— Елена, скажите, вы не хотели бы вернуться в профессию? Недавно Алек вернулся к нам, и сейчас ему крайне необходим помощник. Вы прекрасно подошли бы на эту роль.

Кивнув в подтверждение слов главы, Алек пустился в объяснения:

— Я адвокат, занимаюсь семейным правом, и я бы был рад, если бы вы приняли предложение Гордея, леди.

— Лена не станет работать на Совет! Да ещё с Алеком! — стиснув кулаки, Марк еле сдерживался, муж был в бешенстве от предложения мужчин.

— Брось, Марк, наши разногласия уже давно в прошлом, сколько лет прошло! — махнув рукой, вполне искренне заверил Алек. — Да и как бы ты ни хотел, Совет никуда не денется, прятать голову в песок — не лучшая стратегия. Дай Лене самой разобраться. Сколько ты её будешь прятать от реальности? — в его словах был резон, да и выбраться из паутины своих невыносимых переживаний измен мужа хотелось!

— Это не твоё дело, не лезь в мою семью! Мы сами решим, как нам жить, — не сдавая позиций, Марк поднял меня из кресла, намереваясь покинуть кабинет.

— Господа, не стоит ссориться, давайте предоставим право выбора девушке, — спокойный голос Артура Львовича, всё это время наблюдавшего за нами, как за маленькими детьми, которые не могут поделить между собой ведёрко с совочком.

— Лена?

— У меня есть время подумать над вашим предложением? — тихий стон от мужа, победная улыбка от Гордея и предвкушение в глазах Алека, последнее напугало почему-то больше всего.

— Возьмите, — передавая мне листы, Гордей быстро объяснял основные моменты: — Если решитесь, поставьте подпись, тогда вторая копия трудового договора превратится в пропуск. Рабочий день начинается с десяти. Буду рад видеть вас завтра.

— Спасибо. До свидания, — прижимая к себе договор, я поспешила за мужем, который уже был у двери.

— До свидания, — донеслось мне в спину, когда я уже была в коридоре.

Почти пробежав зал, у основания лестницы Марк, развернувшись, взял меня за руку, стараясь достучаться:

— Лена, не глупи! Здесь вход стоит рубль, а выход — два.

— Не ты ли мне говорил, что это не секта? — не смогла удержаться от шпильки.

Скрипя зубами, Марк быстрым шагом направился к выходу, я, еле поспевая за ним, умудрилась на ходу запихнуть ещё один договор в папку, а мой — в любимый портфель, который мне подарила мама перед первой практикой. Отдышалась лишь возле машины, которая уже ждала нас, забрав ключи у парня, муж завёл авто, и мы поехали домой. Судя по недовольному лицу мужа, дома меня ждал серьёзный разговор.

Зарывшись в мягкое одеяло, я притянула к себе подушку, обнимая её. Пребывая в полусонном состоянии, я думала: вставать или ещё поваляться. На долгие связные мысли сил не хватило, и я опять уплыла в объятья Морфея, а проснувшись во второй раз, я уже была в объятьях мужа. Сильная рука притягивали меня к себе, обвивая талию, наши ноги, как обычно, сплелись. Мягкая, чуть грустная улыбка коснулась моих губ. В моей голове, как и в жизни, сейчас была сплошная каша, я кидалась из крайности в крайность, не зная, что мне делать и куда бежать. Повернувшись в объятьях мужа, я принялась рассматривать лицо Марка в свете ночных фонарей, которые пробивались к нам в окно сквозь занавеску.

Сейчас, погружённый в сон, Марк напоминал мне того парня, в которого я влюбилась. Покатый лоб, густые брови правильной формы, прямой нос и мягкие губы, словно в тумане, я потянулась к ним, слегка прикасаясь своими, мне так захотелось ощутить их вкус и нырнуть в водоворот страстей, забыв обо всём на свете. Но в последний момент опомнившись, я убрала лицо. Поддаться моменту легко, только порядка это в мою жизнь не добавит. Коротко выдохнув, я аккуратно вылезла из кровати и пошла на кухню.

Часы показывали начало пятого, что ж, я проспала почти сутки. Вчера утром, возвращаясь домой после встречи, я просто вырубилась в машине. Вообще, неплохой манёвр — разговора с Марком удалось избежать. Нажав на чайник, я достала любимую кружку и кофе, смешав кофе и сахар, я присела на стул в ожидании кипятка. На холодильнике висел список дел и покупок, а также мой верный помощник — блокнот с ручкой на магните, весьма полезная вещь! Собрав всё, я принялась изучать свою писанину, во времени я немного потерялась, поэтому привычка записывать главное сейчас мне очень пригодилась.

Завтра Паша едет на сборы, так что сегодня надо всё проверить, собрать и упаковать. На выходных приезжают в гости наши мамы, может, позвонить и всё отменить? Развлекать сейчас свекровь и маму у меня не было никакого желания, да и повод есть: Пашка уезжает, у Маши в субботу танцы, а в воскресенье у Кати день рождения, так что внукам будет не до бабушек. Решено, значит, переносим всё на следующую неделю. Отметив в списке необходимость созвониться, я пошла наливать себе кипяток. Чайник, прохрипев в последний раз, выключился.

Вдыхая аромат кофе, я делала очередной глоток уже второй чашки этого бодрящего напитка, передо мной был отредактированный список покупок и немного переписанный список дел, а короновал всё это бумажное царство мой трудовой договор. Часы показывали половину седьмого — пора будить детвору и ехать в школу. А решение ещё не принято, вернее, договор ещё не подписан, работу я хотела. Окунуться в свою профессию, ощутить адреналин от дела, я хотела почувствовать себя живой, полной сил и стремлений. Тема неверности мужа сильно задевала меня, и уход в работу действительно казался мне хорошим выходом. Гипнотизируя договор, я пролистывала его снова и снова, когда же перед лицом появилась ручка, я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Если это то, что ты хочешь, подписывай, — в дверях стоял Марк в одних спортивных штанах, с голым торсом, с сонным глазами, но решительным взглядом.

— Ещё вчера ты был против. Что изменилось? — я не спешила следовать словам мужа.

— Я не могу тебя больше удерживать, всё, что мне остаётся, это только надеяться, что ты захочешь сама остаться.

— Я не понимаю… — так размыто муж мне ещё не отвечал, хмурясь, я пыталась осмыслить услышанное, а Марк с глубоким вдохом сел напротив меня и постарался объясниться:

— Лена, я люблю тебя и поддержу тебя в любом безумстве, даже в этом, — он кивнул на договор у меня в руках, и я опустила взгляд на бумагу. Смотреть в лицо мужу было тяжело, мы всегда выступали одним фронтом, и я никогда не шла против него, и сейчас, поняв, что я решилась на эту авантюру, Марк, хоть и нехотя, встал на мою сторону, желая оказаться в одной лодке. Меньшее, что он заслуживает, это узнать мои мотивы, так что я вполне уверенно призналась и ему, и себе вслух

— Марк, я хочу сама понять, что из себя представляет Совет и эта работа, она мне необходима, я хочу её.

— Значит, всё решено, — поправив волосы на голове, муж улыбнулся мне. — Можешь мне пообещать одну вещь?

— Какую?

— Будь осторожна с Алеком, не подпускай его близко к себе, — ответ Марка удивил меня.

— С Алеком? Я думала, ты воюешь с Гордеем, — может быть, я чего-то не знаю, чуть не засмеявшись вслух, я одернула себя. Да, легче сказать, что я знаю!

— Гордей просто самовлюблённый мудак, а вот Алек — он опасный противник, умеет выжидать, затаившись, усыпив бдительность, а потом нанести удар, — отвечая, Марк смотрел поверх меня, словно погружаясь в старые воспоминания.

— Я думала, эльфы высокомерные снобы…

— Он не эльф, он полукровка, как и я, — оборвав мой рассказ об эльфах, информацию о которых я добыла на страницах женского фэнтези. Я немного расстроилась, что мне не дали высказаться, а потом, ухвативши суть сказанного, удивлённо уставилась на мужа в поисках хвоста или чего-то ещё интересного.

— Ты полукровка? Я думала, ты просто маг, разве нет?

— Моя мама, — кашлянув, Марк поправил себя, — моя родная мама родом из Империи Сильнейших, она Маг Воздуха, а отец — оборотень из мира Эльфов. Случайная встреча со случайным исходом, никто из них не хотел меня, но мать всё же выносила и, родив, отдала служанке, которая как раз собиралась перебраться в наш мир. Так я попал сюда и стал Марком Орловым, — несмотря на то, что голос был спокоен, а лицо было отстранённым, я знала, что это лишь маска, на самом деле мужу тяжело дался этот рассказ. Грустно улыбнувшись, я решилась уточнить по поводу свекрови: