— А где папа? — спросила я у маленькой хозяйки, заходя в кухню и поцеловав в макушку.

— Спит. У него голова сильно болит, он выпил таблетку и уснул, — помешивая картошку в сковородке, Маша потянулась за солью.

— Мам, а много соли надо?

— Половины ложки достаточно, только соли в самом конце, так вкуснее, — дав совет, я залезла в холодильник и достала солёные огурчики, кетчуп и сосиски.

Выставив всё богатство на стол, я спросила у Мани:

— А сосиски как готовить будем: в микроволновке подогреем или в картошку кинем?

— Давай сюда их, — скомандовала дочь, и я, очистив их от обёртки, передала шеф-повару.

Картошка удалась, как и сосиски, а холодные хрустящие огурчики! М-м-м… объедение! Собственно, я и объелась. Прощай, моя фигура! Кажется, я уже начала делать запасы на зиму! Смеясь, мы с Маней загрузили всю грязную посуду в посудомойку и, схватив бутылку колы и плитку шоколадки, как два преступника, покинули место преступления, не забыв погасить свет. Новым местом дислокации стала комната дочери, а если точнее — её шкаф.

Кажется, именно там мы и заснули, собирая чемодан. Прямо в ворохе одежды, а ещё я всю ночь сквозь сон слышала мурчание. Проснувшись утром, я совсем не удивилась присутствию Баси на кровати, а вот отсутствие дочери стало неожиданным.

Маня нашлась на кухне в компании подружек. Поля и Катя наперебой рассказывали что-то дочке, стараясь перекричать друг друга. Поздоровавшись с девчонками, я сбежала в ванную — приводить себя в порядок. Дойдя до заветной комнаты, я взялась за ручку и толкнула дверь, но та неожиданно началась заваливаться, утягивая меня за собой. И вот, лежа на двери, всё ещё держа ручку, повернувшись, я замечаю мужа, который стоит, открыв рот, и смотрит на композицию «Я и дверь».

Видно, она его неплохо впечатлила, вылезать из ванны ко мне на помощь он начал с опозданием в пару секунд, а я думала, как лучше поступить: дать себя спасти или попытаться спастись самостоятельно? Мои раздумья прервал подозрительный звук, и лишь упав во второй раз уже на пол, я поняла, что это дверь съезжала по стене, шкрябая кафель.

— Ленусь? Ты как? — мокрые руки Марка подняли меня. Муж всматривался в моё лицо, он волновался, а я, кажется, ещё не до конца проснулась или всё же ударилась чем-то, хотя вроде бы всё это время просто обнималась с дверью. В общем, я просто ляпнула:

— Ты скоро? Я тоже хочу привести себя в порядок.

Смеясь, Марк подхватил меня на руки и, донеся до ванны, начал меня раздевать. Я сейчас совершенно не хотела думать, изменяет ли муж с Мариной или это исключительно её желание. Для этого у меня есть целые выходные, а сейчас я просто позволила себе расслабиться.

Отправив мужа с дочкой к демонам, я не знала, за что хвататься! Закачанная книжка про ведьму просила дочитать её, а хмурый талмуд, занявший половину журнального стола, напоминал о домашнем задании Алека, а ещё о Марине. Она всегда вызывала во мне симпатию, я злилась на главного за его измены и за то, что он вмешивает во всё это нас. А теперь я выясняю, что Марина не просто была в курсе событий, но и руководила ими, как искусный дирижёр!

Если верить Люде, то она ещё и на Марка виды имеет, а ведь ни разу мне повода не дала, да и со стороны мужа я не видела заинтересованности в Марине. Рассказ главного об ЭКО и потере ребёнка вообще всё путал, а предположения начальника о непосредственном вмешательстве Совета и вовсе заводили в тупик.

Массажируя виски, я пыталась понять, где первопричина, а где следствие. Если Марина влюбилась в Марка и решила разорвать отношения с мужем, то тогда понятно её стремление помочь Люде завоевать собственного мужа, даже скрепя сердце сюда можно притянуть аборт, хотя я не уверена, что женщина, мечтавшая о ребёнке, окажется от своей мечты ради мужчины. Она вполне могла попросить отца поспособствовать той командировке, и воздействие Совета тогда второстепенно. Вроде бы правдоподобно, но притянуто за уши.

А если всё было в точности наоборот? Если Алек прав и в Совете сейчас идёт перераспределение власти? Ведь о противостоянии Гордея и Марка знают все, что, если отец Марины хочет сместить Гордея и поставить на его место Марка? И для того, чтобы Марк был лоялен к нему, ему нужны гарантии, например, свадьба Марка и Марины. Совет отсылает мужчин в командировку, оставшуюся беззащитную женщину заставляют сделать аборт, может, даже внушают ей любовь к Марку или что-то подобное.

Марина благодаря Люде убивает сразу двух зайцев: получает повод для развода и ссорит нас с Марком. Да… или я перемудрила, или я права?

Устало откинувшись на спинку кресла, я закрыла глаза. И как теперь понять, какой из двух вариантов верный? А может быть, я параноик и это всё бред? Просто главный — козёл и Марк — козёл, а Марина, потеряв ребёнка, просто не могла больше смотреть на мужа и решила помочь ему уйти от неё, а Совет вообще не имел двойных мотивов, просто командировка затянулась, ведь и такое бывает?

Так, всё! Мне необходим отдых, просто отдых! Взяв своей планшетик, я поглубже залезла в кресло и погрузилась в историю язвительной красотки-ведьмочки Элоизы.

Мои прекрасные выходные разрушил звонок начальника. Алек даже не поздоровался, а прям с наскока заявил, чтобы я поднимала попу и звонила Марине. Вот что за человек! Вернее, эльф! Ну, должно же быть в нём хоть что-то человечное? Хотя где вы видели человечное начальство? Это прям как единорог… миф, короче говоря.

С тяжёлым сердцем я слушала гудки в мобильном, прося Бога, чтобы Марина не ответила на мой звонок. Однако, услышав в трубке радостный голос женщины, я поняла, что мне покровительствует гордая птица Обломинго.

— Привет, Мариш. Как ты?

— Приветик, Ленчик! Я — супер! Сейчас в салоне сижу, мне педикюрчик делают, а ещё я сегодня покрасила волосы и подстриглась!

— Вот это поворот! Предлагаю выгулять новый образ по магазинам и посидеть в новом кафе. Как ты?

— Я — за! Давай через час в ЦУМе, там новый отдел открылся, да и всё любимые бренды там есть.

— Договорились! Тогда ты кайфуй дальше, а я буду собираться!

Положив телефон на стол, я не спешила вставать из кресла. Ещё раз прокручивая разговор, я пыталась найти зацепку, но нет. Женщина, начинающая новую жизнь, вполне закономерно изменит и свой внешний облик, так что поведение Марины абсолютно нормальное. Кряхтя, я поплелась к шкафу. Если честно, мне хотелось сегодня поваляться дома и просто расслабиться, но повод встретиться был отличным, да и глупо оттягивать неизбежное.

Подъезжая на такси к универмагу, я увидела рыжую бестию в ярко-красном обтягивающем платье и в чёрном кашемировом пальто. Марина выглядела потрясно, неимоверно ярко и задорно. Мужчины поглядывали в её сторону, а она просто улыбалась! Казалось, она светится счастьем, что меня настораживало. Честно, впервые я всерьёз задумалась, что Марина и Марк могут быть любовниками. Разве может быть такой счастливой женщина, подавшая на развод? Мой ответ: «Только если у неё уже есть мужчина».

— Привет, Ленусь. Как я тебе? — и Марина покрутилась передо мной.

— Очень ярко и красиво! Это цвет волос тебе идёт. Правда, образ немного дерзкий!

— Да, мне надоело быть милой степенной женщиной влиятельного мужчины. Я хочу быть яркой, независимой, притягательной! Я хочу, чтобы мужики давились слюной при виде меня, а Алекс все локти себе сгрыз! — в глазах Марины больше не было веселья, в них горела ярость и желание доказать всем, а особенно мужу, на что она способна.

— Марина, я думаю, он уже давно грызёт локти! Ты всегда была чудесной. А сейчас ещё и с огоньком!

— С огоньком? Ты имеешь в виду, с изюминкой?

— Нет, Мариш, с огоньком!

— С огоньком. Мне нравится! Огненная женщина. И мне срочно нужен новый гардероб, который бы подошёл к новому цвету волос. И тогда можно будет искать своего «повелителя огня»!