— Да уж, не думал, что Марина решится на такой шаг, — Марк кушал, поглядывая на меня.

— А что ей, похождения муженька терпеть? — зло поинтересовалась я у мужа, вот уж их мужская логика: значит, мужику можно гулять направо и налево, а женщина должна терпеть и ждать блудливого!

— Лен, давай не будем ругаться. Пусть сами решают свои проблемы. Нам бы решить свои, — устало ответил муж, поймав мой яростный взгляд, но меня уже было не остановить:

— А может, разведёмся, и проблем не будет?

Марк молча, аккуратно, чтобы он не рассыпался, положил бутерброд и поставил чашку на стол. Внимательно рассматривая меня, будто желая разгадать мои мысли, он не спешил отвечать на мою провокацию. Блин, вот же дура! Ляпнула так ляпнула! Показное спокойствие мужа заставляло нервничать. Ладошки уже стали мокрыми, и я, спрятав их под стол, торопливо вытерла об штаны пижамы.

— Лен, а давай ты не будешь сходить с ума, — мягко начал Марк, беря меня за руку. — Я люблю тебя всем сердцем с первой секунды, как увидел тебя. Я чувствую, как ты отдаляешься от меня, и еле сдерживаю себя, чтобы не привязать тебя к себе, — сжав мою ладонь в своей, он открыто смотрел мне в глаза, и я не чувствовала лжи в его словах. — Поверь, все твои предположения о любовницах абсолютно беспочвенны, и я могу это даже доказать, если ты хочешь, — убирая свою тёплую руку и оставляя меня без тепла, он откинулся на спинку стула и признался мне: — Но я почему-то уверен, что всё это лишь повод, а не причина.

Он ждал, что я заверю его в ошибке, скажу, что дело только в моих подозрениях в неверности супруга, я даже открыла рот, чтобы сказать это, и не смогла. А он всё понял, поджав губы. Стараясь найти правильные слова, чтобы объясниться, я поняла, что таких просто не существует, поэтому сказала только то, что могла — правду.

— Марк, я не знаю, что и думать. В последнее время так много всего навалилось на меня, и я… просто дай мне время.

— Я не стану давить на тебя, и я сам вызвался в командировку к демонам, чтобы ты могла всё решить для себя, — кивнув каким-то своим мыслям, Марк продолжил: — Я думаю взять с собой Машу, она скучает по Арниэлю.

— Разумно ли поощрять их общение? — обеспокоенно спросила я, переключаясь на заботы о дочери.

— Арниэль неплохой парень, и я уверен, он не станет обижать Машу. Тем более она явно по нему скучает. Они подружились: пусть и дальше дружат, а время всё расставит по своим местам.

— А если он захочет провести обряд? — схватив крепко чашку, я поддалась вперёд, делясь своей тревогой. — Вдруг просто договор его не устраивает?

— Это исключено, — твёрдо ответил Марк, а затем принялся мне объяснять свои выводы:

— Только сохта имеет право связать их узами. Арниэль рассказал мне об обряде. Без тебя его не провести, так что не бойся. Маше ничего не грозит.

— Это хорошо. А надолго тебя отправляют? И почему вообще тебя? Ты же не политик, а банкир. Или я чего-то ещё о тебе не знаю? — казалось, мир вокруг крутится с бешеной скоростью, а я стою посреди всего этого хаоса и не могу понять происходящего. Из-за проблем с Магическим Советом и разногласий по поводу моей работы мы так и не поговорили о нас, о нашей семье. У меня осталось ещё столько вопросов к мужу!

— Командировка по нашему времени займёт все выходные. Утром в субботу уеду и вечером в воскресенье — вернусь. Я вхожу в состав Совета, так что с политикой я связан, но работаю действительно в банке. Да и обычно в командировки не езжу, но тут особый случай: новый мир, многие опасаются демонов, а я вроде как с ними почти породнился, кому как не мне налаживать контакт? — смеясь, сказал Марк, возвращаясь к позднему перекусу.

— Значит, Пашка на сборы уезжает, ты с Маней к демонам, а я остаюсь на хозяйстве, — улыбаясь уголками губ, я подвела итог вышесказанному. Выходные в одиночестве с книжкой в руках и наедине с мыслями.

— Возможно, этот передых именно то, что тебе сейчас надо. Возможно, в воскресенье, когда я вернусь, мы сможем вернуть нашу жизнь в привычное русло. Прости, что все эти годы держал тебя в неведении, но только так я мог уберечь тебя от Совета. Ведь пока ты о них не знала, они не могли вмешиваться в твою жизнь.

— А если бы у детей был всплеск силы или ещё что-то в этом роде?

— Магическая сила появляется только тогда, когда жизненная сила готова её принять, а это не раньше тринадцати-четырнадцати лет. В школе их постоянно проверяют, наблюдая за их состоянием. Также они проводят занятия на концентрацию, занимаясь медитацией.

— Другими словами, ты не собирался мне ничего говорить?

— Я собирался сказать, когда придёт время. Я тебе пачками книги о фэнтези, думаешь, просто так таскал? Я подготавливал почву. В прошлом году даже думал признаться, но решил перестраховаться, посмотреть с тобой фильм о параллельных мирах! И что? Помнишь, как ты высмеяла эту теорию?

— Ладно, ты прав, я была не готова к подобному, хотя когда нас перенесло с Машей к демонам, я не испугалась и восприняла всё очень спокойно, Маня, кстати, тоже, а почему?

— Она сама маг, пусть и будущий, так что её психика немного отличается от обычной, она более стрессоустойчива, да и в школе их готовят.

— А Паша тоже маг?

— Возможно, но может так случиться, что он будет оборотнем, как мой отец.

— Оборотнем? Это тот, кто на новолунье превращается в волка и воет на луну?

— Нет. Оборотни превращаются в своё тотемное животное в случае опасности или по своему собственному желанию, и с луной это никак не связано. В облике животного они сохраняют свои человеческие качества, разум в том числе, так что они могут даже общаться. А ещё они могут частично трансформироваться. Только чтобы тело выдержало такие нагрузки, оно должно быть выносливым, поэтому занятия спортом так важны.

— Поэтому ты настаивал на футболе?

— Да, но бег тоже хорошо, а вот бокс не подходит, накачанные мышцы только помешают при перевороте, делая его более болезненным.

— Когда мы скажем сыну об этом? Ему уже двенадцать.

— На Новый Год приедет мой отец, мы хотим всё показать Паше, тем более дед сможет ответить на все его вопросы, в отличие от меня. Я не могу переворачиваться, только частичная трансформация.

— Покажешь?

— Давай позже, уже пора спать, завтра трудный день. Тебе ещё придётся Маню к демонам собирать, — улыбнувшись, Марк встал из-за стола и отнёс наши кружки в раковину. Я, добавляя к завтрашнему списку дел сборы дочки, не заметила, как осталась на кухне одна.

После разговора с мужем стало как-то спокойнее. Решив оставить тему измен, недоверия и обид до выходных, когда я смогу закопаться в эти чувства, я принялась за уборку кухни.

Утро началось с беготни. Я проспала, а это значит, что все проспали. Одной рукой наливая чай, другой я доставала печенье и конфеты. Спеша к железному другу, я чуть не убилась об кошку. Кошку! Откуда она взялась? Зависнув на секунду в пространстве, я повернулась к своим домочадцам, которые дружной компанией помешивали сахар в чае.

— Ребята, а откуда у нас кошка взялась?

И тишина… Все дружно посмотрели на меня, а потом, в поисках хвостатой, — на пол. Я что, одна её заметила?

— Какая кошка? — удивлённо спросил Марк, всё ещё ища животное, он даже под стол заглянул.

— Вот эта! — я взяла на руки чёрную как ночь кошку с янтарными глазами. Выглядела она, конечно, шикарно, не спорю, но вот только животного мне в этом дурдоме и не хватало!

— Я не вижу её, — хмурясь, ответил Марк. Пашка таращил на меня глаза, сомневаясь в моей адекватности, а вот Маня… дочка молча продолжала мешать сахар в чашке, абсолютно не смотря ни на меня, ни на кошку.

— Маша, ты ничего не хочешь сказать?

— Мама, положи, пожалуйста, Басю на пол, она не любит, когда её так держат, — оторвавшись от чая, спокойно сказала дочь. То есть то, что эту Басю только мы видим, — нормально, а то, что я её неправильно держу, — это её возмутило! Бросив кошку на пол, я продолжила свой путь к холодильнику, раз так, то пусть сама за своей животиной и смотрит.