Он позвонил в Германию.
Господин фон Форш взял трубку после первого звонка.
— У вас там что-то сумасшедшее происходит, ja? — спросил он.
***
Было почти десять вечера, и Ярмарка должна была через несколько минут закрыться. Зена после неловкого и неприятного разговора на берегу (потому что дом оказался слишком тесным для выяснения отношений между матерью и дочерью) стояла среди своих друзей. Они рассматривали цепочную изгородь, покрытую крашеной фанерой, изображавшей камни древнего замка.
— Проще простого, — сказала Зена.
Оглянувшись по сторонам, она попыталась, было, перепрыгнуть изгородь, но остановилась, охнув, потому что её кости всё ещё ныли после вчерашнего. Она отступила, перевела дыхание и собралась попробовать снова.
— Постой-ка! — сказала Лила и толкнула ворота.
Они распахнулись. Лила поглядела на Зену, а та пожала плечами.
И повела своё войско через ворота.
Согласно составленному плану, они растянулись цепью, и Зена выбрала для себя маршрут, который с наибольшей вероятностью должен был привести в тот проход, где она встретила Афину. Она предполагала, что шоу Бога Зевса на ночь закрылось и бедная девочка должна была снова выколачивать костюм. Зена не знала другого места, где её можно было бы найти.
Она кралась вдоль лавок и прилавков с едой, отыскивая проход внутрь.
Вдруг она услышала злой, громкий голос и подобралась поближе, держась в тени тёмно-красной палатки, украшенной чёрными лунами и звёздами.
— Ах ты, тупоголовая дура! Ах ты, неблагодарная тварь!
Это был голос Богини Геры, за которым последовал глухой удар.
И раздался стон.
Зена готова была рвануться на этот звук, но чья-то рука схватила её сзади за локоть. Это был Джоксер.
— Идиотка проклятая! — кричала Гера.
Габриэль прокралась в палатку, и Зена последовала за ней. Там было пусто. Лила и Джоксер вошли следом.
Добравшись до другой стены, Зена осторожно отодвинула полог. Габриэль громко ахнула.
Афина стояла на коленях, согнувшись вдвое и испуская стоны. Над ней стояла Богиня Гера, размахивая тяжёлой палкой, которой Афина выбивала пыль из костюма Зевса. Она ударила Афину по голове, потом по спине.
И снова. И снова.
Афина вскрикнула и упала лицом вниз, закрыв голову руками.
— Зена! — шепнула Габриэль.
Зена шагнула вперёд.
— Спокойней, девушка! — прошипел Джоксер.
Зена кивнула. Он был прав. Надо выбрать момент. Но смотреть на это было невыносимо.
— Когда я вернусь, чтобы сапоги сияли, как зеркало! — сказала Богиня. — А то ты у меня будешь конюшни языком вылизывать!
Она сильно пнула Афину ногой, и девочка перекатилась набок. И больше не шевелилась. Зена закрыла глаза, гадая, не умерла ли она.
Как только Богиня скрылась, вся группа, откинув полог, бросилась к Афине. Зена схватила её запястье.
— Боги, пульса нет! — шепнула она.
Джоксер принёс одеяло и набросил его на Афину.
Девочка закашлялась и застонала. Зена слегка похлопала её по щекам.
— Очнись, Афина! — шепнула она. — Мы тебя сейчас отсюда заберём.
— Ага, и вызовем копов, — сердито добавил Джоксер.
— Нет! — хрипло вскрикнула Афина, резко выпрямляясь. Она едва могла говорить. — Не надо властей, прошу вас!
Зена нахмурилась:
— Этим мерзавцам не должно сойти с рук…
— Нет! — Афина покачала головой. — Я не буду с ними говорить!
Джоксер посмотрел на Зену.
— С этим разговором можно подождать, — сказал он мрачно. — Сейчас её надо отсюда увести.
Зена кивнула. Она помогла Афине встать на ноги и закинула её руку себе на плечо. Одежда девочки больше напоминала лохмотья, но в глазах сиял влажный огонь почти что…святости. Это слово приходило на ум, но Зена отвергла его как слишком сильное.
— Идти можешь? — спросила она.
Та кивнула.
— Ладно. Пойдём быстрее.
Закутав Афину в одеяла, Зена и её друзья повели её к выходу.
***
Лила стегала лошадь молча, пытаясь взглядом убедить Габриэль, что в конце концов всё будет в порядке. Но за время знакомства с этой весьма интересной группой она поняла, что лучше всего просто плыть в потоке событий. И ещё она узнала, что не всегда получается так, как хочется. И потому, пока Джоксер и Зена засыпали вопросами бедняжку в повозке, Лила сказала Габриэль:
— Дэвлин нашла мне замену на концерт.
— Как она восприняла твоё отсутствие? — спросила та.
Лила пожала плечами:
— Так каждой из нас приходится ходить на свадьбы. И я известила её больше чем за неделю.
Она улыбнулась ленивой улыбкой, которая стала шире, когда Габриэль вспыхнула.
Отличная сестрёнка.
Зена осмотрела округу:
— Мама, наверное, спит. Я пойду и объясню…
— Нет! — сказала Афина с расширенными от страха глазами. — Никто не должен знать, где я. Ни один человек!
— Но, Афина, — начала Зена, — есть же люди, которые могут тебе помочь. Моя мама проводит выставку для группы, которая помогает беглецам. У них есть приют…
— НЕТ! — Она вцепилась в борт повозки. — Если вы хоть кому-нибудь скажете, я снова убегу!
— К себе в подвал, — предложил Джоксер Зене. Она сморщила прямой нос. — Сейчас поздно, она вся избита, и нам надо держаться подальше от других. Идёт?
Зена всё равно сомневалась.
— Ладно, — решила она наконец. — У нас есть раскладушка. И я достану одеяло.
— Мне только крыша над головой нужна, — попросила Афина.
***
Мать Зены оставила записку, что уехала в Эладу наблюдать за упаковкой взятых взаймы полотен Рона Кассатта и что, быть может, там заночует. Зена с облегчением вздохнула — это упрощало дело. Разговор на берегу был непростой. Мать больше не хотела оставаться в стороне. Неужели она не понимает, что её просьбы только усложнят Зене жизнь?
С другой стороны, Зена понимала, как осложняет жизнь матери то, что её дочь — Воительница.
Когда Зена убедилась, что Афина устроена, она пошла спать, и мысли её метались между вполне понятной заботой матери и всей этой мистерией, накрученной вокруг Афины и тёмных арахней. Она вертелась, смотрела на часы, обещая самой себе, что в полночь пойдёт и посмотрит на Афину. Вот она опять посмотрела на часы. Двадцать одна минута двенадцатого.
Уже близко.
Она откинула одеяло, встала и критически взглянула на нижнее бельё. Задание требовало халата.
Она собиралась подойти к шкафу, когда в окно быстро влез Торис, бросился на неё с настоящим вампирским лицом и швырнул на кровать.
— Ох! — удивлённо вскрикнула она.
— Закрой глаза, Зена! — шепнул он, ярко сверкнув жёлтыми глазами. — Не шевелись!
— Торис! — начала она, пытаясь подняться. — Что…
Он бросился на неё сверху, прижал к матрацу.
— Глаза закрой! — зарычал он. — Ни звука! Не дыши!
Леденящий ветер хлестнул по комнате. Он пронзительно засвистел, заставив Зену вздрогнуть. Она рефлекторно попыталась вскочить с кровати.
Торис держал крепко, не давая ей шевельнуться.
— Это Дикие Арахны, — шепнул он. — Они летят через Амфиполис, Зена. Охотятся за душами. Если ты откроешь глаза, они тебя схватят.
========== Глава 7 ==========
К доносящемуся снаружи свисту присоединился резкий вой и частое дыхание псов, свирепое и хищное. Окно было на втором этаже, но звуки слышались где-то совсем рядом, и казалось, что разъярённые псы совсем близко. Зена застыла и попыталась открыть глаза, но Торис закрыл их рукой.
— Церберы ада, — сказал он. — Они бегут впереди Арахней, и их ноги никогда не касаются земли.
— Но…
— Тише! Они тебя услышат. И найдут.
Она затихла в темноте, а он держал её, обхватив левой рукой оба её запястья. Вторая рука мягко прикрывала её глаза. Губами он прижался к её щеке, и она знала, что он чувствует дыхание, вырывающееся с каждым ударом сердца. Когда-то она сказала ему: ≪Когда ты так целуешь меня, я хочу умереть≫. Иногда ей действительно казалось, что она умрёт без поцелуев брата.
Послышался ужасный смех, бормотанье и звук арахнейского рога. Торис ослабил хватку на её запястьях и крепко взял за руку, будто призывая молчать.