- Вот как это работает, - сказал я. - Ты записываешь все факты, плюс озвученные мной впечатления. Затем записываешь свои впечатления от моих впечатлений, - я оглядел кухню, но Блэквуда, к счастью, не нашел. Мне совсем не хотелось увидеть те зеркальные глаза. - Чем скептичней ты будешь относиться к моим словам, тем лучше.
- То есть, я должна тебя переспорить, - уточнила Гутиеррез.
Я вошел в кухню и открыл холодильник. Китайская еда на вынос, диетическая газировка и низкокалорийный йогурт.
- Если мои ощущения будут верны, то факты их подтвердят, и ты не сможешь опровергнуть мои слова.
- Чушь какая-то, - проворчала она. - Мы же напарники. И должны прикрывать друг другу спины, а не рвать глотки.
- Эй, - я улыбнулся ей через плечо, - не принимай все так близко к сердцу. Я же не переживаю по этому поводу, - и с радостью услышал ее обещание. Это позволяло мне поступать так же.
Я прошелся по кухне, ожидая заметного только для меня смутного ощущения, вроде падения температуры, появляющегося за пару секунд до того, как начинают звучать голоса. Но в кухне было тепло и тихо, единственный звук шел от гудящего холодильника.
- Блэквуд, - шепотом позвал я, но кухня по прежнему ощущалась пустой и свободной от призраков, как… моя. - Как его зовут, - спросил я Гутиеррез. Она открыла планшет.
- Энтони.
- Энтони, - повторил я, решив, что, возможно, смерть его была столь ужасна, что теперь он не может покинуть границ дивана. - Тони, - мягко позвал я. - Ты здесь?
Уперев руки в бока, я огляделся. Ничего. Гутиеррез уставилась на меня, занеся авторучку над блокнотом. Она оказалась левшой.
- Так, закончили, - я проскользнул мимо нее в коридорчик. - Здесь ничего нет.
Я постоял молча, пока за моей спиной раздавался скрипящий звук, как будто Гутиеррез что-то корябала в блокноте. Похоже, у нее выходило очень много заметок. Жертву я не видел и не слышал. Я задумался, возможно ли, что Энтони умер по естественным причинам, а уже потом какой-то некрофил вот так его разложил. Конечно, это было бы странно. Но я повидал немало странностей в своей жизни.
- Что дальше? - спросила Гутиеррез.
Я подкрался поближе к арочному проходу в гостиную - комнату, где было найдено тело.
- Энтони, - сказал я тихо, едва шевельнув губами, но техник, назвавший меня жутким, побледнел и дернул воротничок своей рубашки.
Я старательно прислушивался, но не слышал ничего, кроме скрипа ручки Гутиеррез.
- Ничего не ощущаешь, - пробурчала она, - да?
Я отрицательно мотнул головой, и мы вернулись в коридорчик.
- Можно вернуться сюда, когда эти ребята уйдут, - предложила она. - Вдруг, они блокируют прием?
Я взглянул на связку ключей, висящих рядом с дверью. На брелке красовался выпуклый скотч-терьер.
- Поверь мне, требуется намного больше, чем двое парней с кисточками и пудрой, чтобы заблокировать жертву недавнего убийства.
Гутиеррез нацарапала еще пару строк в блокноте.
- Ну, тогда ладно. А что если он умер не здесь?
Я обдумал ее предположение. Признаки посмертного перемещения тела отсутствовали, но учитывая, что я не слышу призрака, в этом был смысл. Гутиеррез нахмурилась, как будто нашла слабое место в собственной логике, но я решил, что следует повнимательней рассмотреть эту теорию, прежде чем скидывать ее со счетов.
- А вдруг… - задумчиво сказал я.
Комментарий к Глава 3
* «Атла́нт расправил плечи» (англ. Atlas Shrugged, буквальный перевод — «Атлант пожал плечами») — роман американской писательницы Айн Рэнд, впервые опубликованный в 1957 году в США. Является четвёртым и последним романом Рэнд, а также самым длинным. Роман содержит более тысячи страниц (1398 стр. в русском издании), примерно 645 000 слов, и входит в десяток самых длинных романов, написанных на европейских языках.
========== Глава 4 ==========
Сотовый зазвонил, отобразив номер телефона медэксперта.
- Определенно, место убийства - квартира жертвы.
К сожалению, мы с Гутиеррез пришли к такому же выводу, учитывая показания соседа, клявшегося, что видел, как Тони возвращался той ночью домой с очередным бойфрендом, которого он не рассмотрел, и как следствие, не мог описать. Сообщил только, что парень был невероятно красив.
Сидя на пассажирском сидении своей машины, я отрывал маленькие неровные клочки от крышки стакана с кофе. Я не решался бросить их на пол, пока не вспомнил, что эта чертова машина моя, и мне можно делать в ней все, что хочется. Обрывки пенополистирола устлали коврик вокруг моих ботинок.
- Что с тобой случилось? - спросила Гутиеррез. - Попался мертвец, не желающий с тобой говорить?
- Никогда такого не было, - тихо процедил я сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на нее. Да что она вообще понимает? Она без году неделя в жутком отряде… Э-э, то есть, в ПсиКоп подразделении.
Она открыла свой блокнот, пристроила его на руль и начала читать свои записи.
- Должна быть какая-то причина. В этом деле есть что-то уникальное. Просто нужно разобраться, что именно.
Мой сотовый зазвонил. Я вынул его из кармана куртки и откинул крышку.
- Бэйн.
- Гутиеррез с тобой? - спросил Варвик.
Я воздержался от вопроса, где еще, черт возьми, по его мнению, может находиться мой напарник, когда расследование идет полным ходом.
- Да.
- Возвращайтесь в участок. Оба, - он сбросил звонок прежде, чем я успел попытаться выяснить, в курсе ли он, что жертва не хочет со мной разговаривать. Вдруг один из криминалистов подслушал наш с Гутиеррез разговор и поспешил доложить начальнику, что на меня впустую тратятся доллары налогоплательщиков? Да нет, глупость. Они же понятия не имеют, насколько просто мне, как правило, общаться с жертвами. И уж подавно им не известно, насколько меня пугает такая тишина .
Если Гутиеррез и хотела утешить меня какими-нибудь слащавыми банальностями, то оставила их при себе. GPS-навигатор то и дело пищал, пенополистирол поскрипывал под подошвами, но хотя бы мою тревогу не усугублял ворох бессмысленных фраз.
Мы прошли прямо в кабинет Варвика. Он жестом приказал закрыть двери.
- Любопытный рапорт пришел сегодня из Альбукерке, - начал он.
Альбукерке? Гутиеррез приехала из Альбукерке. Я задумался о странности совпадения, и тут до меня дошло, что речь сейчас пойдет о ней, а не обо мне.
- Результат теста, - продолжил Варвик, демонстративно листая серые блеклые страницы факсограммы. - Ты в курсе, что количество баллов по каждому пройденному тобой пси-тестированию, идентично? Разные тесты, разные дни, и во всех и каждом ты набрала четко одинаковое количество баллов. Какова вероятность, что это просто случайное совпадение?
- Поправьте меня, если ошибусь, - влез я, - но разве это плохо для «тугого»?
- «Тугость» не абсолютна, - сказал Варвик, и я заметил как начала краснеть его толстенная шея. - Обычное отклонение составляет от шести до тринадцати процентов. А это, - он ткнул пальцем в факс, - это явно не случайность.
У Гутиеррез есть дар? Вот и объяснение того, что с первых моментов общения с ней я не чувствовал себя скованно. В других обстоятельствах я бы обрадовался этой новости, будь она сотрудницей моей любимой химчистки или моим партнером по бриджу. Но подлежащий сертификации экстрасенс не допускается к работе без обязательной полугодовой подготовки в Адском лагере. А тем, кто там никогда не был, больше известном, как станция «Гелиотроп».
- Ты снята с дела, - сказал Варвик. - Фактически, ты отстранена от работы, пока я не решу, что с тобой делать.
С лицом, больше напоминавшим маску, Гутиеррез сдала оружие и удостоверение. И не сказала ни слова в свою защиту. Но и не отрицала своих способностей. Просто развернулась и молча вышла из кабинета.
- Как идет расследование? - обратился ко мне Варвик. Голос его звучал спокойней, но сам он еще был красным.
- Мы, хм… - я уже скучал по Гутиеррез, - Жертва, - я пожал плечами. - Тяжелый случай.
