Тони ухмыльнулся. "Да, я занимаюсь этим. Удивительно, как быстро люди могут быть уверены, когда вы показываете им кучу денег."

"Это, конечно, правда", - согласился Уэсли, ища что-то внутри портфеля. Он схватил досье. "Поэтому я думаю, что вы будете очень довольны этим предложением."

Улыбаясь, Уэсли держал файл перед Тони. Секунды шли, как он ожидал, что он возьмет его. "О, мне не нравится, когда мне передают вещи", - объяснил он, не двигая пальцем, чтобы взять файлы. Уэсли улыбка начала падать, медленно, когда Пеппер взял файлы от него с раздражением. Ничего не сказав, она начала их быстро изучать, ее глаза быстро двигались от страницы к странице. "Это ... это, безусловно, очень щедрое предложение для небольшого количества сломанных зданий", - сказал Пеппер, наконец, глядя от Тони до Уэсли.

"У моего работодателя есть история в Адской кухне", - объяснил Уэсли таким образом, как он, казалось, говорил. "Он не хочет ничего больше, чем вернуть район к тому, что когда-то было до инцидента, - взглянул он на Тони, - что произошёл там. Он хочет принять участие в улучшении Адской кухни."

"У вашего работодателя, безусловно, много денег, если он будет бросать их так по сентиментальным причинам", - сказал Тони, взглянув на предложение о стоимости в файлах.

"То, что у вас, несомненно, есть нечто общее", - возразил Уэсли.

Тони улыбнулся; даже тем, кто не знал его, было легко заметить, что его улыбка была не совсем искренней.

"И кто этот щедрый человек?"Тони спросил, запустив в своем уме список людей, у которых были деньги на что-то подобное.

"Я не имею права говорить, - сказал Уэсли, поднимая свои очки. "Достаточно сказать, что вы окажете ему и его коллегам большую услугу. И он не из тех людей, которые могут забыть такое." Он и Пеппер посмотрели друг на друга на секунду. Что ж, взгляните на это, обещание благодарности и завуалированная угроза все обернуты в одно целое. Напористо, на самом деле. Но у кого хватит смелости сделать что-то подобное? Преступник, без сомнения, но проблема заключалась в том, что кто-то с такими деньгами вряд ли был известным преступником, поэтому поиск в базе данных будет бесполезным. И, возможно, он имел дело не с одним человеком, а с целой организацией или несколькими из них.

Действительно любопытно. Но на самом деле, в конце концов, это не имело значения.

"Я вижу, что ваш работодатель заинтересован во всей этой части района", - сказал Тони, снова взглянув на файлы.

"Да. Первоначально, как вы знаете, он был заинтересован в ремонте большей части Адской кухни, чтобы вернуть людям их окрестности после такой трагедии, но пока он может, по крайней мере, отремонтировать эту часть, он был бы счастлив."

"Хуммм ... так вы хотите, чтобы я, отменил мое предложение для них?" спросил Тони. "Вы будете более чем компенсированы за это", - заверил Уэсли.

Тони долго смотрел на файлы, сохраняя в памяти каждую деталь. Потом он посмотрел на Пеппер. "Пеппер, сделай мне одолжение, зайди внутрь и сообщи Хогарту об этом изменении планов", - сказал он, и Уэсли снова улыбнулся. Тони посмотрел на него. "Мы будем предлагать в пять раз больше предыдущего предложения, пока эти здания здесь являются частью пакета." Улыбка Уэсли исчезла. "Я хочу убедиться, что Адская кухня в хороших руках, в конце концов."

Пеппер выглядел немного обеспокоенной, но кивнула, ничего не сказав, и вошла в зал. Тони все еще смотрел на Уэсли, и больше не было никаких признаков его обычного веселья. "Это ошибка, мистер Старк, - объявил Уэсли.

- Да, я согласен, - сказал Тони. "С вашей стороны."

Уэсли улыбнулся в последний раз и повернулся, чтобы уйти. Тони следил за ним, пока он не покинул здание, микро-камера в его часах фиксировала все соответствующие детали, чтобы Джарвис мог проанализировать их позже. Тони ухмыльнулся; казалось, что окрестности у Кларка были еще более захватывающими, чем он думал.

И этот парень Уэсли был кем-то, кого Тони был уверен, что он вспомнит в будущем.

________________________________________

Джеймс Уэсли был очень терпеливым человеком. Те, кто процветал в этом бизнесе, должны были быть. Эмоции затуманивали разум, и те, кто позволял себе реагировать на основе чувств, как правило, были легко обмануты.

Это не изменило того факта, что он гасил гнев, покидая Хогарт, Чао и Беновиц.

Он совершил ошибку. Вести себя с Тони Старком как с любым другим представителем власти было ошибкой. Старк был гением, предпринимателем, тем, кто понимал бизнес, как мало кто; он также был упрямым, ребяческим и склонным к необдуманным решениям. Подходить к нему, чтобы заключить сделку, было не то, что он должен был сделать, особенно признавая, насколько его партнеры были заинтересованы в этих зданиях.

Любой другой человек был бы сговорчивее. Обещание прибыли само по себе повернет большинство голов, но подразумеваемое предположение о том, что "нет" сделает их врагами, обычно запечатывало сделку. Конечно, Уэсли понял, что делать это с Тони Старком было последним, что он должен был сделать. Вместо того, чтобы ответить на его предложение спокойным, рациональным решением, Тони Старк решил изо всех сил показать, насколько он против этого. Ребячество не начало покрывать то, что Уэсли думал о нем.

Теперь у них была проблема. Перекупить Тони Старка было глупостью. Его босс и его партнеры накопили огромное состояние за эти годы, но они не были в состоянии конкурировать с таким человеком, как Старк. Не только это, но и играть в эту руку теперь будет склонять всех своих намерений, и это не было хорошо, особенно если это привлекло внимание людей вроде Супермена к ним.

Они стали сильными в тени, и вот где они должны оставаться.

Но даже босс Уэсли должен был кому-то ответить. Это было иронично, но им предложили почти то же самое, что Уэсли только что предложил Старку: обещание прибыли или конец полезной дружбы. И в отличие от Старка, Уэсли знал, какой правильный ответ был. Они обязались приобрести эти здания, и теперь они должны были сдать их.

Уэсли сел в свою машину и сказал водителю ехать. Даже не признавая его, он схватил свой телефон. Возможно, они не могли купить или угрожать Старку, но были варианты. Адская кухня принадлежала им, как и большая часть Нью-Йорка. Старк, возможно, приобрел здания, но это ничего не значило бы, если бы его строительные бригады не могли работать.

Это было глупо, Уэсли знал, но он не мог спорить с результатами.

Им нужно было крепче держаться, выжимать Адскую кухню, пока она не стала неинтересной с точки зрения бизнеса. Новая перемена в сердце Старка, его внезапное беспокойство о жертвах инцидента, пройдет. Скоро он забудет все о своей вине, и Адская кухня снова будет заброшена. До тех пор им нужно было бить его по рукам.

Русские с радостью помогли бы, это был их стиль. Мадам Гао и Нобу можно было бы убедить помочь им, это было в их интересах. И они контролировали, прямо или косвенно, каждую малолетнюю банду в Нью-Йорке. Это было осуществимо. Во-первых, хотя, прежде чем привлекать их, он мог бы попробовать что-то еще.

"Это я", - сказал он. "Была небольшая неудача, но не волнуйтесь, я справлюсь."

С другой стороны был усталый вздох.

"Я знал, что Старк будет проблемой."

"Старк скоро будет слишком обеспокоен вопросами выше наших", - сказал Уэсли. "Он забудет о Адской кухне, как только Мстителям нужно будет разобраться с той или иной проблемой." "Не стоит недооценивать этого человека. Старк может быть импульсивным, но это не делает его менее опасным."

"Я не буду", - заверил Уэсли, принимая совет всерьез. "Я верю, что у меня есть решение для нашей проблемы, но мне придется использовать наших... менее благородных партнеров."