- Жу-у-у-у-к…
В голый затылок мне дыхнуло каким-тострёмным холодном. Тут и мне стало как-то не по себе. Позвал-то меня по-ходу этот хмырь, противным таким голоском. Так ссыкатно вдруг стало, что я пошевелиться не смог. Получилось только с трудом повернуться обратно… Я ничего не увидел, только кромешную темноту. Костёр по-ходу потух, да и фонарик чего-то гореть перестал. Выхода из тоннеля тоже не видать. Чернота сплошная вокруг! На секунду ваще показалось, чо я совсем один в тоннеле остался. Да такого быть не может! Я типа, просто…
- Жу-у-у-ук… Вот ты где…
Из этой темноты открылись два глаза, прямо у меня перед рожей. Два чистых белых бельма и крошечные чёрные зрачки. А потом под ними растянулась широкая акулья пасть, в страшнущейлыбе. Я что-то заорал… а мне ответили:
- Попался.
====== Глава 3. Андрей ======
Возле ботинок Семёна Викторовича Лядова зашипела трава, и к моему коллеге выкатился настоящий «Пузырь»! Я читал про него в заметках профессора Калинова, и видел фотографии, но не думал, что увижу этот интереснейший артефакт в живую! То есть натурально своими глазами…
- Ух ты! – я не сдержал восторженного возгласа и сделал несколько неуверенных шагов в Рощу, ближе к Семёну Викторовичу, – можно получше рассмотреть?
Молчаливый Лядов наклонился к артефакту, аккуратно, как нечто драгоценное, взял его в левую руку и, распрямившись, протянул «Пузырь» мне. Какой потрясающий зелёный оттенок! По цвету схож с туманом, наполнившим Аномальную Рощу, но куда насыщенней. Наверное, его можно сравнить с…
Я не успел найти сравнения. Я ничего не успел… Даже понять… почему у Семёна Викторовича вдруг раскололось стекло на шлеме. Появилась маленькая круглая дырка. Голова Лядова запрокинулась назад, и он безвольно завалился на спину. Казалось, его падение тянется невероятно долго, но всё было от силы две секунды. А на третью я понял весь ужас произошедшего. Он накатил на меня огромной ледяной тяжелой лавиной и вырвал из горла громкий дикий чужой крик. Меня будто выкинуло из тела, и я наблюдаю за собой со стороны. Либо смотрю жуткий реалистичный фильм, с моим участием…
Выстрелы из автомата словно прошлись по мне, но прогрохотали совсем рядом. Мысли хаотично закрутились в голове… Лядов убит… его убили!.. Его кто-то убил! Значит, и меня могут убить! Я прямо сейчас могу погибнуть!!!
Поддавшись животному страху, я слепо рванул в туман, лишь бы уйти подальше от смерти! Продрался сквозь колючие кусты, цеплявшиеся за комбинезон острыми крючками. Они будто пытались задержать, не дать сбежать. Им удалось затормозить меня и… похоже, спасти. Буквально в шаге от меня, из ядовито-зелёной лужи, что я заметил в последний момент, вырвался зелёный бурлящий гейзер. Он едва не опалил защитный комбинезон. Закрывшись руками, я упал в бок, откатился немного по склону вниз и замер, лицом к небу…
Дышать было невероятно трудно. Хотелось сорвать с себя шлем и вдохнуть нормально, полной грудью. Однако, остатками сознания, я понимал, что сделав это, отравлю себя ядовитыми газами Рощи. Постепенно неподвижное созерцание серого неба и слушание выстрелов в нескольких метрах от меня, подействовало отрезвляюще. Вернулась способность здраво мыслить.
На нас напали! Бандиты? Похоже на то… Но зачем? У нас нет ничего ценного! Аппаратура им вряд ли нужна. Может, думают, что у нас есть дорогие артефакты?..
Я осторожно приподнялся, узнать, что происходит. Стрельба еще продолжалась. В полуметре от себя я увидел лежащего человека в зелёном комбинезоне. Он упал лицом вниз прямо в кислотную лужу и она разъедала его защитное облачение. Но убила его не аномалия, а выстрелы в спину. Это… Анатолий Петрович! Он побежал за мной, остановить, но его убили! Неужели, я в этом виноват?!
- Напишите в бункер сообщение! Нам нужна помощь! – за огромным камнем, от выстрелов врагов, спрятались Вереск с Павлом Сергеевичем. Мой старший коллега, вжавшись в стену каменного укрытия, замер в ужасе. Только один Вереск пытался противостоять бандитам. Выглядывал на секунду и отвечал им громкой автоматной очередью. Но он не справится! Их слишком много! Как же помочь?.. Сообщение! Точно! Надо отправить сообщение в бункер!
- Сейчас… сейчас!.. – Непослушными дрожащими пальцами я расстегнул заклёпки на набедренном кармане, вытащил свой коммуникатор. Быстро найдя в «контактах» Калинова, я начал отстукивать ему сообщения. Торопясь делал опечатки, забывал про пробелы и знаки препинания. Плевать на них! Не время сейчас сообщение исправлять!
– Пиши, ёп твою мать!!! – Рявкнул вдруг Вереск так, что я выронил КПК себе на живот. Тут же схватив его, вдавил на сенсорную кнопку «отправить», наверное, чуть не сломав экран. Всё… теперь… теперь нам остаётся только надеяться, что профессор сию минуту прочтёт моё послание! Ждать помощи и…
И вдруг что-то оглушительно взорвалось. В ушах зазвенело, или это стекло шлема от взрывной волны задрожало со звоном. Я упал обратно на землю, и сверху посыпались ошмётки грязи с травой. Кто-то закричал! Я никогда еще не слышал такого крика! Будто кого-то разрывают на части живьем! Пожалуйста, хватит! Я не могу это слушать!..
- Иди того жмура проверь, там он где-то арт уронил… И тех двоих, шо в аномалию упали. Можт чо осталось от них.
- Нуёпте, ну Жук! Там же… газы!
Что? Они пойдут сюда?! Они пойдут за мной?..
Я плотно вжался спиной в землю, боясь вдохнуть. Слушал каждый шаг по асфальтовой дороге, шорох травы, стенания раненого человека. Кто он? Вереск? Павел Сергеевич? На сколько ему плохо? Лишь бы его не мучили! Надо только подождать! Помощь придёт! Она должна прийти!..
Шуршание травы стало громче. Кто-то приближался ко мне… Сдерживая себя, чтобы не дрогнуть, ни нервно дёрнуться, я скосил глаза в бок. Осмелился слабо повернуть голову, для лучшего обзора. В паре шагов от мёртвого Анатолия Петровича, пузырящегося в луже «Студня», стоял человек в синем с чёрным спортивном костюме. Лицо его, от ядовитых газов, защищал зелёный противогаз. Широко распахнутые глаза мелькали за круглыми стёклами линз. Он рассматривал моего коллегу, вернее то, что от него осталось. Кислота разъела грудную клетку, пожрала внутренние органы и начала перерабатывать позвоночник – серым хребтом торчащего из разъеденного комбинезона.
- Фу, бля!.. – бандит прижал руку к маске противогаза, надрывно кашлянул, дёрнувшись. Пытался сдержать рвотные позывы. За его плечом я приметил, кажется, снайперскую винтовку. Я плохо разбираюсь в оружии, знаю только автомат Калашникова. И если я верно понял, именно этот человек убил Лядова…
Голова его повернулась в мою сторону. Наши взгляды встретились и я забыл как дышать. Он не видит моего лица, стекло шлема скрывает его, но ужас остаётся.
- Ой, да ну нах! – махнув в мою сторону рукой, убийца разворачивается и уходит. Подумал, что я мёртв, побрезговал и побоялся подходить ближе. Господи, спасибо тебе!.. но где же помощь?!
- Хех! – От неожиданного громкого презрительного смешка я вздрогнул, тихо охнув и зажмурился. В ушах снова, на короткие секунды, появился звон. Часто задышав, я сжал в пальцах скользкую траву. Не разобрал, слова бандита, зато прекрасно услышал глухой удар и сдавленный крик-хрип. Затем кашель и матерная ругань…
Любопытство и беспокойство за своих товарищей, пересилило страх. Я осторожно, невероятно медленно, перевернулся на живот и поднял голову. Меня закрывали высокие листья травы, и маскировал зелёный защитный комбинезон. Под камнем я увидел ужасную картину: Павел Сергеевич лежал с вывернутыми наружу внутренностями. Наша форма спасает от радиации и химического воздействия, но от взрыва гранат – нет… Какой ужас… Как же так?.. Павел Сергеевич… У вас же… жена!.. Что я скажу ей?..
- Слышь, чо, ушлёпок? У твоихдругановбабла ни гроша не нарылось.
Всё внимание я устремил на мёртвое тело профессора и не сразу заметил группу бандитов, справа от камня и ближе к асфальтовой дороге. Их четверо. Четверо убийц… А перед ними на коленях стоял Вереск. Он весь в крови! Полуобгоревший! Он еле живой!.. Они… будут пытать его?! Нет… пожалуйста!.. Не трогайте его! Не мучайте! Ну где же помощь?!
