========== Глава 12 ==========

Мы влились в плотное рычащее движение Сент-Луиса в шесть часов вечера. Остановились было, чтобы перехватить по бургеру, но в итоге меня окружили мертвецы, сбежавшиеся со всей дороги, и Роджер был вынужден снова двинуться в путь раньше, чем мы успели сделать заказ.

Толпа призраков поредела, стоило только опять выехать на трассу. Я предложил Роджеру пустить меня на время за руль, если он сможет указывать мне куда ехать, но он сказал, что пока негде остановиться.

Поскольку Роджеру не требовалась замена, я принял еще одну таблетку, и вскоре мы миновали все пригородные поселки и снова поехали через фермерские угодья. Я смотрел на стерни, покрытые щетиной соломы, с расставленными то тут, то там гигантскими стогами сена, и радовался, что мы находимся в не очень населенных местах, потому как свою дневную дозу призраков я уже получил. Стоило мне только об этом подумать, и тут же возник прозрачный автостопщик с пустыми глазницами. Когда наша машина проносилась мимо него, он потянул ко мне руки.

Уже пару часов как стемнело, когда Роджер притормозил у придорожной мини-гостиницы, где-то посередине деревенского нигде. Я бы предпочел «Супер 8»* со зданием поновее, что значительно уменьшило бы потенциальную активность духов. Но каждый раз, когда мы добирались до такого мотеля, Роджер проезжал мимо, утверждая, что он еще вполне в состоянии вести машину.

- Я ничего не знаю об этом месте, - сказал я Роджеру. – Старый фермерский дом, в нем, наверное, полно мертвых… фермеров.

- Давай хотя бы взглянем, - ответил он. – Попросим осмотреть комнаты, прежде чем заселяться.

Никто не столпился вокруг меня, когда я вылез из машины. Хороший знак. Мы постучались в парадную дверь и еще минут десять тряслись на крыльце, прежде чем толстый парень с седым ежиком на голове не впустил нас внутрь и сообщил, что мы можем занять свободный двухместный номер, если он нам подходит. Было странно думать о том, что придется делить с Роджером комнату, но поскольку мы провели последние десять часов вместе в очень маленьком пространстве, я убедил себя, что ничего страшного в этом нет.

В комнате как будто перестарался чокнутый дизайнер: болотного цвета панели и обои с рыбацкими мотивами. Ну, хотя бы не сердечки с цветочками - было бы слишком жутко проснуться с Роджером в одной комнате, похожей на номер для новобрачных, особенно после того сна с ним и Крэшем.

Но самое главное, тут не болтались призраки. Роджер оформил номер, пока я перетаскивал наши сумки из машины.

Напротив двух стандартных кроватей находился комод с втиснутым в него телевизором, но мне он был не интересен, поскольку еще у себя дома я осознал, что принимаю сигнал с другой стороны экрана. Между кроватями, на тумбочке стоял древний телефон с дисковым набором, из черного пластика с толстым витым проводом, соединяющим трубку с корпусом. Мне было любопытно, работает ли он. Может, да. А может, и нет. Но это натолкнуло меня на одну идею.

- Тебе что-нибудь нужно? – спросил Роджер, потянувшись за пультом от телевизора.

Мне много чего было нужно, но я решил, что Роджер и так уже сделал для меня все возможное.

- Все в порядке, - сказал я, мечтая, чтобы новые таблетки были такими же сильными, как «секонал». Доктор Ченс сказала, что это седатив, но они, похоже, ничуть меня не расслабляли. Вытащив из кармана самый обычный пузырек, я уставился на него, размышляя о том, что это лекарство вполне может оказаться плацебо. А вот Лиза без тени сомнения могла бы мне сказать, настоящее оно или нет.

Я ушел в ванную, включил воду, чтобы она заглушила звук моего голоса, и откинул крышку телефона. Годы скрытного поведения оставили на мне свой отпечаток, и хотя Роджер вместе со мной по уши увяз в этом калифорнийском плане, я по-прежнему хотел, чтобы он знал не больше, чем я сочту нужным сообщить. Шкала сигнала на телефоне была заполнена целиком, и это было огромным облегчением, поскольку находились мы, насколько я понял, очень далеко от цивилизации. Мой палец привычным движением ткнул было в последний набранный номер - Лизы, но телефон напугал меня, завибрировав в руке. От неожиданности я выронил его, и звук падения на болотного цвета плитку получился просто оглушающим.

- У тебя там все в порядке? – крикнул Роджер.

Я прикусил щеку изнутри, гася импульсивное желание ответить «просто, блядь, замечательно», потому что с трудом сдерживал раздражение от человека, который так много для меня сделал. И все же, поведение мамочки-наседки начинало надоедать и довольно быстро.

- Зубную щетку уронил, - ответил я и сразу пожалел, что не выдумал предмет потяжелее. На экране горел «Неизвестный номер», и я колебался, перенаправить звонившего на голосовую почту или ответить. Это мог быть Варвик, решивший меня проверить. Это мог быть Джейкоб, с которым мне до смерти хотелось поговорить… И если бы он узнал, что я задумал, то наверняка попытался бы меня отговорить. А еще это могла быть Лиза.

Я нажал кнопку ответа.

- Бэйн, - сказал я, стараясь не повышать голос.

- Это Виктор, медиум, верно? – голос мужской, определенно не Лизы.

- Да.

- Ага, хорошо. Я просто удивился тогда, по поводу мисс Мэтти.

Меня осенило. Это был Крэш. Наверное, разузнал мой номер у мисс «Я-не-могу-лгать».

- Сейчас не подходящее время.

- Я повел себя как урод, да? Но у меня чуть мозг не взорвался, когда ты заявил, что говорил с мисс Мэтти.

Зеркало стало запотевать, и я открыл посильнее кран с холодной водой.

- Я сейчас прямо посреди…

- Я думал о ней весь день. Она была нашей соседкой… Умерла, когда я был ребенком. И она всегда говорила, что у меня есть «дар». Как и у нее.

Черт. Мне хотелось, чтобы Крэш от меня отвязался. Я хотел поговорить с Лизой.

- Хм-м.

- Получается, она, типа, присматривала за мной все это время?

Я вздохнул, нарисовал пальцем большую улыбающуюся рожицу на запотевшем зеркале и стер ее ладонью.

- Нет. Она приходит и уходит.

- Какое облегчение. Потому что я знаю парочку интересных движений, которые, наверняка, убили бы ее снова, если бы она их увидела.

Я очень постарался не представлять его голым.

- Если ты приедешь, я могу показать тебе некоторые из них.

Я зажмурился, жалея, что он это сказал.

- Это вряд ли.

- Да ладно тебе, чувак. Я знаю, что ты хочешь, - от тона, которым он произнес «знаю» у меня возникла мысль, что он прочитал меня, пока мы хватали друг друга за запястья у него в магазине.

Я вздохнул.

- У меня уже есть отношения, - сказал я, хотя с тех пор, как Джейкоб ушел, уверенности в этом у меня не было. Внезапная острая боль потери накрыла меня, и я присел на край ванны, чтобы пустота не разорвала меня изнутри.

- Никто не узнает, - сказал он с улыбкой в голосе.

- С Джейкобом, - добавил я.

Может, если я буду убеждать себя в этом, то он вернется.

Во всяком случае, этого заявления хватило, чтобы озадачить Крэша.

- Так-так-так. Быстро же Джейкоб нашел себе новенького экстрасенса, который покажет ему новые трюки, да?

Я не имел ни малейшего понятия, о чем он говорит. Мне просто хотелось поговорить с Лизой.

- Я бы пригласил вас обоих, но насчет секса втроем он ужасный ханжа. И, кроме того, он на меня злится.

- Похоже, это у вас взаимно, - сказал я.

- Я никогда не утверждал, что святой. Он ожидал от меня примерного поведения, а когда этого не случилось, стал высокомерным.

Знать об обмане полезно. Это только подтвердило то, во что я и так верил: полировать свою палку на стороне – это подло, и Джейкоб никогда бы так не поступил. Конечно, я и сам мчался через всю страну с другим парнем, стремясь получить от Лизы прямой ответ, по какой причине я превратил Джейкоба в фарш. Но все равно, лучше знать.

Может, у Крэша была другая причина звонить мне, кроме того очевидного факта, что ему не терпелось залезть мне в штаны. А может, мисс Мэтти направляла его руку. Или судьба.