– Копье «ночи», о великолепный! Вставленный механизм делает из прута в пол локтя копье длиной от 2 до 6 локтей. Есть механизм регулировки, наконечник из синей стали, обработанный кристаллом ифрита, поэтому лучше рукой к лезвию не прикасаться – будет серьезное отравление. Рукоятка на пруте позволяет менять форму клинка от формы малой булавы до формы иглы, – проговорил торговец и показательно нажал на древко, который раздвинулся. С одной стороны прута возникли иглы, еще одно нажатие – лезвие вошло в металлический стержень и тут же вышла форма широкого хвостовика, конец лезвия расширился в четыре стороны. А после Хасим развернулся к кукле и нанес удар копьем. Латы пробиты насквозь – клинок прошел, словно не встретив сопротивления. Следующий товар уже был в руках.
– Серпы ассасина, двухслойный серый металл. С одного появляется два, великолепно сбалансированы, при метании имеют особенность возвращается к тому, кто отправил их в полет, если не застревает в цели. Да, надо иметь небольшую сноровку, чтобы владеть этим оружием. Но для благородного война это достойное оружие, как вблизи, так и на расстоянии, – выпалил Хасим. Он достал серп, тихий щелчок – и их в руках уже два, бросок – и один застрял в латах куклы. Слуга подал сверток больше обычного в руки Хасима:
– Как есть оружие, так есть и защита, – развернул сверток и взял в руку синеватый щит.
– Круглый щит, специальная сталь, добывают на северо-западе Империи. Не так давно одна из наших мастерских научилась обрабатывать подобный металл, который не уступает по качеству Асурманской обработке. Но особенность материала в том, что такая сталь не оставляет даже царапины на себе после сильнейших принятых ударов. Посмотрите, поверхность зеркальная, – он кивнул слуге. Тот взял клинок Аджайнис и изо всех сил ударил по щиту в руках торговца – возник небольшой проблеск, осветивший хмурое лицо благородного воина – спокойный взгляд, плавные и уверенные движения тела настораживали лавочника.
– Посмотрите на место удара – ни царапины, кроме того, внутри установлен механизм шипов: поворачивая рукоятку, из края щита появляются лезвия, которые продолжают плавную но опасную форму. При умелом обращении в руках появляется и защита, и оружие одновременно, – показал Хасим и на некоторое время умолк, анализируя, какое выражение лица у Найшара-Паши.
Торговец знал многих людей их привычки, поведение, жесты – ему всегда помогало в продаже товара, но в основном это простолюдины, войны из боевых отрядов города, наемники, специализированные убийцы, реже благородные. Он читал их по жестам, движению мышц на лице, по одному слову, но со знатью – для него наступало время пытки. И сейчас он стоял в недоумении (на суровом и слегка бледном лице Великого визиря отсутствовали изменения), внимательно наблюдал за каждым движением: холодный взгляд, отсутствие каких-либо эмоций, да и вопросы, которые визирь задал, поставили в тупик знатока людских душ, лавочника, который не раз продавал товар по завышенной цене простым покупателям. Но сейчас картина представала иной, неприятный вариант – не зная что и думать, в душе торговца стала незаметно подниматься паника и страх, мысли о товаре, который не понравился знати давили его, как удавка.
«Если я не предложу что-то стоящее, мою лавку могут закрыть, а меня выбросят в пустыню, где я, как караванщик, буду постоянно в дороге глотать пыль пустыни и встречаться с разными тварями, бандитами и убийцами; только сейчас я буду в роли жертвы, а не благодетеля, продающего незаменимый, уникальный товар. Я буду бороться за свою жизнь, каждое мгновение в пустыне, нет, мне хочется покоя», – кружились мысли в голове у торговца.
– Хорошо, Великий визирь, пойдемте за мной, – он повернулся и шепнул на ухо немому слуге, тот впопыхах побежал вон из комнаты и через минуту-другую вернулся, звеня связкой ключей в руках. Торговец, направился к двери справа от входа, которую еле видно при свете факела. Замыкал колонну немой слуга, держа сияющий кристалл в руке. Тихий скрип и деревянная дверь подалась натиску плеча; в другой руке у торговца факел, который он захватил попутно. Осторожно спускаясь по винтовой лестнице, они дошли до очередной крепкой деревянной двери.
– Почти пришли, – проговорил лавочник.
Движение встречного потока ветра из-за двери насторожило охранников визиря. Кругом темнота, лишь при свете факела виден выложенный каменный пол; через мгновение вперед вышел немой слуга. Теперь картина стала ясна: огромный зал, напоминающее стрельбище для городской охраны; место не меньше, чем на мостовой, а это 50 шагов в одну сторону и в другую. Немой побежал во тьму с кристаллом и там что-то нашел; зажегся еще один кристалл, второй, третий, четвертый. Теперь свет сиял, как днем; настоящее стрельбище в подвале лавочника, мощеные крепкие стены из блоков и литой потолок. Хасим подвел визиря к стойкам, на которых лежали луки и арбалеты, а напротив стояли цели в виде кукол, одетые в латы обычной охраны города.
– О благородный, не так давно я переделал подвал под стрельбище по причине проверки качества товара, который мне привозят из всех уголков Империи, возьмите этот лук и попробуйте попасть в цель в конце комнаты, – сказал Хасим и отошел на семь шагов от визиря поближе к входу. Тем временем главный телохранитель обратился к хозяину, махнув рукой своим.
– Великий Найшар-Паша, может, я выстрелю из лука сам, для вашей безопасности?
– Не стоит, я желаю опробовать сам это оружие, – спокойно ответил визирь.
Он поднял лук довольно необычной конструкции, легкий с тремя нитями натяжения, стрелу установил в уклад и натянул крайнюю серебряную нить до упора, при этом возник слабый свист у уха. Оружие на взводе словно пело и звенело одновременно, Найшар-Паша навел на цель и отпустил. Стрела пошла, рассекая воздух со свистом, пронеслась сквозь куклу с латами и осталась в стене. Мгновение и оглушительный рев пронесся раскатом по залу; часть блока, как и саму куклу, разорвало в клочья, возникло пламя в другом конце комнаты, которое само по себе после погасло. Хасим стоял молча опустив хитрые глаза в ожидании мнения Великого визиря.
– Хасим, поздно вечером, когда вторая луна будет в зените, твои люди доставят в мое имение, этот лук со 8-ю десятками стрел, клинок Аджайнис и тот щит. Я знаю, что за товар ты отвечаешь головой, возникнут вопросы – будешь решать сам. Во сколько обойдется для меня эта опасная красота? – задал вопрос знатный гость, холодный и уверенный взгляд впился в хитрое лицо торговца.
– Великий визирь, все будет в лучшем виде, как и услуги самых знаменитых мастерских оружия во всей Империи, это обойдется вам в двести пятьдесят золотых дхарм; я знаю, что это высокая цена, но товары того стоят, – ответил Хасим и поклонился.
– Я буду ждать, – спокойно сказал Найшар-Паша и в сопровождении охраны вышел из комнаты. Только звук ударов удаляющихся копыт напоминал Хасиму о знатном госте.
– Вот уже эти благородные, доведут до приступа, – рявкнул торговец на немого.
Мысли визиря вошли в спокойное русло, уже не было этого напора, который ощущался во время диалога с Оданом-Ре-Шатом, он чувствовал, незримое воздействие от повелителя. Что-то внутри подсказывало ему, что это не просто так. Воспоминания разговора с Великим Царем не давали покоя и снова проносились перед глазами.
– Что-то здесь не так, – возникала мысль.
– Почему сейчас? Есть все-таки причины, которых я, может, и не знаю? – тревожили сознание визиря. Вращающийся круговорот соображений и воспоминаний мгновенно отпустил, когда невдалеке показалось собственное имение.
Недалеко уже родная земля, здесь, в этом доме он появился на свет в семье благородных воинов, людей проливавших кровь ради защиты многих других, ради справедливости, которая могла всегда взять собственную жизнь, как разменную монету драхмы. Не имело значения золотая или серебряная, судьба слепа и кровожадна. Вот его кров горит в свете переливающихся лун, вдоль высоких стен похаживает городская стража в сопровождении телохранителей его дома. Стояла тишина, только цоканье подкованных копыт разносилось переливом по большой и пустой улице. Врата, отделанные мрамором и выгравированным гербом посередине, уже много говорили людям о значимости хозяина имения, статусе в обществе. Высокие, в четыре человеческих роста, стены уходили в небо, если бы не игра пылающих огней факелов. Можно подумать, что они подпирают звездный небосклон: слабое дуновение чуть влажного ветерка, давало возможность почувствовать радость прохлады и отдыха от палящего дневного зноя. Еще пара минут и врата медленно и тяжело начали раскрываться – да, это настоящая крепость со своими смотровыми башнями, дозорными и пусть даже небольшой охраной. Тахира визирь заприметил давно, всегда сложно найти преданного человека; главный телохранитель давал распоряжения и узнавал новости за время отсутствия в имении:
