– Так ты готов продолжить? – неуверенно промолвила Леруа.

– Да, конечно.

– Шикарно! – рыжая сложила вместе ладони. – С твоей стороны будет Нора, а с моей Ник. Они будут стоять на месте, не заступая за эти линии, – девушка щелкнула пальцами, и в указанных ею местах на полу образовались искристые черточки. – Мы с тобой будем драться в середине зала.

– Значит, наши партнеры не будут участвовать? – уточнил Натаниэль.

– Не будут, – подтвердила чародейка, после чего бросила многозначительный взгляд на Блэкуолл, – и, желательно, даже не протягивать руки.

– Я бы не стала, – уязвлено заметила брюнетка, направляясь к своему месту.

– Кто тебя знает, – рыжая пожала плечами, с намеком смотря на свою собеседницу.

– Так это все правила? – вновь вмешался Нейт.

– Нет, еще кое-что. Используем только базовые способности и копирование. Личные дополнительные под запретом в этом раунде, понятно?

– Как скажешь, – кивнул юноша, осознавая, что он в принципе и не владеет другими силами.

– Отлично, тогда начнем, – она широко улыбнулась, а затем перевела взор на Минтвуда. – Феликс, окажешь честь?

Колдун с челкой с польщенным видом встал со своего места.

– Эй, почему он?! – обиженно заявил Редлок.

– Потому что пять секунд назад ты спал – это, во-первых. А во-вторых, ты меня раздражаешь, – гримасничая, ответила рыжая.

Шерман закатил глаза, с трудом сдерживая улыбку, и словил шутливо-страстное подмигивание от Леруа.

– Для меня огромная честь…

Не успел Минтвуд договорить, как в зал тут же ворвались София и Фелиция, в панике осматривая ребят.

– Мы не опоздали? – вопрошала блондинка.

– Тони! – радостно завопила юная волшебница, кидаясь к рыжей чародейке.

– Привет, куколка! – она крепко прижала к себе девчонку, и на ее лице красовалось лучезарное выражение.

– Нет, вы не опоздали, – с наигранной обидой продолжил Феликс. – Лишь прервали мою речь.

– Да, дамы, – влез русый маг, пока Фелиция обнималась с только что подошедшим к ней Ником, – падайте уже наконец-то на места, и посмотрим драку!

Девчонки присели на скамейку, недалеко от Шермана, а Николас вернулся на свое законное место – к линии за спиной Антуанетты.

– Итак, – Минтвуд прочистил горло, слегка стуча по своей груди, – для меня огромная честь…

– Стойте.

– Вот же проклятие, – выругался Феликс.

– Мы будем драться в полную силу? – продолжил Нейт. – Как определим победителя?

– Молодец, главное правильно себя позиционировать, – с легкой ухмылкой ответила Леруа. – Тот, кого первого уложат на лопатки, проиграл. Устраивает?

– Хорошо.

– Тони, негоже при живом-то соулмейте укладываться под другого парня! – истерически захохотал Шерман, получив на свое замечание всеобщее закатывание глаз.

– А я и не собиралась, – чародейка с азартом посмотрела на своего противника.

– Итак, – раздраженно начал Минтвуд, после чего выдержал небольшую паузу, уверяясь, что на этот раз его точно никто не перебьет, и продолжил с фальшивым напутствием. – Для меня огромная честь объявить это героическое тренировочное сражение между нашими дорогими друзьями. Натаниэль, Антуанетта, бейтесь храбро, бейтесь до последнего вздоха! Вперед!

С этими словами колдун выпустил сноп энергетических искр и телепортировался к остальным зрителям.

Тони мгновенно опустилась на корточки и, на скорости ударив Нейта вытянутой ногой, заставила его потерять равновесие. Парень практически опрокинулся на маты, но вовремя успел подставить под себя руку, и быстро поднялся. Правда, чародейка в это время уже бежала к своему партнеру, вынуждая Гринфайера младшего запустить в нее несколько энергетических шаров. Рыжая уворачивалась несколько неуклюже, каждый раз почти попадая под снаряды, но, все же, уворачивалась.

Когда она наконец-то коснулась своего соулмейта, Натаниэль уже тоже добрался до Норы – бегал он определенно быстрее, чем Леруа. Юноша судорожно размышлял, что использовать против своего оппонента, и остановил свой выбор на огне – он уже неплохо управлялся с этой стихией, ко всему прочему, ее можно было использовать и на близком, и на дальнем расстоянии. Тони направилась к нему, и он предпочел не отходить далеко от своей спутницы – все же, рыжая могла держать чужие способности намного дольше него. Натаниэль опустил запястье Блэкуолл лишь в тот миг, когда противница набросилась на него. Леруа атаковала его с помощью проекций, создавая у себя в руках тренировочные шесты и кинжалы. Юноша пытался перехватить либо их, либо же руки чародейки, чтобы обжечь ее пламенем, но ему удавалось лишь слегка оплавить проекции. Нейту казалось это странным – он, хоть и дрался достаточно небрежно, но делал это куда «профессиональнее» Антуанетты. Девушка, кажется, вообще толком не умела обращаться с выбранным оружием, но она нападала так напористо, что задевала своего противника намного чаще, чем он ее.

Отведенные Нейту пятнадцать секунд пролетели мгновенно, и ему пришлось обороняться защитными чарами и отталкивать чародейку энергетическими зарядами, чтобы вновь приблизиться к своему партнеру. Это оказалось достаточно сложной задачей, так как Тони буквально не подпускала его к Норе, то и дело создавая проекционные препятствия. Тогда Гринфайер младший решил использовать физическое преимущество, грубо подхватив девушку за руку и ногу, а затем отшвырнув ее подальше. Леруа рухнула на бок и, оценив ситуацию в полулежащем состоянии, отправилась к Николасу. Это дало Натаниэлю дополнительное время для размышлений о выборе следующей способности. Антуанетте же на это понадобилась всего лишь доля секунды, и когда она вновь побежала навстречу своему противнику, Нейт сделал выбор в пользу телекинеза.

Юноша прошел всего один шаг, как вдруг нестерпимая боль поразила его лодыжку, вынуждая опуститься на колено. Он мгновенно понял, что чародейка использует спонтанное причинение боли. Это вызвало у него желание сделать в ответ то же самое, но у Норы в арсенале не было такой силы. Тогда он решил не терять время впустую и направил в сторону бегущей Тони ладонь, резко припустив ее к полу. Телекинез замедлил ее, а затем резко заставил падать прямиком на лопатки, но, прежде чем ее туловище действительно коснулось пола, девушка растворилась в воздухе. Натаниэль стал шокировано осматриваться по сторонам, как вдруг его с силой толкнули в грудь, и он повалился на маты. Антуанетта стояла перед ним с довольной ухмылкой, направляя шест к его горлу. Феликс телепортировался к ним, чтобы провозгласить победителя:

– Ожидаемо, победила Антуанетта, – он всплеснул руками, пока Леруа испаряла шест и снимала резинку с волос.

– Ты, – Нейт проигнорировал появление Минтвуда. – Ты переместилась!

– А ты наблюдательный, – саркастично ответила рыжая, подавая руку проигравшему.

– Ты можешь копировать несколько способностей одновременно?! – изумленно промолвил юноша, принимая помощь.

– Виновна, – она пожала плечами.

– Я не знал, что такое возможно, – возмутился Гринфайер младший. – Почему ты не сказала мне?

– Я же только что тебе это продемонстрировала, чем ты недоволен? Я надеялась, что ты догадаешься. Или сам воспользуешься несколькими силами. Случайно.

– Как я это сделаю, если ты не научила меня этому? Ты вообще знаешь, как нужно обучать кого-либо чему-нибудь? – негодовал юноша.

– Нейт… – постаралась отдернуть его Блэкуолл.

Остальные ребята уже подошли достаточно близко, чтобы заметить зарождающийся конфликт. Софи чувствовала необъяснимое удовлетворение оттого, что ее лучший друг вступил в конфронтацию с Антуанеттой. Другие были крайне взволнованы происходящим. Бровь Леруа дернулась, и стало ясно, что девушке не нравится, когда ее критикуют. Она выпрямилась и слегка приподняла подбородок, всем своим видом выказывая недовольство. Николас стоял позади нее, и взял ее за руки, пытаясь таким образом успокоить возлюбленную. Кажется, он и сам не был в восторге от упреков Натаниэля, но Леруа заговорила ровно в ту секунду, когда и он сам открыл рот: