"Ты знаешь... что ты... что он... твой сын."

Тишина на корабле была оглушительной.

"Что?!"Локи воскликнул, стоя перед Кларком. Все снова начали смеяться, никто не громче Тора. "Они думают, что ты стал отцом лошади?" спросил Вольстагг, стараясь говорить между его смех. "На самом деле, - нерешительно объяснил Кларк, - история говорит, что Локи мать."

Минута молчания; затем смех возобновился, громче, чем когда-либо.

"ТОР! Я уверен, что это твоя вина!"

"Я не имею к этому никакого отношения, брат!" защищался Тор, все еще смеясь. "Но я действительно хотел бы этого."

"Эй, не кради мою работу!" воскликнула Сиф. "Мне потребовалось много времени, чтобы распространить этот слух."

Они все повернулись к Сиф, Локи быстрее всех.

"Почему?! Зачем ты рассказываешь такую историю смертным?"спросил злой Локи.

"Почему? Почему?! Ты побрил мне голову!" закричала на него Сиф. "Немного стыда намного меньше, чем ты заслуживаешь!"

"Значит, миф о том, что Локи украла твои светлые волосы-правда?"Спросил Кларк.

Они оба смотрели на него. "Светлые волосы? Нет! Он просто побрил мне голову, это была шутка!" "Это была не шутка, это было возмездие", - возразил Локи. "Или ты не помнишь, как сбрила мои волосы за день до этого своим мечом?"

"В бою! Мы тренировались, это был несчастный случай!" оправдалась Сиф.

"На самом деле? Все семь раз?!"

Сиф, видимо, не было ответа на это.

"Ты распространил слух, что она была замужем за Тором, не так ли?"Фандрал рискнул заговорить. Все глаза повернулись к Локи. "Я не имею к этому никакого отношения! Может быть, если бы у вас не было вашего "послевоенного празднования" публично, смертные не делали бы таких предположений!" "Вы двое иногда действительно были громкими," признался Вольстагг, опустив взгляд. Все смотрели на Тора и Сиф, а потом все смотрели на Джейна.

"Вы двое ..." - начала спрашивать Джейн.

"Давным-давно, очень давно!" объяснился Тор.

"Это была короткая интрижка", - добавила Сиф. "Слишком короткая, даже."

"Не такая уж короткая!" защищался Тор.

"Итак, о светлых волосах..." - спросил Кларк, глядя на Сифа.

"Что с тобой и светлыми волосами?!" воскликнула Сиф. "Я никогда не была блондинкой, даже до того, как Локи побрил мою голову! А что? Ты бы предпочёл, чтобы я была блондинкой?"

"Нет! Совсем нет, ты выглядишь идеально именно так, как есть!" быстро ответил Кларк, решив не продолжать разговор; Джейн показала ему палец вверх из-за Сиф, произнося молча" хорошо сказано! за него.

Поездка вниз по аллее памяти, казалось, дала Асгардам, а также Кларку и Джейн, немного времени, чтобы расслабиться, некоторые моменты, чтобы забыть действительно пугающее место, в котором они попали. Они все еще нервничали, конечно, на краю, но тишина больше не была давящей, поскольку они летели над холмами пепла.

"Мы действительно попали в какие-то странные приключения, не так ли, друзья мои?" спросил Тор, глядя на всех там с большой улыбкой. Затем он вздохнул, потеряв счастливое выражение, когда посмотрел на Локи. "Как мы дошли до этого момента?"

На этот раз никто не ответил.

________________________________________

Они летели над полями пепла в течение долгого часа, настроение становилось все более напряженным. Больше не было шуток и воспоминаний о прошлых приключениях, не тогда, когда они были так близки к месту назначения, сердцу Темного мира. Не тогда, когда они были так близки к решающему моменту их поисков: спасение Джейн.

Тор посмотрел на нее, поморщился, как она слаба. Она делала все возможное, чтобы казаться сильной, казаться, как будто ничего плохого не было, но ему не требовались его Асгардские чувства, чтобы заметить, что ей плохо. Джейн была бледной, как снег, холодной и дрожащей, и под ее кожей он мог легко почувствовать силу эфира, пульсирующего, как злое присутствие; чего он не мог раньше. Если они не смогут вытащить его из нее ... покачав головой, Тор попытался развеять его отвлекающие факторы. Никому не пойдет на пользу, особенно Джейн, если он позволит победить себя еще до начала боя. И будет драка, в этом не было никаких сомнений. Он посмотрел на Локи на секунду, увидев сосредоточенное лицо своего брата; Тор мог только надеяться, что нападение произойдет от ожидаемого противника, а не сзади.

Это была другая проблема. Тот, кто вел их, единственный, кто проводил их по темным тропам Свартальфхайма и обратно, был тем же, кто несколько раз предавал его. Тор вздохнул, впервые почувствовав всю тяжесть всего, что произошло с момента начала конвергенции. Было странно и трудно быть в этом походе с Локи, как будто ничего не случилось. Как будто его брат не планировал убить его, украсть трон, завоевать Мидгард. Тор знал, что он не совершенен, что он совершал ошибки, что, возможно, просто возможно, если бы он сделал все по-другому, Локи не сделал бы того, что он сделал.

Но это не изменило того, что сделал его брат. Это не вернуло людей, которых он убил, и не облегчило его предательство.

Несмотря на то, что он сказал, когда вытащил Локи из камеры, Тор любил Локи. Кровь или нет, они были братьями, и это не могло просто исчезнуть. И его присутствие здесь, рядом с ним, в этом приключении было странно утешительным.

Этого не должно быть, и он хорошо знал об этом.

Рано или поздно Локи предаст его, такова была его натура. Тор ни на секунду не поверил, что после всего этого, учитывая их успех, Локи спокойно вернется в свою камеру. Этого бы никогда не случилось, если бы не тот факт, что он оставался взаперти очень долгое время, то просто потому, что Тор приказал ему.

И когда это произойдёт ... Тор действительно не знал, способен ли он выполнить обещание, которое он дал, когда вытащил Локи из тюрьмы.

"Мы почти там", - объявил Локи, отрывая Тора от своих размышлений. "Видишь?"

"Это что...?"Спросил Кэл.

"Последнее поле битвы."

Под их кораблем, в каждом направлении они смотрели, они могли видеть остатки последней войны, выигранной его дедом, Бором. Бесчисленные разбитые корабли темных эльфов, изменили весь ландшафт планеты, словно горы металла пронзили песок. ТОР видел воспоминания об этой битве, он видел масштабы конфликта, но видеть остатки поля битвы, лежащие там, даже после всего этого времени беспокоило его. Это была братская могила, усеянная телами темных эльфов и Асгардцев, навсегда потерявшихся на мертвой планете.

Тор много сражался в своей жизни, много войн, но он редко видел, что произошло после того, как вернулся домой. После боя, после почести... после. Асгардцы любили сражаться, они наслаждались этим, их кодекс чести был основан на этом, но это? Тор совсем не хотел это видеть.

Он думал, что немного больше понимает своего отца, когда приходит к такому выводу.

Локи вывел корабль вниз, осторожно ступая между огромным мечом, как корабли темных эльфов. Тишина сделала все это еще более напряженным, как будто они вторгались в место, где они не должны были быть. И, может быть, это правда, но другого выбора не было.

А потом, внезапно, это произошло: вход в истинный Темный мир.

Как черная дыра посреди упавших кораблей, высасывающая весь свет вокруг себя, вход в подземелье стал известен, когда они приблизились. Это было огромное круглое отверстие, такое большое, что их корабль был просто пятнышком рядом с ним, окруженным по периметру камнем и рунами. Однако самое впечатляющее в нем было не его размер.

Оно было как совершенная темнота.

Это было больше, чем недостаток света, это было похоже на то, что все тени были живы, как густая масса чистой тьмы; вкус того, какая предыдущая Вселенная была до своего собственного Рагнарока. - Я не вижу, - прошептал потрясенный Кэл. Он посмотрел на Тора широко раскрытыми глазами. "Я не могу видеть сквозь эту тьму."