– Отступления.

– Его самого, – согласился Мёрфи. – Я вынужден был изрядно потратиться, чтобы вернуть заведению первоначальный вид. К тому же, Маниша так расстроилась, что не выступала ещё три дня. Я едва не разорился.

– Она здесь? – севшим голосом спросил эльф.

– Да, – осклабился бармен.

– И стоит у меня за спиной?

– Да.

– Тах ше, – буркнул Флозерин, оборачиваясь. Герхард, всё это время стоявший как прилежный школяр, тоже обернулся, чтобы посмотреть на предмет разговора.

Прямо перед ними стояла, подбоченясь, женщина с необычными чёрно-белыми волосами, в дорогом платье с короткими рукавами. Она казалась случайно забрёдшей сюда с одной из аристократических вечеринок, настолько не вписывалась она в картину происходящего. Но главная странность была в том, что даже эльф не услышал её шагов. А уж он-то на слух не жаловался. И эта женщина улыбалась, хотя её глаза метали молнии.

– Флозерин, душка…

– Я тоже рад тебя видеть, Маниша…

Звонкая пощёчина снова привлекла внимание всех посетителей. Герхард с изумлением наблюдая за этой картиной, заметил клыки, торчащие из под нижней губы женщины.

– Подлец! Трус! Мерзавец! – бушевала она. – Как ты мог так поступить? Да ещё и смыться после этого?!

Гном отодвинулся, краем глаза замечая, что то же самое делает и Мёрфи. Что-то сейчас произойдёт.

Эльф стоически выдержал первый натиск, но когда рука женщины дёрнулась, чтобы влепить ему следующую оплеуху, он ловко перехватил её. Другая его рука при этом скользнула в карман и вытащила оттуда бархатный футляр.

– Я пришёл загладить свою вину, Маниша, – он протянул футляр женщине, делая небольшой шаг к стойке. Та недоверчиво посмотрела на него, но подарочек взяла.

– О, Флозерин! – раздался вздох восхищения. – Ты что, ограбил контору ныряльщиков?!

– Вовсе нет, – эльф спрятал взгляд, заметив вопросительно изогнутую гномью бровь. Маниша, вздыхая, держала в руках ожерелье из чёрного и белого жемчуга. – Не мог же я оставить так мой прошлый промах.

– Вот-вот, и я так считаю, – вклинился в разговор Мёрфи. Вздохнув, эльф отсчитал бармену тридцать пять золотых марок.

– Здесь на пять больше, – заметил Мертвец.

– Это в счёт возможных будущих неурядиц…

– Что?!

– Я же сказал – «возможных», – кротко заметил Флозерин.

– Ты – неисправим. Говори уж тогда, зачем пришёл? Меня ты жемчугом не обманешь, – он кивнул в сторону Маниши, которая, сидя на высокой банкетке, разглядывала ожерелье, и, казалось, забыла обо всём на свете.

– Ты слышал о похищенной дочери посла из Халифата, Мерф?

Мертвец побледнел ещё больше.

– Ты совсем спятил, что взялся за это дело, эльф?

– Значит, что-то слышал, – заключил Флозерин.

– И да, и нет. Но предпочитаю помалкивать. Зайди в другой раз.

Это была условная фраза, обозначавшая, что информация у Мёрфи есть, но делиться ею здесь он не станет. Маниша тем временем, сев на стул на сцене, запела глубоким, сильным голосом. Все разговоры в зале моментально стихли. Воспользовавшись моментом, друзья вышли на улицу, и Флозерин тут же увлёк гнома в тёмную узкую щель за стеной «Морского дьявола».

– Я ничего не понимаю, Фло, – начал было гном, но эльф оборвал его шипением. В темноте раздался звук отодвигающейся двери.

– Осторожно, тут ступеньки, – прошептал эльф, беря гнома за руку. Последовав за ним, Герхард очутился в маленьком помещении, до потолка забитым какими-то ящиками.

– Контрабанда, – догадался он.

Свет пробивался через несколько щелей, и, приникнув к ним лицом, гном рассмотрел небольшую кухню, в которой полным ходом шло приготовление пищи.

– Твой друг – контрабандист? – едва шевеля губами, спросил он Флозерина.

– Не только…

– А она?

– Слушай, давай, я потом всё тебе расскажу.

– Что?

– Ради Великого Леса помолчи, Герхард, – зашипел эльф.

Спустя пару минут, на склад проник Мертвец и сразу же перешёл в наступление:

– Ты видно не в курсе последних событий, Флозерин?! Иначе я не могу объяснить твой поступок.

– Мёрфи, мы знакомы не первый год…

– И поэтому ты и твой дружок ещё не валяетесь в канаве с перерезанными глотками.

– Всё так серьёзно?!

– Ещё серьёзней, Колючка.

– Говори.

Мертвец некоторое время собирался с мыслями, прежде чем начать:

– Неделю назад в порт зашёл странный корабль. Словно, – бармен пошевелил в воздухе пальцами, будто подыскивая слова, – проклятый. Да. С него на берег сошёл один богатый человек со свитой и сразу же исчез.

– То есть? – удивился эльф.

– Ну, ты знаешь, как это бывает, когда к нам заглядывают подобные гости. За ними сначала следят, – Мертвец покосился на гнома. – А кто твой друг, Колючка?

– Мой партнёр, Герхард Карнорсон.

– А это не он плавает с этой сумасшедшей эльфийкой с непомерными амбициями и самомнением?

– Да, это я, – буркнул гном, закипая от гнева.

– Ну, тогда лады. Так вот. Этот типчик просто растворился в толпе. Не иначе – магия. И сильная, – добавил Мёрфи. – А пару ночей спустя, мы не досчитались нескольких первоклассных «следопытов». Правда, скоро мы нашли то, что от них осталось. А осталось там не много, говорю я тебе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.