Увидев в очередной раз на столе чайник с камрой, я всё-таки не выдержал этого издевательства над напитком, зажмурился, отточенным движением сунул руки под стол и достал оттуда кувшин. Пустой кувшин для камры. Приглядевшись, я узнал в нём брата-близнеца кувшинов из «Армстронга и Эллы». Вот и отлично, лучше не придумаешь.

— Пообещайте мне больше не осквернять камру чайником, — торжественно заявил я, водружая кувшин на стол. — Её место здесь.

Команда за день уже настолько привыкла к моим фокусам, что никто даже не стал заглядывать под стол. Просто пообещали, что впредь никакой неподходящей посуды.

Зато Тед оживился и сказал, что у него для нас тоже кое-что есть. На пару минут сбежав в каюту, он торжественно вручил — не мне, Шурфу — маленький бумажный свёрток.

— Вот, дома откроешь. У тебя не пропадут.

Шурф не менее торжественно поблагодарил и спрятал свёрток в складках лоохи.

Воцарившуюся было тишину прервал голос Маши:

— Мы вошли в буферную зону Асцеллы. Местный протокол безопасности требует перевести управление в ручной режим и оставаться за штурвалом в течение всех маневров. Тед, я жду тебя, котик.

Пилот чертыхнулся и ушёл к пульту. На этой стороне была ночь, поэтому полюбоваться на планету при посадке нам особо не удалось. Сразу после приземления мы пересели в заранее подготовленный и загруженный всем необходимым флаер и вылетели к Озёрам — крупным судам влёт в заповедную зону был запрещён.

Зрелище мы смогли оценить ещё на подлёте: идеальная водная гладь даже не отражала, а такое ощущение, что впитывала — и потом ровным молочно-белым свечением отдавала свет трёх видимых сейчас лун. На самом деле природный спутник у Асцеллы был один, а остальные четыре небесных тела вращались уже вокруг него. Можно было сказать, что это были лу́ны луны́. Но о таких подробностях на этом фантастическом берегу как-то не думалось. Мы стояли молча, раскрыв рты, зачарованные магией этого места.

— Смотрите, над левым озером! — сдавленно ахнула Полина.

Мне пришлось вглядываться с полминуты, прежде чем я заметил, как тонкие нити то ли пара, то ли тумана медленно сплетаются в дугу огромного кружева над озером. На радугу это было похоже разве что формой, а в остальном — скорее на полоску призрачной паутины. Одни её нити отражали лунный свет, другие пропускали, третьи светились под ним, как вода в озёрах. И всё это неспешно колыхалось, создавая причудливую игру света. Спустя несколько минут лёгкий ветерок словно слизал волшебные пряди, и мы смогли выдохнуть и переглянутся.

— Поверить не могу, — сказал Тед.

— Да уж, кто бы мог подумать.

— Дэн, ты это заснял?!

— Да такое разве ж заснимешь…

Я немного очнулся и удивился:

— Ну, ребят, что вы все с ума сходите? Повезло, конечно, но почему бы и нет. Да и заснять, если что, ещё успеете, вы-то тут не на одну ночь.

— Разве что к старости и если тут поселимся, — хохотнул Тед. — В последний раз её удалось заснять шестьдесят три года назад. И после этого ещё пару раз мельком видели.

— Сколько? — ошеломлённо переспросил я. — Она что, такая редкая? Как-то я этот факт пропустил.

— А нас Шурф попросил тебе про радуги рассказать, но насколько они редкие — не упоминать, — смущенно призналась Полина. — Так бы мы, может, о них и не вспомнили.

— И что ты мне на это скажешь? — притворно грозно обратился я к своему другу.

— Что иначе бы ты наверняка начал сомневаться, что это возможно, — невозмутимо ответил Шурф. — А я очень хотел их увидеть. Спасибо, Макс.

Вот объясните мне, как так получается, что Вершитель тут вроде я, а всегда получает желаемое — он? Впрочем, увидев спрятанную в уголках губ улыбку, я его, конечно, мигом простил. Зрелище того стоило.

***

Шурф присмотрел стоящее на коротком мысе неподалёку старое здание-башенку.

— Думаю, там есть хоть одна дверь, к чему тратить силы на создание иллюзии?

— Оттуда раньше фейерверки над Озёрами запускали, — сказал Тед. — Я видео смотрел, очень красиво. Пару лет назад запретили — животных пугал шум, а тут же заповедная зона. Так что сейчас там должно быть пусто.

Я кивнул и поспешно выговорил:

— Ну что ж, спасибо за путешествие, до Асцеллы вы нас доставили, как обещали, а дальше мы — своим ходом.

Мы обменялись рукопожатиями, пожеланиями хороших дорог и маршрутов и прочей сопливой ерундой.

Шурф негромко сказал Дэну:

— Если однажды тебе доведётся вести корабль, и во время прыжка ты почувствуешь неладное, ощутишь, что пустота вокруг стала какой-то другой — не пугайся, просто подумай о том, что хочешь нас увидеть. А потом пришли мне Зов.

Дэн серьёзно кивнул.

Наконец мы побрели к «маяку», как я про себя его окрестил. Увидев на его светлой стене старую, рассохшуюся, но от этого не менее зелёную дверь, я усмехнулся: всё правильно, нам же в Ехо. Но когда я уже собирался взяться за ручку, Шурф меня остановил.

— Погоди, Макс, дай мне ещё минутку.

Он стоял белой статуей, глядя на мерцающие Озёра, и я думал, что он просто любуется напоследок. Но он вдруг плавно выдохнул и широко взмахнул руками, на мгновение став похожим на диковинную птицу. И небо вспыхнуло разноцветными огнями.

Светились не облака — небо было чистым. Огни повисли пологом прямо в воздухе, будто северное сияние. Вода в Озёрах всколыхнулась и отразила небесную феерию. Казалось, что весь мир переливается красками. С дальних берегов слышались восхищенные крики — это просыпались туристы в палаточных лагерях.

Шурф повернулся ко мне: он широко улыбался, а глаза были почти безумными — хорошо, что никто из магистров и послушников Ордена сейчас не мог его видеть. Пару шагов до меня дались ему нелегко — Грешные Магистры, это ж небось была чёрте-какая ступень Очевидной Магии, которой тут вроде как почти нет. Но он был доволен.

— Теперь пошли, Макс. Теперь пора.

— Ты с ума сошёл, Шурф!

— Совсем чуть-чуть, — засмеялся он. — Зато красиво.

— Да, очень.

— Надеюсь, им тоже понравилось. А теперь пошли, Макс, мне бы в Ехо.

Я поспешно кивнул, одной рукой взял его руку, а другой толкнул дверь. И шагнул вперёд.

***

Несколько дней спустя, на крыше Мохнатого Дома в городе Ехо.

— Я всё не успевал спросить тебя, Макс, ты не знаешь, что это такое?

На раскрытой ладони Великого Магистра лежали три маленьких коричневых… камушка? Я потыкал в них пальцем и убедился, что для камушков они слишком лёгкие. Семена?

— А откуда ты это взял?

— Это подарок Теда. Помнишь, он отдал за ужином.

Я ещё раз напряг память, а потом бессовестно заржал, чуть не сдув семена. К счастью, Шурф вовремя накрыл их другой рукой.

— Посади, — выговорил я, наконец отсмеявшись. — И, может, будет у тебя свой личный семилистник — не хуже, чем у Нуфлина талисман. Только умоляю, не воскуряй его.

Шурф кивнул, бережно убрал семена и, вытянувшись, лёг на крышу, уставившись в звёздное небо. Наверное, строил по нему маршрут.