Фиона перестала читать, и я ждала, что она скажет. Ее подведенные глаза цвета электрической искры удивленно уставились на меня.

– Ты… с ума сошла?

Я выдохнула.

– Выслушай меня…

– Ни в коем случае, Дез. Это самое странное из того, что мне приходилось видеть, даже от тебя. Кое-что из этого вообще выходит за рамки! Кто, черт возьми, в здравом уме может составить такое…

– Фи, я не собираюсь следовать этому буквально. Некоторые из перечисленных действительно безумных вещей – часть общей формулы, но мне вовсе не обязательно выполнять каждый пункт. Это, если хочешь, сырой… мотивирующий набросок. Но в нем в общих чертах изложены шаги, которые помогут мне: например, пункт «попасть в тяжелое положение» – это заставит Люку почувствовать, что я ему дорога, а затем в конце концов сделает нас ближе друг другу.

– О боже, опять у тебя то самое выражение лица.

Я кивнула.

– Да, это выражение, с которым дело доводится до конца. – Я открыла тетрадь на пустой странице после списка. – Здесь я буду делать заметки о своих успехах и результатах применяемой тактики.

На лице Фионы по-прежнему было сомнение, но глубокие морщины на лбу слегка разгладились.

– Ладно. Так, скажи еще раз, каков шаг номер 1? – Она потянулась к тетради и открыла страницу списка. – Почувствуй себя живым воплощением чистоты и добра. – Она посмотрела на меня и рассмеялась.

Я скрестила руки на груди.

– Этот пункт… наверное, нужно пропустить.

– Пожалуй. Дези, ты собираешь консервы для нуждающихся, обнимаешь деревья и учишь идиотов. Достаточно с тебя добродетели.

Иногда от комплимента до оскорбления всего один шаг.

– Спасибо, подруга, – хмыкнула я. – Двигаемся дальше… Номер 2: печальная семейная история. Да, ставим галочку.

Фиона настороженно посмотрела на меня.

– Это что, тоже к тебе относится?

Я пожала плечами.

– Я не брошенный ребенок, это очевидно. Но для посторонних отсутствие матери всегда кажется трагедией, как у какой-нибудь принцессы из волшебной сказки.

Фиона кивнула.

– Допустим. Номер 3: познакомься с самым неприступным парнем в мире. Хм. Не знаю, самый ли он неприступный, ну да ладно, ты с ним уже познакомилась. Шаг 4: сделай так, чтобы этот парень всегда был рядом с тобой, из вредности или одержимости.

Мы секунду помолчали, и Фиона шлепнула меня тетрадью по голове.

– Ты более чем одержима.

– Ой! – Я потерла лоб. – Ну… значит, нужный уровень одержимости достигнут. И к чему это нас приводит? К шагу номер 5.

Фиона посмотрела в тетрадь.

– Пусть у тебя будет «тайная мечта» – научиться делать то, что может вас сблизить. Какая у тебя тайная мечта? Она вообще есть?

– Моя мечта вовсе не тайна: Стэнфорд, медицинский факультет. Но, чтобы все получилось, должно быть еще что-то, что сблизит меня с Люкой.

Опустив стекло, Фиона глубоко вздохнула. В машину подул холодный ветер.

– От этого плана у меня все феминистские волоски встают дыбом.

– Да ладно, Фи, дело не только в феминизме. Хотя… то, что я берусь управлять своей личной жизнью, может быть, и есть полный феминизм.

– Как скажешь. Так ты думала о «тайной мечте»?

В машине стало холодно, и я подняла воротник пальто.

– Да, – ответила я приглушенным голосом.

– Страшно представить.

– Изобразительное искусство.

Фиона закашлялась, и я постучала ей по спине.

Все мои усилия по наведению красоты оказались напрасны, поскольку Люку я не видела. Когда прозвенел звонок на урок английского, Шелли спросила:

– Где новенький?

Мисс Лайман посмотрела на нас и закатила глаза.

– Чья-то ошибка. Простите, дамы. Он больше не будет заниматься в группе углубленного изучения английского.

Это звучало не так уж плохо. На перемене я искала Люку в коридорах, но его нигде не было, и я испытала разочарование и облегчение одновременно. Теперь у меня появилось дополнительное время, чтобы придумать, как смотреть ему в глаза после того случая со свалившимися штанами. А это предстояло завтра, на собрании в художественной студии.

В тот вечер я выпила две кружки кофе, чтобы не заснуть раньше времени. Первый корейский сериал мы с отцом начали смотреть еще во время приготовления ужина.

– Аппа, как героям этих сериалов удается сохранить лицо после какого-нибудь очень неловкого поступка? – спросила я, мешая соус для спагетти, который делала сама. Этаж, где у нас располагаются кухня и гостиная, имеет свободную планировку, поэтому я легко могла одновременно готовить ужин и смотреть «Красавчиков из лапшичной». Да-да, именно «готовить»: спагетти были одним из трех блюд, которые я умела делать настолько вкусно, что отцу не приходилось восполнять испорченный ужин корейскими закусками. Полулежа в кресле, он, прежде чем ответить, задумчиво отхлебнул пива.

– Ну, обычно они смелые и раскрепощенные. Многие героини очень сильны духом, поэтому парни любят их, несмотря на то что эти девушки не отличаются красотой.

Что ж, это вселяло надежду. Я добавила чесночной муки в кипящий кетчуп.

– То есть они вроде как… сохраняют самообладание в любой ситуации?

– Именно, сохраняют самообладание.

Потом, все еще под воздействием кофеина, я погуглила корейские сериалы, которые смотрела, и прочла все об актерах. Здесь же обнаружила удивительный мир блогов и гифок на «Тамблере»[12], посвященных К-сериалам. Оказалось, что у них огромное количество поклонников. Заснула я с телефоном в руках перед телевизором, скачивая сразу несколько серий «Красавчиков из лапшичной».

На следующий день после школы с упорным стремлением к осуществлению «тайной мечты» (пункт 6) я отправилась на собрание в художественную студию. Накануне я поговорила с мистером Россо, ее руководителем, и он велел принести блокнот для рисования и карандаши: сегодняшнее занятие выездное и будет проходить в зоопарке. Прямо как в первом классе. Тетрадь с перечнем действий, которые мне предстояло предпринять, лежала в рюкзачке вместе с новенькими принадлежностями для рисования и придавала мне храбрости.

Но, едва я оказалась в школьном автобусе, мне захотелось развернуться, как Роуд Раннер[13], и валить отсюда к черту. Би-бип! Будь проклята та смелая героиня корейского сериала. Я знала многих ребят здесь, все они учились в нашей школе, но это была толпа хипстеров, среди которых я чувствовала себя этакой типичной девчонкой, любящей Тейлор Свифт и читающей «Сумерки».

Я вдруг поняла, что сделала неудачный ход: Люка знал, что я не состою в клубе, и должен был заподозрить, что я пришла на собрание из-за него.

– Дези! – неуверенно позвала меня девушка с обесцвеченными волосами. Кассиди из нашей футбольной команды. Я тут же подбежала к ней: было приятно видеть знакомое лицо.

– Привет, – облегченно вздохнула я, присаживаясь рядом с ней и пытаясь улыбнуться как ни в чем не бывало.

Кассиди загадочно улыбнулась в ответ.

– Что ты здесь делаешь?

Я поискала глазами Люку, но никаких признаков его присутствия в автобусе не было.

– Хм… решила вступить в клуб.

– Ух ты, правда? Никогда бы не подумала… – Кассиди умолкла.

Не успела я назвать какую-нибудь причину, объясняющую мое появление, как увидела в окно Люку. Он шел к автобусу с какой-то длинноногой девушкой в военных ботинках. Ее зеркальные «рэй-бэны»[14] блестели на солнце, черные волосы с сиреневыми концами свисали до плеч. Эти двое шли к автобусу, склонив головы друг к другу, и смеялись.

Это еще что за бред? У него что, уже есть девушка? Всего три дня в новой школе!