Итак, тридцать четыре уровня, возможности лайнера как плавать, так и летать, площадка для игр, четыре бассейна, опера, зелёные сады, лифт для парашютистов, тонны лежаков и игровой зал. Внутри – двадцать семь тысяч номеров, ресторан, электростанция; довольно большое разнообразие, не включая маркетов. Вместо ВБА здесь работают Корректоры Действий от ФРАКции – Фонда Разумности Альянса Ксалле. Это действительно большой плюс, так как они никогда не арестовывают, только консультируют, причём анонимно. Ходят тройками и максимально адекватно оценивают события. Это лучше. Для нас.

В общем, нельзя быть недовольным. Мы с командой устроились в пяти номерах второго класса. А наше путешествие должно было продолжаться около двух дней, затем на узком отрезке от Барьера нас обещали высадить и доставить к подземным тоннелям Пропускного Города.

– …Ух! Это Матрица УА-Ф-Д67? А сколько весит? О, всё включено?! Спасибо огромное!..

– …А это вкусно? Можно настроить нанорецепторов? А это что?..

– …Говорите, встроен LSS? Какой версии? Нуу, неплохо, а восьмой нет?..

– …Мне это нравится!

Как я понимаю, мои спутники время зря не теряли. На гидрокрейсере всяких магазинчиков много.

…В течение двух дней, точнее, более сотни часов мы маячили от одного уровня к другому, развлекаясь и получая удовольствие. Над гидрокрейсером семь раз пролетал планетный эскорт, но мою команду они не засекли. Здесь действительно можно было расслабиться и отдохнуть перед очень опасным и сложным дельцем. Я прокрастинировал, как мог. Даже позабыл, что нас искали. ТК беспокоится?

В конце второго дня мы с Алексом лежали на пляже и долго разговаривали. Он мне рассказывал про себя, о том, что он на самом деле киборг, имплантировавший себе все конечности после удара током, прилетел из Сектора Томагавк и так далее. А запивали мы разговор "Байкалом" и заодно приобретали равномерный загар.

– Эй, Экз, я теперь тебя мерчандайзером называть буду!

– Что так?.. Где связь, я не пойму?

– Ну, а как тебя звать?

И мне вспомнилось одно событие, очень далёкое во времени:

– Алоха, ой… Лёха, знаешь, как меня в детстве называли?

– Как?

– В… Ахах!.. Погоди!

Я очень отчётливо помнил, что в детстве я ездил из города в деревню каждое лето. Там у всех были клички, как вторые имена, и мне тоже дали такое, ну, экстраординарное имечко. Прям верх странности, о котором Алекс ещё не знал:

– Да как?

– Воробушек…

Минут восемь мы дёргались в конвульсиях и заливались слезами от смеха. По-моему, я не дышал, потому что не мог.

Когда мы отошли наконец, Лёха подлил масла в затухающий огонь:

– …Ладно бы Воробей, но Воробушек!..

Да, это было нечто.

Напоследок ко мне ранним утром в номер зашёл Корректор:

– Вам пора, Марк. Два дня прошло, как мы и договаривались, а до Пропускного Города осталось менее полутысячи километров. Вас ждут пять гидроциклов. Пожелаю вам удачи! Не забудьте, за вами будет вестись охота, так как после вашего отбытия мы сообщим, что вы были замечены у нас.

Итак, наименьшее расстояние как раз подходит для того, чтобы его преодолеть. Жаль только, что Альянс быстро узнает, где мы были и что делали. Поэтому я спросил:

– А можно не сообщать об этом?

– Это невозможно, ФРАКция тоже считает вас преступниками. Но ловить вас будет Аркада, как вы понимаете.

– А они вызовут Штурмовиков?

– Скорее всего, но в ближайших регионах будут Наблюдатели и Ищейки.

– Ага, спасибо…

– Необходимую консультацию вы сможете получить по ближним каналам связи.

– Я их отключил – по ним отслеживают меня.

– А, ну вам виднее.

Я вышел к команде. Все были готовы – оружие я уже выдал им день назад, а помимо оружия все носили вторую кожу. Цитирую Кевина: "Ты её с бронезавра снял?"

Когда мы сели на гидроциклы, Корректор помахал нам рукой. Двигатели приятно заурчали и понесли нас к берегу.

Хорошие гидроциклы – залог быстрой езды. Те модели, выданные нам, а именно Soqqle AWat Elli216, развивали скорость до семисот километров в час. Электронная начинка – компас, карта местности, система определения местоположения – всё присутствовало. Честно говоря, я обожал кататься на гидроциклах. Однако даже в связи с тем, что нет таких вещей, которые я ненавижу делать, любая водная прогулка меня полностью поглощала. Видимо, наслаждение будет продолжаться где-то сорок минут.

"Руэлль нас ждёт!" – Я не совсем понял, к чему это сказал Кевин, но не посчитал нужным спросить.

…Через четверть мы проехали около ста пятидесяти километров. Мне чрезвычайно нравилась местная природа, находившаяся на неглубоком дне почти полностью прозрачного моря. Меня поглотило настроение, которое обладало мной и на гидрокрейсере. Однако, когда я обернулся за очень интересной рыбёшкой, то поневоле заметил четыре "Руки" – транспорта для десанта ВБА. Они надвигались на нас с сверхзвуковой скоростью (точнее, более восьмисот метров в секунду). Необходимо было действовать, поэтому я послал сообщение в командную сеть:

"Стойте."

"Что такое?" – спросила Виолетта.

"Сзади планетные эскорты. Доставайте стальные крылья."

Эх, какой поразительный восход в фиолетовых оттенках я пропущу. Ещё и два гиганта на фоне. Для всего нет времени. Угораздило же меня сюда попасть, а?

Но восход тот чем-то мне впоследствии запомнился.

…Полотно воздушного пространства словно проткнули пятью иголками. Прямо по курсу виднелась синяя полупрозрачная граница Барьера. Но не туда нам было нужно, там лишь верная смерть от ядовитых газов нас поджидала. Хотя это, конечно, надежда на спасение, и всем был данный факт известен.

Итак, мы выключили двигатели на высоте двадцати метров. Для второй кожи сойдёт, и всё бы ничего…

До сих пор о забытых мною ассигиляторах ничего не напоминало так сильно, как это. Кожа вздулась, внезапно улучшилось зрение и замедлилось время. Я летел долго, но контролировал каждый участок тела. И вдруг ассигиляторы дали мне подсказку:

"Используй нас как мягкую подушку."

Я не поверил этому внутреннему голосу, но моё чувство чётко среагировало и дёрнуло руку; я направил её на землю, и вдруг меня подбросило перед самым падением на пару метров, и я приземлился на ноги. Чуть позже всех остальных, но посадка была мягче.

Никто, кажется, ничего не заметил – я приземлился в тот момент, когда все перекатывались. Кевин при этом как-то умудрился сразу вспрыгнуть и произнёс:

– Куда нам, Экз?

– Откуда я знаю? Карты у Каулитца, – и обратился к нему, – нам нужен корабль с гипердвигателем. Что делать?

– За мной, – мгновенно отчеканил тот.

Мы побежали за Каулитцем.

Тем временем улицы, вымощенные брусчаткой в стиле Деззи Саузенд Пасттайм, были совершенно пусты. Абсолютно. Ну неужели все могут спать, несмотря на раннее время?

Не могут.

В этом мы достоверно убедились, завернув за угол и встретившись лицом к лицу с квадом Ищеек.

Прямо по заказу, ничего не понимая, мы все вскинули оружие за один присест. Поскольку у нас нервишки "исполняли рояльные баллады", так сказать, то наша команда сделала это чуть быстрее, чем вражеский квад, и поэтому мы расстреляли их в упор. Исключение составил лишь один Ищейка: точным выстрелом он испепелил сердце Кевину…

Пока мы оформляли документы на выход за Барьер, я услышал отголосок в голове:

"Жалко его. Он всегда нас в трудной ситуации выручал…"

Это не я подумал. Сообщение пришло от Виолетты по датчику короткой дальности.

Ответить стоило.

"Эй, не забывай – мы его с лёгкостью восстановим."

– Но не его воспоминания! Не его мысли! Это будет не он! – почти в слезах сказала она.

Мы вздохнули. Она была абсолютно права.

– Ну, хоть этой цели послужит, – произнёс я, разглядывая Миндмап, в котором теперь обитал его разум.

Она была абсолютно права, что это будет не он, а его абсолютированная копия, содержащая в точности все последовательности и соединения, которыми он обладал и которые составляли его лично. Это будет не просто он, а тот человек, который и не погибал.