– Артида Карн победила, – произнес холодным тоном Найшар-Паша.
– Следующий бой, Тая Ли Джах, – всматриваясь в ее лицо, громко произнес Великий визирь. В этот момент заскрипели открывающиеся врата и на центр арены вышел воин в легкой пластинчатой броне. Из-за пояса страж вытянул легкие топоры и приготовился к бою. Ассасинша подошла к стойке, где стоял ее баул, через мгновение она вытянула два металлических прута длиной в локоть, соединенных длинной узкой цепью. И уже подходя к оппоненту, вращала вокруг тела металлические пруты на огромной скорости. Ассасинша не ждала приглашения, поочередно выбрасывая их в стража, который уклонялся вначале, а после стал с легкостью отбивать атаки, пытаясь сократить дистанцию для выпада. Свист на арене немного усилился и через мгновение мощный удар попал по корпусу стража. Противник мгновенно обвил прут и цепь рукой, сделав два шага нанес удары топором. Тая легко уклонилась и в ответ нанесла прутом мощный ответ по шлему противника, добавив серию ногами в корпус и в голову. От такого напора охранник потерял равновесие и отклонился назад, падая на землю, сгруппировался и перевернулся в воздухе. Вскочил на обе стопы, через мгновение уже летел навстречу ассасинше. Тая сразу же потянула двумя руками за цепь, что ускорило приближение стража и повело его тело немного в сторону. Правая рука нанесла слабый удар по корпусу женщины, второй не достиг цели, остальные в бедро и корпус отражены: последовал мгновенный разворот и рассекающий контрвыпад ударов через прут по шлему противника. Локоть провалился в область шеи, серия завершилась мощным толчком в солнечное сплетение. Чуткий слух ассасинши уловил слабые хрипы из под маски: каждый вздох стража становился тяжелее. Замотанная в цепь правая рука сыграла с ним дурную шутку: он попытался ее лишить оружия, а лишил сам себя мощного удара топором. Сейчас длинная цепь предсказывает о его движении и перемещении, как нить. Дыхание противника говорит о сильной усталости и слабости. Этого достаточно, чтобы понять одно – удары достигли поставленной задачи. Так противник долго не продержится. В этот момент стражника опрокинуло на землю, а Тая остановилась в позиции завершенной серии ударов, ожидая дальнейших действий стража. Воин, лежа на земле, поднял топор в левой руке и наотмашь отсек цепь и прут фиксирующий правую ладонь, а после вскочил и легким шагом направился к ассасинше. В руке Ли Джах металлический прут изменился: с двух сторон выдвинулись острые клинки, отбросив часть цепи. Поединок вошел в финал, оба оппонента, не уступая друг другу кружились в опасном и хаотичном «танце»… Очередной выпад стража, и мгновенная контратака началась, не дожидаясь последнего удара противника. Тая парировала удар свободной рукой. Прут вонзился в левое плечо стража, мощный удар кулаком в маску развернул стража в сторону ассасинша нанесла финальную двойную серию ударов в область шеи. Несколько мгновений страж оставался на месте, а противник рухнул, как подкошенный на колени. Его торс распластался на каменном полу арены. Слуга и лекарь подошли осмотреть раны, через несколько минут побежденного воина унесли в один из коридоров ведущих с арены. Тем временем Тая Ли Джах приклонила колено перед Великим визирем.
– Найшар-Паша, все готово, сейчас я могу оповестить о последнем поединке с вашего разрешения, – тихо шепнул Тахир своему визирю.
– Хорошо, – ответил тот.
– Тая Ли Джах, победила, – громко оповестил визирь.
– Воины Великой Империи Ра-Шат, у каждого из вас остался один поединок, кроме Кард Морда проигравшего второй бой, но в виду моего расположения я даю право Ему доказать свои способности и навыки правом на участием в третьем круге. К моему сожалению, мои государственные дела требуют моего личного присутствия. И решение определить победителя в поединке, как и вручить грамоту-разрешение с моим наилучшими пожеланиями в победе, я передаю своему личному телохранителю. Если же это не устраивает вас, то вы можете дождаться меня в моем имении, как уважаемые гости. Я желаю всем вам победы, – Найшар-Паша развернулся и направился к уже открытым вратам, где уже стояла многочисленная стража, ожидающая своего господина. Врата медленно захлопнулись.
– Я представлю вам самых искуссных воинов, готовьтесь, что этот поединок для каждого из вас станет крайне опасным. Первый бой – Кард Морд, если он согласиться продолжить бой, – громко произнес Тахир.
– Я согласен, и благодарен Великому визирю за шанс, который мне он предоставил, – ответил вышедший из коридора великан. Через несколько минут дойдя до стоек огромный воин, где лежала сумка, вытянул флягу и сделал несколько глотков. В этот момент врата медленно открылись, и не спеша к центру арены легким шагом вышел очередной воин среднего роста, в пластинчатой броне и шлемом только с прорезью для глаз. Оружие у гостей вызвало интерес: необычный кривой клинок, мерцающий слабым синим светом, и темный отполированный щит с матовым отливом.
Воин остановился в центре арены. Кард Морт достал длинный меч и круглый широкий щит.
– Кто бы ты не был, держись. Я не буду себя сдерживать и оправдаю доверие, – сказал вслух великан. Двое сошлись в центре, гигант сделал пару взмахов мечом и неожиданно упал на колено. Противник, не долго думая, нанес по забралу великана пару звонких ударов, опрокинувших его оземь. Необычный воин держал клинок в правой руке. Многое, что происходило за эти мгновения оказалось тяжело рассмотреть остальным. Кард Морд откинул щит и взял длинный меч двумя руками. Лицо его изменилось, в глазах горела злость. Сделав двойной замах вокруг собственного тела великан нанес рассекающих удар по корпусу сверху-вниз. Доли мгновения прошли, и он снова упал от сильного удара по спине и полетел вдогонку за мечем. Противник медленно похаживал за его спиной. Еще один миг минул: очередной удар щитом в правое предплечье и нога стража выбила с легкостью из рук гиганта длинный клинок. Взмах кривой сабли и голубое сияние на долю осветило всех вокруг. Многие, кто наблюдал за поединком, заметили, что после вспышки краги на предплечьях гиганта опали и кольчуга разошлась на руках. Необычный воин снова остановился в центре, опустив клинок к земле. Кард Морт поднялся, его оружие лежало недалеко от него. Он посмотрел в сторону стража и кивнул, тот ответил таким же жестом. Великан направился к стойкам, к другому оружию: через минуту в руках держал двуручный меч, сопоставимый с собственным ростом. Со всего размаху Кард Морд нанес мощный удар по фигуре стража, а тот немного поменяв положение тела, легко увернулся и прижал ногой клинок, застрявший в каменном блоке. В следующий момент крепкие ноги рослого воина оторвались от земли и он упал на колени. Скорость элитного воина невероятна. Морт собрался с силами и вытащил меч, застрявший в каменном полу арены. В глазах гиганта уже можно легко прочитать страх, который пытался всячески подавить в себе перед этим необычным противником. Он понимал, что с подобными людьми не встречался никогда. Еще один удар прошел по воздуху, снова и опять: результат не изменился. Воин легко уходил с линии атаки, но не отвечал, а чего-то ждал. Кард Морд уже покрылся испариной, а его цель даже не задета. Великан понимал, что легкие латы стража не смогли бы выдержать даже одного касания двуручного меча. Здесь необходима высокая скорость, которой явно ему не доставало. Еще один удар сильный ушел в пустоту, он оставил меч в одной руке и вытянул кинжал из-за пояса. Вход пошла следующая серия из ударов великана, пятый и шестой – все мимо. Страж в одно мгновение расчертил кривой саблей круг в воздухе синим светом. Морд взмахнул мечом, который неожиданно полегчал, и другой руке от кинжала осталась только рукоятка. Противник, сделав четыре шага назад, воткнул в каменный пол светящийся клинок и сбросил щит с руки, застыв в боевой стойке.
– Ты, что насмехаешься над мной? – выдавив из себя остервеневший смех Морд. Обломок кинжала гигант выкинул, а сломанный меч оставил в руке. Очередной удар великана пришелся в воздух, а страж кулаками пробивал серии ударов по корпусу и по ногам противника. Как не старался скрывать боль гость визиря, но его движения замедлились и стали более тяжелыми. Град ударов сыпался на гиганта, который уже не мог поднять руку, и силы только оставалось, чтобы только стоять на ногах. Последний удар стража в подбородок свалил великана на каменный пол. Побежденный был в сознании, но не мог подняться под собственным весом тяжелых лат.
