"Итак, что ты можешь рассказать мне о нем?"

Наташа выпрямилась.

"Он хороший парень, сэр. Он помогал людям во всех местах, где проходил. Мы определенно не получили ещё одного Локи. Даже не другого Тора. Он уникален: инопланетянин, который считает Землю своим домом и был воспитан человеческими родителями."

"Как они вообще его нашли?"

"Все было наоборот. Его корабль приземлился на их ферме. Они позаботились о нем."

"Скрывая его и нарушая бог знает сколько законов."

"Ну, конечно, но я думаю, что для всех нас было лучше, что этот конкретный инопланетянин был выращен этими людьми. Его мать- хорошая женщина, сэр. Она и его отец хорошо воспитали его." Фьюри вздохнул. Ему не нравилось, когда такие вещи случались. Быть последним, кто что-то слышал, было так же редко, как и опасно; но он доверял Романофф. Если она говорила, что этого пришельца вырастили хорошие люди, он ей поверил.

- Значит, не угроза?" спросил он.

"Не угроза", - подтвердила она. "Но ... он одаренный. Его вид, по-видимому, очень силен. Поэтому я рекомендую проявлять большую осторожность при общении с ним."

Фьюри уставился на нее.

"О какой силе мы говорим ?" спросил он, уже чувствуя головную боль.

Наташа не разочаровала.

"Физически он, вероятно, так же силен, как Халк", - Фьюри задержал дыхание. " Хотя он гораздо быстрее, чем наш зелёный знакомец. Он устойчив, достаточно устойчив, чтобы пережить взрыв нефтяной вышки прямо над ним, и падением конструкции на него, без царапины. Его чувства гораздо сильнее наших. Его тело может поглощать солнечное излучение, а затем освобождать его в виде энергетических лучей из его глаз, достаточно жарких, чтобы расплавить сталь. И он может летать достаточно быстро, чтобы преодолеть звуковой барьер."

Ник Фьюри был неспособен говорить в данный момент. Он мог только смотреть на Романофф, не двигаясь, его ум работал сверхурочно, чтобы понять, с каким существом они имели дело. Это было абсурдно, был его вывод. Никто не мог обладать такой силой. Никто не должен. Они говорили о существе, которое, скорее всего, может самостоятельно вести целые войны и побеждать. Существо столь же сильное, как боги из легенд. Существо с потенциалом быть величайшей угрозой, которую когда-либо видел этот мир. У него не было слов, чтобы даже описать уровень риска, который это представляет.

- Сэр, я знаю, о чем вы думаете... - начала она.

- А ты, Романофф? Ты серьезно?" прервал он.

"Да, понимаю. Вы думаете, что мы столкнемся с угрозой больше, чем Локи и Читаури. Угроза слишком высока, чтобы ее правильно оценить."

"Ну, очевидно, ты знаешь, о чем я думаю."

- Да, но вы ошибаетесь, - заявила она.

"Правда? Серьезно?"

- Сэр, этот человек может быть могущественным. Даже слишком. Но он хороший человек", - посмотрела она в глаза Фьюри. "Вы доверяли мне все это время для оценки угрозы; пожалуйста, поверьте мне сейчас, когда я говорю, что это не так."

Она встала и обошла стол, опираясь на клавиатуру.

"Этот человек помогал людям всю свою жизнь, - продолжала она. "И я имею в виду, что почти буквально; он делал это с тех пор, как он был ребенком. Он помогал людям в автомобильных авария, пожарах, утоплений, убийств, грабежей... он даже спас много людей от того, чтобы их невольно превратили в мутантов."

Наташа указала на свой монитор, где демонстрировалась первая страница Нью-Йорк Бейли. У Фьюри заняло секунду, чтобы понять, что она имела в виду, прежде чем прочитать имя автора.

"Кларк Кент", - он посмотрел на нее. "Он инопланетянин? Он был там, в Нью-Йорке?" "Да. Делая то же самое, что и мы: спасая людей", - она вернулась к своему стулу и села. "Фьюри, Кларк не представляет угрозы ни для нас, ни для кого-либо. Но он не просит вас верить в него. Он просто просит времени, чтобы проявить себя. Давайте дадим ему это."

"И зачем мне ждать, когда случится плохая ситуация, Мисс Романофф?" спросил он, желая услышать ее ответ.

"Потому что эта "плохая ситуация" может вообще не произойти. Но если мы нападем на него, если мы сделаем его врагом, то у него не будет другого выбора, кроме как быть им. У нас есть шанс получить могущественного союзника, если мы сыграем правильными картами; но если мы сыграем неправильно, мы обязательно получим мощного врага. Я предлагаю подождать."

Вот почему Фьюри нравилась Романофф; она могла держать вещи в перспективе довольно четко. И он действительно доверял ей. Немногие люди могли читать кого-то, как она, и если она видела что-то в этом "Кларке Кенте", то, возможно, стоило подождать, чтобы увидеть.

Даже если он чувствует, что язва уже формируется.

"Хорошо, мы сделаем это по-твоему", - наконец сказал он. "Но если все пойдет не так твоя ответственность. Поняла?"

- Конечно, - ответила она, словно ничего другого и не ожидала.

"И я хочу встретиться с ним."

"Это ... можно организовать", - сказала она медленно, и Фьюри просто знал, что у нее есть что-то еще, чтобы бросить на него. "Но я заключил с ним сделку в обмен на это."

Фьюри поднял голову и вздохнул.

"Скажи мне."

"Его имя," Кларк Кент " ... не может попасть в систему. Это останется между нами."

"И что я скажу Всемирному Совету безопасности, Романофф? Что у пришельца нет имени?" "Скажи им, что его зовут Кал-Эл. Это его Криптонское имя. Он боится за свою мать, сэр, и мы ничего не потеряем, если сделаем это."

Нет, это было правдой. Но это было то, что они могли использовать, чтобы торговаться позже. "Хорошо. А что насчет корабля? Когда он его вернет?"

Ему не понравилось лицо Наташи.

"Насчет этого ... никогда."

"Черт возьми, Наташа!"

"У него есть веская причина! Сэр, все то, что мы делали с Тессерактом, разрабатывали с ним оружие? Он не хочет, чтобы это случилось с его кораблем. Это единственное, что у него есть со своей планеты. Это принадлежит ему."

"О, я уверен, что Мировому Совету безопасности это понравится! Я могу себе представить этот разговор: "да, об этом корабле, способном к неквантифицированным уровням разрушения? Это культурное наследие, мы не можем отнять его.'"

"Ну, тогда скажите им, что из-за того, что они сделали с Тессерактом, у нас могут быть большие проблемы. И в этом их вина."

"О чем ты говоришь?"

"Я говорю о чем-то, что Тор, по-видимому, забыл нам рассказать; Вы когда-нибудь слышали о Камнях Бесконечности?"

Это закон Вселенной, что когда всё идёт слишком хорошо, значит вскоре станет плохо. Самолет, летевший годами без каких-либо аварий, имел всё более высокие шансы упасть при каждом успешном полете. Здоровый человек имел больше шансов заболеть каждый день. Дремлющий вулкан имел все более высокие шансы на пробуждение.

День Фьюри следовал именно этому закону вселенной. Он начался почти идеально, с чашки отличного кофе и многообещающих обновлениями от нескольких проектов ЩИТа. Операции ЩИТа были похожи на хорошо смазанную машину, и угроз не было видно; даже Старк вел себя в последнее время просто замечательно что для него было поразительно.

Конечно, все это было разрушено отчетом Романофф.

Обнаружение того, что такое могущественное существо, как Кларк Кент, жил в Америке всю свою жизнь, было шокирующим и тревожным. Что-то пошло не так в их наблюдениях, чтобы он оставался незамеченной все эти годы; нарушение этой серьезной защиты могло стоить им Земли, если бы он действительно был угрозой. Это было одно дело.