"Брюс, Клинт", - помахал он, отвечая на их кивки; пока он не увидел кого-то, кому он все еще не был представлен: Тор.

Однако асгардец не ждал, пока он пойдет к нему, вставая и идя к Кларку; и, к всеобщему удивлению, сокрушая его медвежьими объятиями.

"Вау!"Кларк воскликнул, когда Тор поднял его.

"Спасибо, мой Криптонский друг!"громко сказал Тор. "За то, что был здесь, когда я не смог помочь Мидгарду. И за спасение жизни Джейн!"

Он отпустил Кларка и пожал ему руку, глядя ему в глаза с улыбкой; Ну, Наташа уже могла видеть начало дружбы.

- Ты не должен благодарить меня, Тор. И очень приятно с тобой познакомиться."

ТОР улыбнулся, хлопнул его по плечу и снова сел.

- Нам есть о чем поговорить, Кэл, - сказал он, глядя на Наташу. "Наташа сказала мне, что ты вырос здесь, не зная многого о своем наследии. Я могу рассказать тебе несколько историй, о Криптонцах и о доме Эл."

"Ты знаешь о моем доме?"Спросил Кларк.

"Некоторые истории, да. Твой дом был знаменит, даже в Асгарде."

Наверное, не заметив, Кларк улыбнулся.

"Мне бы очень этого хотелось."

"Тогда все улажено!"

Кивнув, Кларк оглядел комнату.

"Итак, как вы все поживаете?" спросил он.

"О, ну знаешь, всё так же ", - ответил Тони, печатая в своем компьютере, даже не глядя на них. "Пытаюсь найти деньги, чтобы восстановить город, улучшаю свою броню, пытаюсь убедить президента не арестовывать тебя-"

"Что?!"

Наташа вздохнула.

"Не слушайте его, Президент Эллис не хочет тебя арестовывать", - сказала она.

"Некоторые люди в правительстве, однако..." - добавил Тони.

Кларк был явно шокирован, и даже Тони заметил это.

"Не беспокойтесь об этом!- он сказал, размахивая руками. "Ничего не обычного. Я имею в виду, ты знаешь, сколько людей хотели видеть Мстителей за решеткой после инцидента? Слишком много! И это не похоже на то, что они даже знают, кто ты, это просто глупость, чтобы попытаться получить голоса." Это, похоже, не успокоило Кларка, и Наташе захотелось ударить Тони по башке . Конечно, Кларк все еще винил себя в том, что произошло; шутить о людях, желающих арестовать его, было совсем не смешно, когда ты считаешь себя виноватым.

"Я бы не беспокоился об этом, - сказал Брюс. "Я имею в виду, если они еще не арестовали меня, то тебе не стоит беспокоиться."

Наташа снова вздохнула, закатывая глаза.

- Ты спас мир, Кларк, - сказала она, глядя на него. "Президент Эллис знает это, и именно поэтому он не издал никакого приказа против тебя."

- Это правда, - добавил Стив. "Я сам с ним разговаривал, объяснил, что произошло. Он очень благодарен."

"Мы все", - сказал Клинт, к удивлению Наташи. Кларк все-таки спас его семью. "И именно поэтому у нас есть подарок для тебя!"воскликнул Тони, вставая и становясь в середину комнаты с театрально раскрытыми руками. "Скажи мне, Кларк, ты хотел бы присоединиться к Мстителям?"

"Скажи мне, Кларк, как бы ты хотел присоединиться к Мстителям?"

Кларк не ожидал этого. Вообще. Идея быть частью Мстителей никогда не приходила ему в голову. И честно говоря, зачем? Это было не так, как он планировал стать "суперменом" и стоять перед всем миром. Использование своих способностей, чтобы помочь людям было одно, но на самом деле заявление что он пришелец и летать везде помогая людям средь бела дня было совсем другое.

После всего, что произошло, не было способа вернуться к тому, что было. Кларк был в порядке с этим. Конечно, он предпочел бы, чтобы новости перестали говорить о нем 24/7, что Интернет не был заполнен людьми, которые придумывали всякие странные вещи о нем, и, в основном, что правительства во всем мире просто перестанут пытаться следить за ним, но после Черного Нуля он не мог их винить. Итак, вопрос в том: что ему делать сейчас?

Продолжать помогать людям, как он и делает, или присоединиться к Мстителям? Что изменится? Во-первых, у него была бы поддержка. Конечно, будучи Криптонцев и имея Келекса на своей стороне, он в значительной степени самодостаточен, но никогда не помешает иметь поддержку из вне. Были вещи, на которые он просто не подходил или на которые у него просто не было времени. Сбор информации, например, был чем-то, с чем он мог более или менее справиться, но время, потраченное на это, можно было бы лучше использовать где-то еще, например, спасти кого-то от активного вулкана или остановить лавину.

Несмотря на то, что некоторые сумасшедшие люди говорили, Кларк был осведомлен, что он не был богом. Он не мог быть везде и всегда. Вся ситуация с Зодом была достаточным доказательством; даже будучи таким сильным, как он, он просто не мог сделать все это сам. Мстители помогли ему, и он не мог себе представить, что бы он делал, если бы их там не будет.

Но это принесло целый список минусов тоже. Мстители ответили, ЩИТ и ЩИТ ответил Всемирному Совету безопасности. Те же самые парни, которые на самом деле выпустили ядерную бомбу по Нью-Йорку, те же самые парни, которые использовали Тессеракт для разработки оружия и в конечном итоге привлекли Локи и Зода на Землю, те же самые парни, которые делали много всякого, вещей, с которыми Кларк не соглашался.

Все, что делали Мстители, сначала должно было пройти через них. Очевидно, когда ситуация требовала, он знал, что Мстители были более чем готовы делать что-то самостоятельно и даже не подчиняться прямым приказам, но на ежедневной основе, как это будет работать? Дело не в том, что он думал, что он лучше, чем Мстители, что он всегда был прав или что он не чувствовал необходимости отвечать за то, что он делал. Он знал, что они отличные люди, герои во всех смыслах этого слова.

Однако ЩИТ, как организации, не был, а Всемирный Совет Безопасности еще меньше.

Будут ли они мешать ему помогать людям из-за политики? Кларку нравилось всегда верить в лучшее в людях, но это не делало его наивным. Он прекрасно понимал, что во всем мире есть люди, которым комфортно совершать неописуемые поступки. В Правительстве по всему миру было не мало таких людей. ЩИТ ничем не отличался.

Это не значит, что все было так. Он знал, что это не так. Он бы даже зашел так далеко, чтобы сказать, что большинство из них не были такими. Он знал историю ЩИТ, он знал обо всем хорошем, что они сделали для мира. И он лично встречался с героями, работающими на ЩИТ, и не только с теми, кто сейчас с ним в комнате.

Но что бы это значило, если бы начальство не было таким? Сколько власти было у ЩИТ и, что более важно, у Всемирного Совета Безопасности над Мстителями? Если бы Кларк присоединился к Мстителям только для того, чтобы ослушаться их на регулярной основе, в каких неприятностях его спутники окажутся?

Все эти вопросы проходили в мгновение ока в его голове, когда Кларк просто смотрел на Тони молча, не видя его.

Покачав головой, Кларк посмотрел на Тони.

"Могу я подумать об этом?" спросил он.

Тони энергично распахнул руки.

"О чем тут думать?! Это Мстители!"воскликнул он.

"Тони!- сказал Пеппер, хлопнув ему по ребрами. "Пусть думает! Это не простой вопрос, и ты это знаешь!"

"Тьфу, отлично! Подумайте об этом, но не слишком долго. Кто знает, если кто-то еще появится в то же время и займёт твое место?"

"Типо кто?"спросил Кларк, садясь на диван у маленького столика. Все тоже сели, теперь, когда напряжение того, что ответил Кларк, прошло.

"Есть много талантливых людей, - сказал Тони. "Как, ЭМ, Мария Хилл! Она была бы действительно хорошим дополнением к команде!"