Она ткнула в нее снова.

- И еще, - сказал Крэш, - возьми этот дымчатый кварц с двойной огранкой тоже, - он вынул из мешочка инструкцию, что-то на ней нацарапал и сунул вместе с последним кристаллом к остальным. Черная женщина кивнула и снова принялась обмахиваться веером. – Используй его вместе с содалитом для надбровной чакры.

И он впихнул пакет мне в руки.

- С тебя двадцать шесть пятьдесят.

========== Глава 8 ==========

Когда мы вышли из магазинчика Крэша, мне показалось, что толпа призраков поредела. И хотя ни один из них не кинулся ко мне, их по-прежнему болталось вокруг намного больше, чем я привык видеть. Джейкоб, Каролина и я молча прошли пять кварталов до машины.

Поездка домой тоже проходила слишком тихо, пока Каролина вдруг не заговорила, заставив меня подпрыгнуть.

- Крэш был бойфрендом Джейкоба.

Отлично. У враждебности между этими двумя появилось объяснение. Я не то чтобы ревновал, но мысль о Джейкобе в постели с кем-то моложе, раскованнее и намного самоувереннее, чем я, не прибавила мне настроения. Я закрыл глаза и вздохнул. Джейкоб промолчал.

- Они были вместе долго, месяцев шесть или около того.

- Семь, - буркнул Джейкоб.

- Для Крэша это очень долго.

Для меня это тоже долго. После того как истина большим вонючим мешком с мусором набилась к нам в машину, Каролина замолчала. А я удивлялся, как она умудряется справляться со всей этой правдой и не проглотить пулю из своего табельного оружия.

Мы подъехали к дому, и я рванул к воротам, подхватив кальцоне с курицей и пакет с камнями. Джейкоб был шустрее меня, и почти наступал мне на пятки.

- Каролине не следовало рассказывать, что происходит… Я сам должен был все объяснить. Просто никогда не бывает подходящего момента для подобного откровения.

Я вцепился в свои сумки и пинком распахнул ворота. Петли были ржавыми, и с какой бы силой я их не толкал, они никогда не вознаграждали меня приятным звуком. Справа от меня материализовалась молодая чернокожая женщина с длинными светлыми волосами, которые явно были париком. Одета она была в короткие шорты, из-под которых свисали ягодицы, и сиреневый топ без бретелек. Рукоятку ножа, торчащую посередине топа, прямо между ее грудей, окружало большое круглое пятно запекшейся крови.

- Эй, белый мальчик. Не хочешь прогуляться?

- Господи, - сказал я, ускоряя шаг. – Проваливай.

Джейкоб, который не видел Джеки - самую раздражающую в мире проститутку, решил, что я злюсь на него. Хотя если подумать, я тоже ее ни разу до этого не видел. Обычно, только слышал. Я постарался посмотреть на это с хорошей стороны: теперь, по крайней мере, я точно знаю, где она.

Мы все втроем почти уже дошли до двери в тамбур, когда я повернулся, чтобы поговорить с Джейкобом. Я отгородился от Джеки пакетами, и она с недоумением на них уставилась.

- Да неважно, Джейкоб. Понятно же, что мы оба встречались с другими людьми. Все нормально.

Он остановился вплотную ко мне, глядя в глаза.

- Не похоже, что все нормально. Мне жаль.

- Не смей отмахиваться от меня сумками. Меня закололи и мне нужна была твоя маленькая компания, а ты машешь этим дерьмом у меня перед лицом…

Поворачиваясь к Джеки, я был почти уверен в том, что вряд ли она заволновалась из-за кальцоне, а вот пакет Крэша – это уже другая история.

- Это тебя беспокоит? Да?

- Зачем быть таким грубым? Это потому, что я хочу твою тощую белую задницу? – отпрянула она.

Между тем Джейкоб примерз к месту. Он смотрел четко в сторону Джеки, но я сомневался, что он ее видит.

Я шагнул к Джеки.

- Что именно тебя беспокоит? – спросил я. – Что ты чувствуешь?

Джеки выставила перед собой ладонь, растопырив когти, как дракониха.

- Ты чокнутый, - сказала она, отступив еще немного, и квадратные кусты, окаймляющие здание, прошли сквозь ее бедра. – Я не собираюсь терпеть это дерьмо.

И она исчезла.

Я оглянулся на Джейкоба.

- Кажется, эта штука работает.

Он бросил взгляд на пакет, и морщинка меж его бровей стала еще глубже.

- Я и не сомневался в этом. Крэш знает свое дело. Я просто хотел, чтобы мы обратились к кому-нибудь другому, а не к нему.

- Почему? Что с ним не так?

- Все с ним так. Просто… - он оглянулся через плечо на Каролину, сидящую в машине. Она спокойно ждала, переключая радиостанции. - Кому бы понравилось после разрыва ползти на коленях за одолжением к бывшему? Не очень-то приятно.

Я представил себе, как прихожу за помощью к тем, с кем ходил на свидания за последние десять лет, и ухожу с пустыми руками.

- Слушай, - сказал я, - возвращайся на работу, а я побуду здесь, разберусь с камнями, - и подумаю о способах избежать разговора о моей печени. – Со мной все будет отлично.

Я повернулся к своей двери, но Джейкоб шагнул вперед и загородил ее своим телом. Он взял одной рукой меня за подбородок, провел большим пальцем по щеке, глядя мне в глаза напряженным взглядом, который я не смог идентифицировать, и ушел.

Я поднялся по лестнице, пытаясь придумать, как мне пережить ночь без «аураселя». Кристаллы виделись мне довольно убогой заменой, но ничего другого у меня не было. Стол на кухне не казался мне достаточно сакральным местом для работы с ними, но я решил, что он, во всяком случае, почище пола. Высыпав на столешницу содержимое пакета, я пошарил в нем рукой.

Поначалу я подумал, что текст напечатан каким-то странным компьютерным шрифтом, но оказалось, это был чрезвычайно мелкий, равномерный и неразборчивый почерк. На схематическое изображение тела вдоль позвоночника от копчика до макушки были нанесены чакры. Так, как мне запомнилось еще с Адского лагеря. Но названия отличались от известных мне по обучению, и от каждой вела палочка, окруженная словами: ветер, металл, вода… То, что я никогда бы не соотнес с чакрами.

И словно этого было недостаточно, указания оказались совершенно непонятными.

«Активируйте кристаллы по одному, располагая их в принимающей руке. Примите позу падмасаны. Избегайте ключичного дыхания».

Дерьмо.

Оставив на столе инструкцию и камни, я решил вместо них заняться кальцоне. Эта вещь, по крайней мере, мне была понятна, хотя уже остыла, но мне было лень тащить ее в микроволновку. Я выковырял середину, а корки выкинул. Затем потрудился над салатом. На вкус все это было вполне себе ничего, но мне хотелось разобраться с камнями, а не грызть еду для кроликов.

Один из моих старых учебников валялся в гостиной. Их читал Джейкоб, и мы так и не удосужились вернуть их в подвал. А если точнее, то с тех пор, как я увидел там призрак младенца, я ни за что на свете не появлюсь у своей кладовки в подвале, и поэтому все мои учебники собирали пыль в квартире. С помощью этих старых книг мне удалось добиться кое-какого прогресса в решении загадки «активации» камней. Это не отняло бы у меня в десять раз больше времени, если бы инструкция Крэша была написана на нормальном английском языке.

Я продрался сквозь указания о том, что мне следует поместить гематит (он же черный камень) на промежность и мысленно вращать чакру по часовой стрелке. Я лег на пол, положил камень на полагающееся ему место и задумался, как располагается часовая стрелка. Должны ли быть часы у меня пред глазами? Или лежать на моей промежности на обозрении у всего мира? Наверное, мне надо позвонить Крэшу. И что сказать? «Привет, это новый бойфренд Джейкоба, о котором тебе никто не рассказывал, просто чтобы сделать ситуацию как можно более неловкой. Я слишком заторможенный, чтобы понять, как работает очищение кристаллами, и надеюсь, что ты сжалишься надо мной».

Именно так.

Моя джинсовая куртка висела на кухонной табуретке. Я бросил на нее взгляд со своего места на полу и увидел краешек белого бумажного пакета из аптеки, торчащего из кармана. По-прежнему лежа на спине и с камнем в промежности, я дотянулся до куртки и вытащил пакет. На пузырьке не было напечатанных предупреждений, которые получают обычные люди от настоящих фармацевтов. Там было мое имя, название таблеток и дозировка. Одна пилюля три раза в день до или после еды.