- Да так, любопытство, – отмахнувшись, старший лейтенант упаковал медикаменты обратно в аптечку, закрыв её синей крышкой, – хотел на его мордашку посмотреть. Слышал я такое, что монолитовцы набирали себе учеников с Большой Земли из психушек, среди бывших зеков и детишек из приютов.

- Из приютов?!

- Ага, – Ветров сел напротив меня, наконец, приступив к своему еле тёплому супу, – был такой слух, что «Монолит» привозил на свою базу совсем крошек и ставил над ними жуткие эксперименты. Мозги промывал, а потом начинал обучение, в качестве своих адептов. Считается, что из таких деток настоящие зверюги вырастают потом, ни себя не жалеют, ни к своим братьям сочувствия не испытывают, а к врагам, «неверным», тем более. Вот я и хотел с нашего фанатика противогаз стянуть, чтобы посмотреть на него.

- Но… Сион-то явно не маленький мальчик, по комплекции видно...

- Откуда ты знаешь Вепрь? Неизвестно, что делали ненормальные фанатики с бедными детьми, какие опыты над ними ставили. Малюток могли накачивать какими-нибудь убойными дозами гормонов роста. Тело быстро растет, а искалеченный детский мозг остаётся.

- Жуть какая… – по телу пробежался холодок, и я потёр плечи. Надеюсь, это лишь выдумки, про детей «Монолита». Да, группировка сильна, имеет тайных партнёров на Большой Земле. Но не настолько же влиятельных, что могут спокойно забирать детей из детских домов?! Это слишком! А вдруг, так и есть? Получается, среди сектантов, с пустыми стеклянными глазами, что бегут в атаку с криками о своём любимом «совершенном», есть дети? Изуродованные опытами дети?! То есть, убив монолитовца в перестрелке… я мог случайно убить ребёнка?!

- Так, зря я тебе это рассказал, – Ветров отложил ложку в сторону, хмуро глядя на меня, – ложись ка ты спать, Вепрь. Поспишь, и чуть легче станет. Ты на кровать иди, а я на диване опять буду.

- Точно? – я вылез из-за стола, скрипнув ножками стула о пол.

- Нормально, – военный ободряюще кивнул мне, – не привыкать!

Пожелав мужчине спокойной ночи, я ушел в комнатку, где давеча очнулся в этом аду. Не раздеваясь и не снимая обуви, я прямо так лёг на кровать. Свернувшись калачиком, подложил под щеку ладонь, уставился в тёмную стену перед носом. Сон долго не шёл. Я проматывал в голове счастливые воспоминания о прошлой жизни, еще до Зоны. Вспоминал фрагменты поездки на море, весёлые летние каникулы в деревне, как дрался с сестрёнкой, как дрался за сестрёнку… В то время я и думать не мог, что окажусь в Зоне Отчуждения, в качестве наёмника. До Зоны я ценил жизнь, даже самую маленькую. Не мог поднять ногу, раздавить полосатого картофельного жука. Спасал кузнечиков, свалившихся в бочку с водой, отнимал из пасти кошки пойманных мышей. А в Зоне что? Бросал в нору к сноркам «коктейль Молотова» и с интересом наблюдал за их огненными плясками. Стрелял в затылок своей жертве, игнорируя слёзы мольбы не убивать его. Как же я изменился…

- Вепрь… вставай дружище…

Резко проснувшись от негромкого голоса Ветрова, я рывком сел на кровать, отчего в глазах потемнело. Протерев лицо ладонями, я сонно и не вполне здраво соображая, посмотрел на расплывчатую фигуру военного.

- Пойдём, наёмник, – сказал он, – пора на второе испытание.

- Как?.. – я помассировал пульсирующие болью веки, – завтра… уже сегодня?..

- Можно сказать и так, – военный помог мне подняться с кровати, слегка похлопал по спине. Меня качало на ходу, еще после сна. Получается, я проспал несколько часов, а будто всего час. Я уточнил у Ветрова, сколько примерно времени прошло, с тех пор, как я вырубился. Оказалось, Ветров толком не спал ночью, ворочался на неудобном диване. Но понять, сколько он сам проспал, было невозможно… Как там было в поговорке? Счастливые часов не наблюдают? Нам это точно не подходит… Знать бы, сколько мы здесь находимся.

Дверь в зал испытаний была раскрыта нараспашку. Остальные участники, кроме нас, уже покинули свои комнаты. Трое – Леший, Ястреб и Сион, скучковались вместе, а Йобадь сидел на корточках чуть поодаль. На моё с Ветровым приближение он никак не среагировал

- Привет, – вольный сталкер грустно улыбнулся, приветствуя нас, – я смотрю, фигово спалось?

- Нет, хуже, чем ты думаешь, – военный потёр затекшую шею, морщась, – почти не спал…

- Что, вояка? – Йобадь зыркнул в нашу сторону хитро осклабившись, – всю ночь с наёмышем на диване кувыркался?!

После колкой фразы свободовца промелькнула мысль о вчерашней неловкой сцене с Ветровым. И как вчера, вспыхнув от стыда щеками, я поспешно отвернулся в сторону. Моё движение и резкое изменение цвета лица не утаилось от глаз свободовца. Громко захохотав, он захлопал в ладоши, поднимаясь на ноги.

- Неужели?! Вазелинчику-то вам хватило, голубки?! Эй, поросёнок-наёмык, задница не болит?! Стоять нормально, а?!

- Слушай, пацан, за такое можно и по зубам получить! – не выдержав обидных подколов, Ветров пригрозил анархисту кулаком.

- Действительно, что за мерзкие шутки? – Ястреб поддержал военного, скрестив руки на груди, повернулся к Йобадю, – Ветров с Вепрем нормальные мужики, разве не видно?

- А чего тогда Вепрь так покраснел?- ехидно протянул свободовец, указывая на меня пальцем. Наверное, моя физиономия стала похожа на спелый помидор, потому как парень снова взорвался хохотом и к нему даже присоединился Леший, хихикнув в кулак. Боясь взглянуть на Ветрова, я натянул капюшон на самый нос.

- Уважаемые игроки, вы успокоились? – зашипел динамик женским голосом. Я не поднимал головы, но наверняка все остальные привычно устремили глаза к потолку. Смех больше не звучал…

- Скоро для вас начнётся второе испытание, – продолжила говорить Кира, даже не пытаясь скрыть в голосе довольные нотки, в предвкушении крови, – но для начала, вам следует разделиться на пары. Прошу вас договорится между собой и выбрать себе напарника. Кто вам больше нравится?

Выбрать напарника? Я посмотрел на своих соседей по комнатам, встретился с вопросительным взглядом Ветрова, а потом и Йобадя. Они как и я, были в замешательстве. В следующем испытании нужны двое, как я понял. Знать бы еще, что там ждёт… Но, главное, кого мне выбрать?

Комментарий к Часть 6 Голосование кого Вепрю выбрать в качестве напарника https://vk.com/stalker_rots?w=wall-64420273_15612

====== Часть 7 ======

Подняв голову, я вопросительно обвел глазами товарищей. Пока все молчали, просто переглядываясь. Мне сразу в голову пришла мысль, что нужно взять себе напарника Ветрова. Во-первых, не известно, что подкинет нам Кира, а военный опытный парень, на него можно положиться. Ну а во-вторых, мы соседи по комнате и я знаю его чуть больше, чем остальных.

- Леший! Я с тобой хочу в паре быть! – первый сориентировался свободовец, подойдя ближе к сталкеру. Тот лишь безразлично пожал плечами, показывая, что ему абсолютно всё равно, кто будет его напарник. Я повернулся к Ветрову, а тот, с готовностью посмотрел на меня, чуть заметно улыбнувшись уголками губ. По нему не сложно понять, с кем он хочет проходить второе испытание.

Краем глаза я заметил движение за плечом военного: монолитовец стоял за его спиной и робко помахал мне рукой, опустив в пол бессмысленные глаза.

- Сион? – я наклонился чуть в бок, дабы лучше было видно фанатика, – ты со мной в паре хочешь быть?..

Опустив руку, сектант коротко кивнул головой. На месте глубокой царапины, оставленной кровососа, я заметил бинты, обмотанные кое-как прямо поверх штанины. Сиону пришлось самому себе залечивать раны, и сделал он это неуклюже. Видать, в «Монолите» его не обучали первой помощи. Глядя на Сиона, мне стало как-то жалко его, таким потерянным он выглядел. Вот уж никогда бы не подумал, что буду испытывать подобную жалость к пустоголовому фанатику. Но, вспоминая рассказ Ветрова, о детях в «Монолите», я чувствую еще большую жалость к этому странному человеку.

- Ты извини, – я виновато посмотрел на Ветрова, – но я Сиона в пару возьму. Ладно?

- Как хочешь, – военный улыбнулся мне, но всё же я уловил обиду в его глазах. Стало неловко…