— Я это запомню, Черный ангел, — Красноокий открыл дверь, салютуя ей. — А ты береги себя и Ее Высочество.

Едва шаги в отдалении утихли, Беатрис кинулась к окну. Через минуту-другую Тристан показался на крыльце и, поудобнее перехватив сумку, скрылся в лесу. Она вспомнила его первое появление в поместье и догадалась, как он будет добираться до пункта своего назначения без коня. После этих размышлений девушка убрала клеймор в ножны и слишком спешно покинула комнату.

Родерик ещё не спал, когда она плюхнулась на кровать рядом с ним.

— О чем поговорили? — насмешливо бросил он.

— Замолчи. Мне нужно утром до завтрака пересечься с Виктором. А сейчас я хочу спать, — в ответ кинула она, отворачиваясь от брата. На попытку обнять Синеокая отвела его руку и добавила: — Иди к себе, я устала.

По голосу Родерик понял, что случилось что-то серьезное, но она не хочет об этом сообщать. Более того, если прогоняет его из комнаты, то дело труба.

— Беата-Беатрикс, ты чего?

Он редко называл сестру так, как её в детстве звала мать, и девушка от нахлынувших эмоций не выдержала и расплакалась.

— Это ты виноват! — воскликнула она сквозь слезы. — Шел бы лучше со своими наблюдениями к Виктору, а не ко мне! Или решил уколоть побольнее в отместку, что я влюбилась в кого-то другого?

Всё-таки влюбилась, не ошибся. Синеокий приобнял сестру, отдавая свой платочек из кармана куртки. Оттолкнув его и вытирая слезы, девушка кидала на него обиженные взгляды.

— Доволен? — всхлипнула она. Парень покачал головой.

— Ты расскажешь, что он тебе сказал?

— Не имею права. Пусть Виктор всё объясняет. А ты уйми свою ревность.

Он послушно кивнул.

— Можно я всё-таки останусь?

— Оставайся, — ещё с обидой, но уже мягче сказала девушка.

Утром, когда все спустились позавтракать остатками вчерашнего ужина, принцесса первая заметила, что Красноокий куда-то делся.

— А где Тристан? — спросила она во всеуслышание.

— Ему пришел срочный приказ от Её Величества, и я разрешил ему покинуть отряд, ведь то дело важнее, — сразу ответил Виктор, отпивая кофе.

Тана кивнула, вполне удовлетворенная ответом, хотя и несколько удивленная.

Беатрис с утра подкараулила начальника охраны у выхода из комнаты и всё рассказала о ночном разговоре. Черноокий удивил ее тем, что лишь качнул головой, подтверждая догадки, посоветовал ничего не предпринимать и тем более не сообщать принцессе. Синеокая дала обещание молчать и потому во время его разговора с Таной молчала, опустив глаза в тарелку. Она была непривычно тиха этим утром, когда помогала ей с утренним туалетом, и принцесса искренне обеспокоилась и поинтересовалась, что произошло. Заверив её, что всё в порядке, Беатрис даже улыбнулась. Только сейчас ей улыбаться не хотелось.

— Зато нам теперь всем хватит места в машине, — радостно воскликнул Тамир. — А как он доберется до столицы?

— Как и до поместья добрался, — пояснила Белль. — Только вот интересно, куда деваются вещи, когда он превращается в птицу?

Близнецы и Андре принялись рассуждать об этом, Марта, сидящая рядом со Светлооким, только хихикала над их самыми безумными версиями, а Бьянка уже обсуждала с Виктором план въезда в столицу. Все были заняты делом, только Беатрис кусок в горло не лез.

А после завтрака они сразу отправились в резиденцию королевы.

========== Глава двенадцатая ==========

Столица Элизиума располагалась на полпути между Городом Синеоких и Городом Краснооких. От базы до нее можно было добраться на машине буквально за полдня, пересекая равнинные окрестности столицы.

По дороге они проезжали через одну деревню Синеоких, которая традиционно занималась поставкой продуктов для столицы. Она выглядела почище и побогаче, чем другие поселения, которые видели Марта с Андре на пути в Город Светлооких, но всё же не отличалась особым достатком — дома давно стоило покрасить, а крыши заново покрыть железом, и дороги по всей территории не отличались особым качеством. В самой деревне люди почти не вылезали из домов, а те, кто был на улице, настороженно оглядывали машину и тут же прятались в своих жилищах.

В мире что-то происходило.

Принцесса, которая успела ужаснуться деревням Синеоких вдоль пути из поместья, ничего не говорила, только тяжело вздыхала. Увиденное огорчало её сильнее, чем можно было заметить со стороны.

Уже смеркалось. В пути гвардейцы отрабатывали план проникновения в столицу как можно быстрее и безопаснее для всех.

— На въезде мы оставим машину и возьмем коней, — инструктировал Виктор. — Затем Андре придаст нам иной облик, а вы все дополнительно должны будете закрыться капюшонами.

— Кто будет сопровождающими во время аудиенции у королевы? — поинтересовалась Бьянка.

— Чтобы не привлекать лишнего внимания, это должна быть девушка. Лучше всего фрейлина, так что выбор очевиден.

Беатрис кивнула.

— В случае опасности для жизни принцессы ты подаешь сигнал остальным по внутренней закрытой линии, — добавил начальник охраны. — Ещё с нами пойдет Андре, чтобы снять заклинание перед аудиенцией. Остальные ждут во дворце, занимая нейтральные позиции. Вас не должны заметить, так что ведите себя спокойно, будто прибыли на смену караула.

Родерик, который вел машину, предупредил:

— До въезда в столицу осталось совсем немного. Предлагаю выйти через пять километров и наведаться на пункт смены лошадей.

Марта обратила внимание на то, что Тана бледнее обычного. Предстоящая встреча её явно пугала, но она не подавала вида, так что это был единственный внешний признак. На контрасте Андре, которому предстояло пойти с ними, выглядел до смерти перепуганным. Хотя чем ближе оказывалась столица, тем более собранным и воодушевленным он становился.

Беатрис помогла Тане привести себя в порядок и сама переплела волосы, чтобы выглядеть достойно фрейлины принцессы. Планировалось, что истинный облик они раскроют, когда уже окажутся в крыле дворца, ведущем в зал для аудиенций.

Наконец на закате Родерик притормозил на обочине дороги. Чуть поодаль виднелась будка охраны у пункта смены лошадей. Андре, прежде чем выпускать каждого из машины, совершал перед их лицами несложный пас и произносил пару слов на древнем земном языке, которым писались все заклинания Элизиума. После этого даже друг для друга они были неузнаваемы.

— Я пойду узнаю насчет лошадей, — голосом Бьянки сказала высокая брюнетка с короткой стрижкой и в гвардейской форме командира.

На пункте оказались свежие лошади для гвардейцев, и их как раз хватило на всю компанию. Марта по прежней одежде и манере поведения определила, кто из них принцесса и Виктор. Они даже на лошадях старались держаться поближе друг к другу. И Андре всем им придал облик Чернооких.

— Мне кажется, я не перенесу вторых скачек на этих бешеных конях, — обречённо пробормотал Светлоокий, сам укрываясь под личиной Черноокого гвардейца.

— Эти лошади не должны быть такими энергичными, даже не переживай, — успокоила его девушка и запрыгнула в седло. «Интересно, а на кого теперь похожа я?» — мелькнуло у нее в голове.

Кони быстро доскакали рысью до въезда в столицу. Асфальт здесь был гораздо лучше, чем в ближней деревне, а ровную аллею буков периодически подстригали, придавая им форму. За королевской дорогой хорошо следили.

Марта в столице ещё не бывала, потому крепостные стены из красного кирпича поразили её воображение. Уходящие ввысь на многие метры, наверху они заканчивались зазубренными шпилями. Наверняка за ними крылась галерея, на которой ежедневно дежурила целая толпа лучников, готовых в случае атаки защитить стены ценою своих жизней. Стража на входе в восточные ворота чересчур пристально досмотрела их отряд и все вещи, но в итоге пропустила в столицу. Проезжая через ворота, девушка обратила внимание на узоры, покрывавшие кирпичи стен. Это был орнамент из животных, птиц и растений, и он усыпал каждый сантиметр стен.