«Девушка, когда они шептались, сказала: “Точно не декс, но и на мари не похож. Возможно, бонд или айриен”. Надеюсь, я правильно расслышал названия. Думаю, будет логичнее выбрать из последних двух».

В слухе Шурфа я не сомневался, но буркнул на всякий случай не очень внятно:

— Айриен это.

Лица команды как-то странно вытянулись, так что я даже испугался, что всё-таки испортил нам «путёвку».

«Шурф, кажется, это был неправильный вариант ответа!» — завопил было я на Безмолвной Речи.

Но тут капитан как-то хмыкнул, махнул рукой и сказал:

— Ладно, можете пока ознакомиться со своей каютой, Полина чуть позже покажет вам остальной корабль. Взлёт где-то через полтора часа, когда нам привезут последний груз. Выйдем из системы и прыгнем ещё где-то через час, после этого будем обедать — присоединяйтесь. Всё, всем разойтись и готовиться к вылету, — капитан

встал и первым направился к каютам.

***

Станислав едва успел переодеться из комбеза в домашнее, когда на двери моргнул сигнал запроса. Вошедший Дэн выглядел немного растерянным.

— Что-то ещё случилось? — насторожился Станислав.

— Нет, просто… не нравится мне всё это. Подозрительные они.

— Ты же вроде кивнул, — удивился он. — Я специально тебя дожидался.

— Восемьдесят семь процентов, — подтвердил Дэн и сразу добавил: — Но это во фразе о ссоре с законом и о том, что они мирные путешественники.

— Да нас вроде больше ничего волновать и не должно, — вопреки своим словам заволновался капитан. — А что ещё было не так?

— В ответе про модель едва ли пятнадцать процентов было.

— И слава богу, — фыркнул Станислав. — Я, конечно, никого не осуждаю… но и особого разочарования у меня твоя информация тоже не вызывает.

— Насчёт корабля раньше он тоже врал… или хотя бы недоговаривал. Но дело даже не в этом, меня не он настораживает. Макс, похоже, просто болтун и шалопай, вроде нашего Теда, но это не страшно. А вот Шурф…

— Киборг-то? Ну от них, конечно, всегда можно беды ждать, — Станислав покосился на своего, но тот был настроен слишком серьёзно, чтобы отвечать на подколку. — Тут всё от воли хозяина зависит, а даже ты считаешь, что Макс вряд ли желает нам зла, так с чего бы его киборгу устраивать нам неприятности?

— Может быть, нет, — негромко возразил Дэн.

— Что — нет? — не понял Станислав.

— Он какой-то очень странный. Я вообще не уверен… — Дэн насупился и с заминкой продолжил: — Не уверен, что он киборг. Да, он ведёт себя похоже, выглядит вполне правильно, и Полина видела, как он тяжести таскал не морщась. Но что-то с ним не так. И связаться по внутренней связи я с ним не смог, хотя три раза запрос посылал.

— Может, глюк? — Станислав доверял фантастической интуиции своего навигатора, но ситуация выглядела очень уж абсурдно. Зачем кому-то притворяться киборгом? Ладно ещё наоборот. — Или особенность системы. Бывает такое?

— Бывает, — признался Дэн. — Теоретически у продвинутых моделей Bond’ов подобное обязано быть, чтобы их засечь было нельзя.

— Ну, значит, пока максимум, в чём мы можем их обвинить, это в том, что Bond’а выдают зачем-то за Irien’а, — покачал головой капитан.

— Или человека за киборга, — продолжал гнуть своё Дэн.

— Ладно, нам всё равно с ними часов двадцать лететь, не больше. Не спускай с них глаз на всякий случай, и будем надеяться, что ничего непредвиденного за это время не произойдёт. Мало ли, какие у людей секреты, нас они вполне могут не касаться. А оставлять кого-то на астероиде вроде Крадыка, без нормального воздуха и минимальных условий для выживания, из-за невнятных подозрений — не дело. Хотя скажи-ка мне на всякий случай номер его карточки, появится инфранет — проверю, нет ли на него чего подозрительного, хотя бы в общем доступе.

К удивлению капитана, Дэн поднял на него виноватый взгляд:

— Станислав Федотович, я его не запомнил.

— Как так? — растерялся капитан. Это как раз было для него самой необычной новостью за день. — Тебе же должно было быть её хорошо видно, я даже подвинулся на всякий случай. — Не посмотрел, что ли?

— В том-то и дело, что посмотрел, но мельком. А система почему-то её не распознала. Совсем. Никакой информации не сохранилось.

Станислав покачал головой. Это уже было из ряда вон и настораживало куда сильнее, чем всё остальное, вместе взятое. А что если Дэну каким-то образом смогли взломать систему? Абсурд, конечно, но ничуть не вероятнее того, чтобы киборг не смог считать и запомнить данные с чётко увиденной паспортной карточки.

— Глаз не спускать, — наконец повторил капитан. — Ещё что-то не так будет — сразу говори. Особенно с твоей системой. Только этой беды нам не хватало.

Дэн молча кивнул и вышел.

Комментарий к Часть 2

*искин — искусственный интеллект

========== Часть 3 ==========

— Фууух, — я с облегчением рухнул на койку. — Еле выкрутились. Спасибо, Шурф, ты помог очень вовремя. Зато теперь мы на самом настоящем космическом корабле. И летим в самый настоящий космос, ура!

— Да, это должен быть очень интересный опыт. Когда я читал о подобных вещах в книгах, я пытался представить себе, на что это может быть похоже. Но, поверишь, мне просто не хватало фантазии.

— Да уж, это сложно представить, — передразнил я его, но сразу сменил тон: — Рад, что смог угодить тебе этим путешествием.

— Кстати, у меня есть небольшой вопрос по поводу путешествия. Скажи, Макс, в случае чего, ты же можешь уйти в Хумгат откуда угодно?

Я насторожился.

— Да. Мне нужна только какая-нибудь дверь. Желательно ещё темнота, но в последнее время я вполне научился без неё обходиться. А в чём дело?

— Ничего страшного, просто хотел убедиться. В твоих книгах в космосе всё время что-нибудь случается. Но если эти двери тебя тоже устраивают, то нам в любом случае ничего не грозит.

«Эти» двери — я наконец сообразил, что смущает моего друга. Все двери на корабле представляли из себя панель, уезжающую в стену при касании сенсора. Для меня это хоть и не было чем-то привычным, но и особого удивления не вызывало. А вот Шурфу, скорее всего, было в новинку. А главное, он был совершенно прав: я не мог представить, как воспользоваться «этим» в качестве Двери Между Мирами. Мне всё ещё требовалось дотронуться до ручки, потянуть на себя… Мне нужно было самому эту дверь открыть. Иначе никакого чуда не будет. Я поделился этими мыслями с Шурфом, тот кивнул и успокоил меня:

— Не паникуй раньше времени, Макс. Ничего страшного пока не произошло. А если будет нужно, я постараюсь создать для тебя если не настоящую дверь, то хотя бы качественное наваждение. Это же тебя тоже устроит?

Я вспомнил дверь-наваждение в мире Лойсо, которой мне удалось более чем благополучно воспользоваться, и воодушевлённо закивал. Шурф продолжил:

— Колдовать здесь довольно сложно, на этот фокус с всего-то восьмой ступенью у меня ушло намного больше сил, чем если бы дело было в Ехо. Но, как видишь, всё получилось.

— Кстати, что это ты сделал? Всего восьмая ступень, говоришь? Я чуть рот не раскрыл, когда у тебя в руках паспорт увидел.

— Ты просто увидел то, что хотел увидеть, — спокойно заметил Шурф. — Как и все остальные. Это очень простое заклинание, не требующее высоких ступеней магии, ведь оно не обманывает, а всего лишь позволяет обмануться. Для этого иногда и вовсе магии не нужно. Хочешь сказать, что раньше ничего о нём не слышал?

— Нет. То, что хотел, говоришь? Это что же получается — так можно практически любые документы подделывать?

— В Ехо ты этим фокусом даже детей вокруг пальца не обведёшь, — Шурф покачал головой. — Наверное, ты вообще единственный, кого там можно так обмануть, кто бы мог подумать. Любой столичный житель, получая в руки расписку или другой документ, всегда представляет себе Печать Дурака.

— Что за Печать такая? Контрзаклинание?

— Не совсем. На самом деле, представлять можно что угодно, главное — не то, что там должно быть. Печать Дурака — это всего лишь дань истории. Могу рассказать, если тебе интересно, — я заверил его, что ещё как интересно. Вопреки своим словам, Шурф был отличным рассказчиком, особенно когда дело касалось исторических событий, в которых он принимал непосредственное участие. — Это заклинание изобрели мошенники Ехо в самом начале Эпохи Кодекса, когда у нас ещё не хватало сил следить сразу за всем, и мы отдавали предпочтение нарушениям, связанным с высокими ступенями магии. А им, с всего лишь восьмой, удавалось какое-то время оставаться незамеченными. Но они отлично понимали, что это не продлится долго, и поспешили развернуться на широкую ногу. Купчие, векселя, долговые расписки и прочие документы, способные принести прибыль, в те дни подделывались ими в огромных количествах. Сгубила их любовь к эффектам и желание посмеяться над своими жертвами. Ну и жадность, конечно. На всех документах вместо ожидаемых подписей, которые жертвы видели под заклинанием, они оставляли Печать Дурака. Надпись на ней гласила: «Сей документ торжественно подтверждает, что его владелец является самым настоящим Дураком». Сам понимаешь, что отследить общее во всех подобных случаях таким образом было несложно. Преступников мы поймали, но, в связи с большим количеством пострадавших, огласка тоже получилась весьма широкой. Тогда Джуффин принял решение, что чем пытаться спрятать это заклинание поглубже в архивы и ждать, что рано или поздно его всё равно кто-нибудь откопает, уж лучше сделать его принцип общеизвестным, чтобы с его помощью никого больше нельзя было обмануть. Обойти его просто — надо ожидать увидеть на бумаге нечто иное, чем то, что там должно быть. Тогда при применении заклинания ты именно это и увидишь. Это может быть что угодно, но, как я уже сказал, как дань истории жители Ехо обычно представляют себе именно Печать Дурака.