— Добрый день, — несмотря на все мои старания, голос всё же подвёл меня, добавив хриплых ноток.

— Добрый день, Елена! — улыбка мужчины за столом больше напоминала оскал, борясь с неимоверным желание развернуться и сбежать отсюда, я была необычайно счастлива, когда Марк не позволил мне смалодушничать и, взяв меня под руку, провёл в кресло. Кроме хозяина кабинета, нас также ждали ещё двое мужчин: Алек, одетый в чёрный костюм, который сидел на нём просто великолепно, и седой мужчина, напомнивший мне профессора философии в универе, такой же солидный, уверенный в себе, с тёплым взглядом глаз, в которых был виден и ум, и опыт, и просто житейская мудрость.

— Лена, познакомься, глава Совета — Гордей, глава следственной службы — Артур Львович, ну, с Алеком ты уже знакома.

— Рад знакомству с твоей обворожительной женой, Марк, — седовласый мужчина тепло улыбнулся мне, при других обстоятельствах я бы уже расслабилась и завела дружескую беседу, но не в этой ситуации. Глава следственной службы… я пыталась выдавить из своих воспоминаний максимум об этой должности, к сожалению, вчера я делала упор на гражданское и семейное право, оставив уголовное напоследок, сомневаясь, что сегодня оно мне понадобится. Кажется, он имеет право вести допрос с применением ментальной магии, как я поняла, такой себе детектор лжи и сыворотка правды в одном флаконе.

Поёжившись, я с идеально ровной спиной сидела на краю кресла, рассматривая мужчин, а те в свою очередь смотрели на меня. Они хотели вывести меня из равновесия, заставив нервничать — обычная практика и наших правоохранителей. Разгадав их замысел, я успокоилась, сосредоточившись на собственном дыхании, когда оно полностью выровнялось, Артур Львович засмеялся:

— А она у тебя крепкий орешек! Моё восхищение, леди.

Холодный деловой тон Гордея вернул главу следственной службы к рабочему процессу:

— Что ж, мы собрались здесь по нескольким причинам, но начнём, пожалуй, с основной. Нас интересует всё, что вы успели узнать, побывав в мире демонов. Особенно нас интересует Император и магия их мира.

— Я понимаю ваш интерес, но не вижу своего в безвозмездной передаче информации, — не менее холодным тоном заметила я, намекая на свою выгоду от встречи.

— И чего же вы хотите, Елена? — одна бровь поднялась, мужчина был не готов к такому повороту, наверняка он ждал забитую домохозяйку, в голове которой живут рецепты блюд и сюжеты мелодрам. — Денег?

— Нет, всего лишь гарантий для своей семьи, — в тон ему ответила я, прекращая его гадания.

— И какого рода гарантий?

— Вы не вмешиваетесь в личное пространство, оставляя за наши детьми свободу в выборе избранника, профессии и сферы работы, — после изучения устава, в особенности раздела «Участие Магического Совета в гражданских отношениях», я пришла в ужас от перспектив! Все маги мира представляли из себя такой своеобразный ресурс для нужд Совета, который без зазрения совести лез вовсе щели жизни людей!

В день совершеннолетия особый комитет изучал каждого ребёнка, определяя его способности, и выдавал направление на определённую специализацию. После завершения обучения Совет и трудоустраивал исключительно в своих рядах, естественно, добровольно-принудительно! И как Марк ни старался убедить меня в альтруистических мотивациях Совета, аргументируя тем, что комитет лишь помогает раскрыть потенциал каждого и добиться высоких результатов в профессиональной деятельности, а трудоустройство и вовсе благо для мага, ибо оно даёт возможность применять свои магические способности и оперировать ими в работе. Как бы прекрасно всё это ни звучало, я намеревалась предоставить своим детям возможность следовать исключительно своим желаниям и стремлениям, особенно когда дошла до статьи, которую почти процитировал Марк, объясняя своё решение сделать Машу официальной кьярой Арниэля.

— Вы успели изучить наш устав? — удивление и любопытство — вот тот коктейль эмоций, который исходил почти от всех мужчин в кабинете, даже от Марка. Неужели так не верит в меня?

— Частично и весьма поверхностно, — как можно короче ответила я, хотя после бессонной ночи красноречия мне не занимать!

— Я бы сказал, что суть вы уловили.

— Благодарю. Вас устраивают мои условия? — комплименты комплиментами, но мне хотелось побыстрее закончить не особо приятную встречу и вернуться в теплую кроватку, чтобы наконец-то выспаться.

— Думаю, если вы будете предельно откровенны, — с усмешкой ответил Гордей, бросая на мужа недовольные взгляды. Напряжение между мужчинами витало в воздухе, ни один из них не скрывал неприязни.

— Что ж, если вы будете искренны и заверите свои намерение письменно, — вытащив из своего портфеля папку, я, достав написанный вчера ночью договор, передала его главе Совета. Гордей, хмуря брови и взяв листы, принялся их изучать. Алек сидел, развалившись в кресле, и увлечённо смотрел в окно, позади стола Артур Львович усмехался, глядя на Гордея, а Марк был сосредоточен как никогда, таким собранным мужа я ещё не видела. Сидя рядом со мной на соседнем кресле, он не упускал из виду ни одного из собеседников, казалось, одно резкое движение с их стороны — и Марк готов вступить в бой.

Чёрную папку с оставшимися листами я держала на коленях, стараясь сильно не сжимать. Мне совсем не хотелось показать, насколько важная информация хранится у меня там. То, что информация о демонах будет необычайно важна, я поняла ещё в том зале Заседаний, когда глаза Марка загорелись, едва я их упомянула. После вечерних посиделок с мужем, когда он рассказал мне о нашем мире и взаимодействии с другими мирами, я только уверилась в своём желании продать информации о своём попаданстве повыгоднее.

Связь с другими мирами была установлена лишь через Совет, и только с их разрешения открывались врата в Межмирье. Сейчас в связке было пять миров: наш, Древние Леса Эльфов, в котором проживали эльфы, феи и множество магических зверей, мир Фелитс, жители которого были сильными и выносливыми существами, владеющими тайнами земли, именно их мир и поставлял в другие миры драгоценные камни и металлы, империя Сильнейших, которая, по описанию мужа, необычайно походила на стандартный магический мир со стихийной магией из книг: моих любимых фэнтезийных романов. А совсем недавно на связь вышли и демоны, связка с ними была ещё слаба и нестабильна, но Совет не спешил её укреплять, опасаясь демонов. Многие в Совете считали, что раньше наш мир уже был связан с демонами, но затем те захотели захватить наш мир, и маги разрушили связку, даже какие-то дневники нашли. Судя по рассказу Марка, ситуация сейчас была напряжённая, единства в Совете не наблюдалось, а необходимость определить межмирные отношения росла.

— Вы смогли удивить меня, Елена. Ваш документ составлен весьма грамотно, когда я ознакомился с вашим личным делом, огромных надежд на ваше юридическое образование не возлагал, но теперь не могу упустить ваши способности из виду, — поставив размашистую подпись на двух экземплярах, Гордей передал документы мне.

Выведя свой росчерк, я один экземпляр вернула главе совета, а свой спрятала в папку, достав свой небольшой реферат на тему: «Как я провела неделю в гостях у демонов».

— Здесь вся интересующая вас информация, если потребуется уточнения, на последнем листе мои контакты, — передавая мужчине свой опус, я видела его довольную улыбку.

— Отлично, — почти потирая руки, Гордей пролистывал мои записи.

— Что ж, теперь, я думаю, нам пора, — Марк, поднявшись с кресла, подал мне руку, помогая встать.

— Не так быстро, Марк! — оторвавшись от чтива, воскликнул хозяин кабинета.

— Я ведь уже сказал, что не могу не отметить способности твоей жены.

— Несколько минут назад ты подписал договор, — яростно заметил Марк, тыкая пальцем в копию на столе, — согласно которому ты не можешь влезать в нашу семью, заставляя Лену работать в структуре.

— Верно, но я могу предложить, — улыбка Гордея сейчас напоминала Чеширского кота. Да-да, все мы со своими странностями, а если ты без странностей, то ты ещё страннее нас.