Огромных размеров зал, абсолютно пустой, освещаемый ослепляющими софитами на стенах. Шесть одинаковых дверей по периметру, включая нашу, за одной из приоткрытых я заметил похожую комнату, как где я сидел с военным. Над каждой дверью висела табличка, всего с одной буквой. У нас была «Н», а на соседней «С». Так же имелись двустворчатые железные двери, эти были наглухо закрыты. Но вот что меня больше поразило, в огромном зале находились еще пятеро человек. И главное кто! Невысокого роста парнишка в комбинезоне «Ветер свободы». Явно из анархистов, вертится вокруг себя как волчок, оглядывается, нервно почесывая левое плечо. Мужчина за сорок лет, в типичной «Заре» одиночек, тоже видимо, только проснулся, сонно моргает. Долговец, усатый мужик кавказкой наружности, уже метает молнии глазами в свободовца, стоя перед своей дверью с буквой «Д». Самый спокойный из всех, был товарищ в тёмном дырявом плаще. Привалившись спиной к стене, он флегматично обводил взглядом собравшихся. А вот самый недовольный был объект в сером комбинезоне… «Монолита»… Стоял, скрестив руки, и что-то сердито бубнил себе под нос. Наёмник, военный, одиночка, свободовец, долговец, бандит и монолитовец вместе в одном помещении без оружия… К такому меня Зона точно не готовила!!

Осторожно дёрнув вояку за рукав куртки, я спросил его шёпотом:

- Что происходит, а?

Он не успел мне ответить, долговец первый отрыл рот, подойдя ближе к середине зала.

- Кто-нибудь мне объяснит мне, что тут происходит?! Генерал Воронин ждёт моего доклада! Что тут делают эти двое?!

Мужчина поочерёдно указал пальцем на анархиста и фанатика. Последний громко фыркнул, демонстративно отвернувшись в сторону.

- Аналогичный вопрос и к тебе, черно-красный! – ехидно протянул парнишка из «Свободы», скрестив руки на груди, – чего тут забыл? Но что-то мне кажется, ты сам того не знаешь, а?

- Меня усыпили! – прорычал долговец, разворачиваясь к анархисту, – на Дикой Территории подло подкрались со спины и воткнули дротик! Откуда я могу знать, где я теперь нахожусь?!

- Ну, ты же типа самый умный тут? – анархист развел руками с явно ощутимым сарказмом в голосе, – ты ведь всем своим видом показываешь это!

- Тиха-тиха, пасаны… – подал голос объект в темном плаще, – чо кипишь подымаем, а?

- Не, а чо он первый начинает?!- свободовец обиженно указал на долговца. Думаю, парнишка только недавно школу окончил, сразу помчался в Зону и, вступив в ряды анархистов, возомнил себя крутым сталкером, поэтому может себе позволить хамство в адрес старших. А мозги у него еще детские…

- Пф! – монолитовец громко фыркнул, отчего все присутствующие повернули головы в его сторону. Он обводил нас всех взглядом полного презрения.

- Грязные свиньи неверные…

- Ты бы лучше помолчал, – сталкер-одиночка укоризненно покачал головой, – ты тут один, а нас много. Некоторые, хоть и цапаются между собой, но вместе можем и ушатать.

- Давайте лучше, не будем конфликтовать, хорошо? – военный примирительно поднял руки и шагнул вперёд, – мы все в одной тарелке. Должны… хм… быть… э… дружными…

- Представьтесь в звании солдат! – командным голосом заявил долговец, выправив осанку. Мой сосед вояка на мгновение опешил от такого обращения к себе, но решил подыграть чёрно-красному. Козырнув долговцу, он ответил строгим официальным тоном:

- Старший лейтенант Ветров. Позывной Ветер.

Долговец в ответ приставил прямую ладонь к виску.

- Майор Леваненко! Позывной Ястреб!

Свободовец прыснул со смеху в кулак, за что получил от Леваненко уничижительный взгляд. Монолитовец опять фыркнул, повторив свою прошлую фразу, но уже заметно тише. Вольный сталкер снова покачал головой, тяжело вздохнув.

- Мне показалось на секунду, старший лейтенант Ветров, что вы в курсе происходящего с нами? – долговец по-деловому завел руки за спину, – доложите обстановку!

- Э… а!.. Д-да…

- Не утруждайте себя Евгений Петрович. Позвольте мне.

Мы все синхронно подняли головы к потолку, откуда раздался холодный строгий женский голос. За светом софитов я разглядел несколько динамиков. Из них и доносились обращения нам. Помнится, вояка, этот Ветров… говорил про какую-то Киру. Это она?

- Баба?.. – Свободовец расплылся в хитрой улыбочке. – Баба… Баба, а баба?! А ты красивая баба?!

- Попрошу не выражаться в моём присутствии, – строго ответила невидимая женщина.

- Прошу прощения, но вы с нами не присутствуете, – вставил одиночка, глядя на один из динамиков.

- Я вас прекрасно слышу и вижу. Так что, попрошу…

Наша необычная компания переглянулась между собой. Я пересекся взглядом с бандитом, и он пожал плечами, всё еще не отлипая от стены. Сам я старался держаться ближе к Ветрову. Долговец прав, он единственный в курсе происходящего.

Девушка начала перечислять нас по списку, добавляя пред каждым именем буквы и число.

- Объект О-7, Леший. Объект Д-4, Ястреб. Объект М-11, Колос. Объект С-5… Гражданин в зелёном!

Большинство из нас опустили головы и повернули их к парнишке из «Свободы», так как он один из нас больше подходил под обращение «гражданин в зелёном».

- Да, вот вы!.. – в голосе девушки чувствовалась растерянность, – как правильно ваше имя читается?

- Йобадь я! – Свободовец недовольно насупился, – Йо-бадь!

Ястреб засмеялся в голос, одиночка с бандитом просто заулыбались, я же, еле подавил смешок. Надо же такое имя дать! И чем такое еще заслужить надо?!

- Чо?! Зато оригинально! – теперь же Йобадь гордо задрал нос, – а то всякие… Ястребы!.. Лешии!..

Проигнорировав комментарии свободовца, женщина продолжила читать свой текст, вернув в голос стальные холодные нотки, будто вместо себя посадила за микрофон робота.

- Объект Н-3, Вепрь. Объект Б-5, Чемергес. Объект В-1, Ветер.

Интересно… каждая буква, выходит, обозначает группировку? Д – «Долг», Н – наёмник… а цифра?.. сколько… здесь было до нас?.. Десять фанатиков? Четыре анархиста? И… военный этот первый?..

- Позвольте представиться! Рольганг Кира Анатольевна, – официально произнесла дикторша, – научный руководитель проекта «Серый путь». Я рада приветствовать вас, в нашем эксперименте. В «игре». Вы все были отобраны в качестве игроков, где главный приз… ваша жизнь.

Девушка замолчала, а её голос, звеня, отозвался эхом от стен, поднимаясь выше, к плоскому потолку. Тишина висела несколько долгих длинных секунд, пока мы переваривали услышанное. Эксперимент?.. игра?... и приз… наша жизнь?.. Что-то мне это совсем не нравится…

- Что-то я… – сталкер мотнул головой, словно отгоняя странный сон, – я правильно услышал?.. Мы будем… играть в игры… на смерть?..

- Бред какой-то… – майор Леваненко возмущенно упер руки в бока, глядя в динамик, – кто вы такая?! Немедленно выпустите нас отсюда!

- Увы, покинуть это здание сможет только один человек – победитель игры, – с притворной печалью ответила Кира, – но уверяю вас, в качестве морального ущерба, он получит некоторую сумму денег.

- К черту деньги! – от неожиданного резкого голоса монолитовца, я подскочил и быстро огляделся, смутившись, как бы никто не заметил моих движений. Смехота же, наёмник и такой пугливый.

- Это бумага! – продолжал вопить фанатик. Кажется, его и зовут Колосом, если сравнивать по буквам. – Выпусти меня жалка тля! Ты не имеешь права удерживать меня здесь, с этими грязевыми червями!

- Слышь? Хлебало не разевай, пыльный, – мужчина в плаще, чьё лицо закрывал низко надвинутый капюшон, перевалился на другую ногу, – чай глотка не казённая… Чо нам делать, дамочка?

- Для начала, прошу, успокойтесь. Наш научный институт проводит исследования, о взаимодействиях людей пребывающих в Зоне, с различным менталитетом. Вам придётся контактировать между собой, общаться, то есть. Хотите вы или нет, уже не ваша проблема. Единственное, что должно вас волновать – как выиграть. Каждый день, вы должны выполнять задания. Победитель автоматически проходит в следующий тур, проигравший выбывает. Навсегда…