Твои мозги настолько заплыли жиром от бездействия, что ты уже не способен взломать печать жалкого смертного ритуалиста?
Глаза мага злобно сверкнули, однако ответил он более чем спокойно:
- Будь бы все так, как ты говоришь, Ду`Озар, мы бы уже пленили их души и возвращались к Насу. Однако маг достаточно опытен, принадлежит к касте вечных, да и к тому же пользуется поддержкой духов Тьмы. Ты же знаешь наши отношения с этими выскочками. Договор о свободном перемещении между нашими планами истек еще три тысячелетия назад.
Воин злобно заскрежетал зубами и промолчал. Однако уходить демоны не собирались, а маг и вовсе склонился над моей пентаграммой, явно собираясь все же предпринять попытку вломиться к нам.
Тут я ощутил неожиданный, и даже чутка болезненный, тычок в плечо:
- Ну и долго ты тут стоять собираешься? Нифига ведь не понятно, о чем они говорят, а духи вон утверждают, что смогут вернуть нас в реальный мир где угодно. Ну, или почти.
- Я их понимаю. Но действительно, нам пора.
Ничего объяснять Айле я не стал, не смотря на вопросительно поднятую ею бровь, вместо чего пошел в направлении, где едва заметно полыхало зарево демонической магии. Ох, чует моей серденько, гадость какую-то Насу кастует…
***
Далеко уйти, несмотря на все заверения духов, мы не смогли – буквально спустя километр нас насильно выкинуло в относительно реальный мир на опушке чахлого леса. Оно и не удивительно – даже после покидания «сумрака», даже не используя истинное зрения, я явно ощущал, что воздух просто пресыщен магическими потоками, что настолько деформировали пространство-время и еще кучу всяких более тонких сфер, что ни моя, ни духов магия просто не работала. Правда, был в этом и положительный момент – обнаружить тут нас можно было только увидев лично, в этом я был уверен на сто процентов.
- Чертов демон! Нам точно надо лезть дальше?
Вопрос Айлы вывел меня из задумчивости. Я неуверенно кивнул:
- Надо. Мне самому не нравится царящая здесь атмосфера, но информации у нас толком нет – то, что Насу сюда пришел не цветочки собирать, мы и так знали.
Некромантка лишь зло сплюнула и быстро пошла в направлении, откуда эманации инфернальной энергии доносились особенно ярко. Быстро догнав ее, я отдал приказ Гневу потихоньку идти следом за нами. Достаточно долго нам не попадалось никого на пути, лишь какой-то гул все нарастал и нарастал. Скорее всего, из-за невозможности слежки с помощью магии, на внутренней территории от нее вовсе отказались, сосредоточившись на защите внешнего периметра.
Правда, вскоре я испытал пару не самых приятных минут, когда мы с уже догнавшим нас Гневом лишь чудом разминулись с поисковым отрядом демонов – видимо, про нас не забыли и усердно искали. Подобные встречи стали происходить все чаще и с каждым разом – все рискованнее, пока мы не вышли к огромной проплешине черной земли, лишенной всякой растительности, тут же упав на землю и отползя чуть-чуть назад, в лес. Гул, что мы до этого слышали, распался на отдельные голоса, которые я с не малым трудом понял и передернулся – это были слова заклинания вперемешку с описаниями мук, что ждут смертных и восхвалением Насу. Все это смешивалось, переплеталось и подхватывало обильные потоки энергии, которые все никак не заканчивались… Ибо и жертвы, которых резали на алтаре как скот, тоже не заканчивались.
- Это надо остановить. Потому что если мы не сможем, тут откроется прямая дырка в Инферно. Ну а такая вот дырка будет означать для нашего маленького, но гордого класстера большие, прям вот размером с самого Насу, неприятности.
Догадаться, что именно делают демоны, было не сложно, а потому я поспешил поделиться своими мыслями. Айла нервно хихикнула:
- А что, он такой большой? Ты с ним уже сталкивался лично?
- Ага, продержался целых секунд десять и после этого чуть не помер… Ну, окончательно.
Мы на некоторое время замолчали, изучая ритуал, что предстал перед нами. Какой бы ужасной цели он не служил, я, как ритуалист, не смог не отметить его гениальности – помимо уже упомянутых завывающих демонов, была еще целая россыпь узоров внутри печати Бафомета огромных размеров. Да и сама печать была не стандартной – на ее лучах размещались иссиня-черные пирамидки непонятного мне предназначения, а сам ритуал был связан еще с парой ритуальчиков по-меньше.
Тишину вновь нарушила Айла:
- Идеи, как это ломать, есть?
Теперь уже хихикнул я:
- Ни малейших. Тут каждый элемент, насколько я понял, дублируется по несколько раз, а ведь и просто разрушить хотя бы один из дублей – уже почти невозможное занятие, ибо тут столько защитных символов, что у меня голова кругом идет. И при этом я еще и понимаю только треть вообще от всех рун.
Тем не менее, я все же пытался лихорадочно разработать план. У плана, однако, были свое мнение на этот счет и разрабатываться он никак не собирался. Тут нужен был хирургический, точный, профессиональный удар огромной силы, да вот только я, как сам говорил буквально полчаса назад, самоучка, да и силы столько даже с выжиманием всех своих ресурсов сгенерировать не смогу.
За всеми этими размышлениями я даже забыл, что о том, что мы здесь, врагу давно известно. А вот демоны ничего забывать не собирались, и их поисковые отряды уже начали методично обыскивать каждый подозрительный куст. Пока что они были далеко от нас, однако на размышления оставалось минут десять, вряд ли больше. Я уже было хотел, чертыхнувшись, давать команду нашему маленькому отряду отступать, да вот только взметнувшаяся за спинами стена инфернального пламени поставила крест на этой идее.
Подавив не сильную вспышку паники – спасибо «Шраму», хоть иногда помогает – я стал методично, шаг за шагом изучать структуру ритуала. Да, время поджимало, однако я верил, что если сделать все правильно, у нас будет шанс. Следуя от одного, абсолютно незаметного и абсолютно безвредного самого по себе огреха к другому, я постепенно формировал из структуры перед собой небольшую карту ритуала с расположением точек, по которым необходимо будет нанести удар. Невероятно, но мои манипуляции не остались не замеченными – видимо, сыграло свою роль особое отношение демонов к душам – а потому сектор поиска врага сильно сузился, да еще и так неудачно, что нас должны были обнаружить буквально через минуты полторы, не больше.
