- Хрень у тя между ног! – наёмник сам схватил бутыль коньяка и налил себе в стакан, расплескав алкоголь по столу. Залпом выпил, а после продолжил, сверля меня злым взглядом, – я помотался немного у ДК, засёк возле «Полесья» мелкоту монолитовскую! Новичка одного схватить проще пареной репы оказалось. Мозги совсем отшибленные! Ток меня фанатики «взрослые» засекли! Во, видашь?!
Он кивнул на свою перебинтованную руку.
- Это меня в Припяти подстрелили! Сектанты ссаные! Ну, ни чо… Я шарик этот разбил и рядом с Градирнею оказался, вместе с новичком. Потом схватил его за шкварник и потащил к Димону. Димон обрадовался и, как обещал, дал мне за фанатика «Золотую Рыбку»! Я как в лагерь у бункера вернулся, сразу её ботанам продал, но тока свой «Винторез» посеял…
- Извини, конечно, дружище, но я тебе не верю, – я покачал головой, цыкнув языком, – не бывает никаких призраков!
На душе опустело. Дрём пропал навсегда. Его забрал тёмный призрак. Может быть, его останки лежал в том проклятом тоннеле. Тогда я должен забрать их и придать священному огню. Душа моего несчастного ученика должна прилететь в тёплые руки Монолита… Но сначала… я должен исполнить волю Великого Мастера Харона. Убить еретика, что ступил на нашу землю.
- Шо?! Не веришь?! – по-медвежьи взревел пьяный собеседник. На твёрдое нет, он выбрался с трудом из-за стола. Покачнувшись, указал на входную дверь станции, – пошли!
- Куда? В тоннель? Будешь мне призрака показывать? – засмеявшись, я сам встал со стула. Молодец, Клёст. Всё верно. Мы уйдём подальше от «Янова», дабы глаза неверных не касались нас. Я уведу тебя в укромный уголок, и совершу суд. Не ты убил моего ученика, но своими руками привёл его к гибели!
- Пошли! – враг братства широким взмахом руки указал на выход. Отлично. Я иду.
Я открыл двери для качающегося из стороны в сторону пьяного наёмника. Придерживал его под руку, чтобы моя цель не свалилась на землю. Иначе придётся тащить его волоком. Это будет казаться любопытным зрителям «Янова» странным. Меня точно запомнят, как некоего человека, что упорно тащил куда-то другого. А так выходит, что наёмник сам увел своего собутыльника.
- Вперёд! – Клёст пытался сам обогнуть старый ржавый вагон. Получалось у него это плохо. Носками ботинок спотыкался о землю при каждом шаге.В какой-то момент его качнуло, и я не успел его поддержать. Он обтёр плечом раненой руки грязный металл. Алкоголь притупил боль, сработал как анестезия. Мой спутник и глазом не моргнул.
- Сюда дружище, – я помог ему осторожно перешагнуть через рельсы. Клёст резко позеленел, зажал рот рукой. В горле у него булькнуло.Перепил. Смешал в желудке несколько мерзких алкогольных напитков- орган не выдержал. Лава вулкана рвётся наружу.Я наклонил Клёста, чтобы он не запачкал себя и, упаси Монолит, меня заодно.
- Не держи в себе, друг, – слегка похлопал его по спине, как бы поддерживая и утешая в его «беде».
- Ой… что-то я… того… – наёмник потёр живот ладонью, морщась от неприятных ощущений, – лишнего… уф…
Это надолго. Отвратительно. А может,прямо здесь и сейчас закончить? В округе никого. Просто перерезать ему глотку.Один взмах, и Клёст падёт в судорогах, давясь своей кровью. Да… за моего ученика… за Дрёма!
Я тихо вытянул кинжал из ножен на бедре. Повернул в пальцах, крепче сжав белую гладкую рукоять из кости. Шагнул ближе к наёмнику, потянул к нему свободную руку. Схватить за ворот куртки, дернуть его на себя и свершить суд.
- Клёст! Постой!
Дьявол!.. Я быстро отступил на шаг назад.Наёмник продолжал стоять в той же позе, проигнорировав крик. Пусть так. Надеюсь, нас не заметят. Стиснув зубы, я тайком выглянул из-за вагона на здание станции. Одна створка ворот была открыта, кто-то держал её с другой стороны. К нему спешил человек в бледно-зелёном комбинезоне. Такой я давно не видел. Его обычно носят люди, называющие себя экологами или просто учёными. Он остановился перед входом. Робко заглянул внутрь. Потоптался на месте.
- Я не уверен… что нам можно туда… – сказал учёный негромко, но я прекрасно услышал его. Это он звал Клёста, но почему…
- А чего нет? – Дверь захлопнулась обратно. Человек, что придерживал её, шагнул к учёному… Я едва не выронил кинжал из пальцев.В виски и в грудь будто одновременно кольнули раскалёнными иглами. Дыхание перехватило.Перед экологом стоял Клёст. С забинтованной левой рукой. В синем комбинезоне наёмника. С перекинутым через плечо «Винторезом»… Клёст…
- Мы с тобой просто посетители! – в его голосе звучали только весёлые нотки, – посидим, выпьем! Поболтаем о том, о сём! Пропьём остатки моего заработка!
- Я спиртное не буду, – учёный покачал головой, скрытой круглым шлемом, – только если чай или сок…
- Замётано! – Клёст поднял здоровую руку, показал товарищу большой палец.
Я смотрел, как они вдвоём зашли внутрь станции. Как двери невероятно медленно закрываются. С протяжным скрипом… Вместе с ним приходил ужас. Осознание нереальности. Абсурдности. Жуткого факта…Если Клёст там… то с кем я?..
- Тик-так… – прозвучало незнакомым скрипучим низким голосом за спиной. Словно облив меня ледяной водой, – тик-так…
Я не хотел оборачиваться. Боялся увидеть того, кто стоял за мной. Не Клёст. Кто-то кошмарный. Тело само поворачивалось, против моей воли.Я хотел кричать, но горло как сдавило пальцами, не давало вырваться наружу звукам.
- Тик-так. Тик-так!
Я повернулся всем корпусом назад. Клёст исчез. На его месте стоял некто… нечто в длинном плаще.Я не видел его лица. Голова опущена. Лицо скрыто под глубоким капюшоном. От одежды, казалось, поднимаются чёрные ниточки дыма.
- Тик-так.– Голова его неестественно дёрнулась, поднялась.Красные угли-глаза вперились в меня. Из приоткрытой пасти, полной акульих зубов, по подбородку текла вязкая слюна, – тик-так. Тик-так. Тик-ТА-А-А-А-А-АК!!!
И вот тогда я закричал…
====== Глава 7. Майя ======
- Только без меня не ходи ладно? Мало ли какая дрянь поселилась в том тоннеле? Я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Хорошо, – нехотя улыбнувшись Вереску, я кивнул, – обещаю, что подожду тебя и один в тоннель не пойду.
- Молодец, – сталкер поднялся со скрипучего стула, и направился к лавке торговца, поглядывая на меня через плечо, – куплю тебе плитку шоколада, раз ты такой послушный!
Выдержать обиженное серьёзное лицо, после слов Вереска я не смог. Рассмеялся в голос.
- Ладно! Только са-а-а-амый дорогой!
Я бы мог понаглеть, попросить вместо сладостей бутылку коньяка, да только Вереск всё равно не купит. Всё считает меня маленьким! Раздражает иногда очень! Но Вереску об этом не могу сказать, боюсь сорваться на грубость и ненароком обидеть его.
Сказал, ждать, почти месяц… Боюсь, не смогу. Не утерплю просто! Послушав рассказы о тоннеле, меня как магнитом стало туда тянуть. Будто тот человек или призрак ждёт меня, манит в своё логово. Есть ли он там вообще? Вдруг, Вереск прав и меня просто надули, рассказывая небылицы?.. А вдруг нет?!
Я выдержал только день. У меня просто ломка была от нетерпения! Еще подстёгивали сталкеры, кому я похвастался о предстоящем походе в тоннель. Рассказывали мне всё новые и новые истории! Может, чего и правда, выдумали… но рассказы крутые были! Я терпел до упора, старался даже с «Янова» никуда не уходить, чтобы открытый воздух не влёк к тоннелю. Но последней каплей стал неприятный разговор с главным придурком «Долга» – Филиппом с дебильной фамилией Маслиной!
Я сидел в компании двух вольных сталкеров и слушал, как один клялся, что видел чью-то тёмную фигуру у входа в тоннель. Высокая, в плащ укутанная и глаза красным светятся! Сталкеру слишком стрёмно стало, тем более этот кто-то уставился на него и рукой помахал, вот он и драпанул с перепугу. До самой станции бежал без оглядки. Я был в восторге от истории, а Филипп громко фыркнул, так что его услышали. Он сидел за соседним столиком, обедал тошнотворной овсянкой и, навострив уши, слушал наш разговор.
- Чушь какая! – он вытер ладонью рот и смерил меня уничижительным взглядом, – только наивные дети могу верить в неё. Я думал Дрём, ты вышел из того возраста, чтобы восхищаться смехотворными страшилками. Я ошибался как никогда!
