А еще его знают, как самого молодого мастера в истории. Да-да, рекорд не побит до сих пор.

Хотя сейчас, спустя такую прорву времени, весьма трудно судить, насколько тот соответствует текущим требованиям к данной ступени.

Далее шли Япония и Англия. Про первую я уже упоминал — все-таки узнать хоть что-то о стране пребывания мне ума хватило.

Что до Англии... все, о чем я вычитал, можно выразить в одной фразе: "меняются миры, меняются персоналии, не меняется только способность англичан сунуть свой нос во все щели мира". И, как это водится у настоящих джентльменов, обратить все в собственную прибыль и прибыль короны.

В общем, история их завоеваний, козней и интриг может растянуться на несколько книг. Вкратце, те повоевали в Европе, повоевали в Азии, поиграли в колониальную сверхдержаву, покуролесили в Америке, заглянули в Африку... проще сказать, где их не было.

В Северной Америке до сих пор вот торчат. И будущая Канада плотненько лежит под английской короной. Возможно, в этой ветке истории она когда-нибудь и станет независимой, но я этого точно не застану.

Что до Соединенных Штатов Америки и прочих стран Нового Света, то тут меня поджидал сюрприз. В данный момент такого государства не существовало. И на это, как я понимаю, повлияло множество факторов. Начать хотя бы с того, что истребление коренного населения пусть и началось так же споро, но чем дальше, тем больше буксовало.

И причина ясна. Как я уже успел убедиться, техника пасует перед мастерством. Да, в конечном счете, племена индейцев отступили перед напором ринувшихся осваивать новые земли европейских домов, к которым, немногим позже, подключились и все желающие из других мест. Как были разрушены и империи ацтеков, инков и майя. Однако процесс затянулся, хоть и привел к похожему результату.

Новые земли покорились переселенцам. И состав последних был куда шире и разнообразнее.

Великий плавильный котел стал еще более великим. Но, поскольку переселялись в него не просто беженцы и одиночки, ищущие лучшей доли, а спаянные группы, составляющие рода, а иногда и дома целиком, процесс "плавления" подзатянулся.

Сегодня обе Америки — зона, где анархия преобладает над порядком. Зародыши государственности там проявляются, но дело становления новых стран осложняется наличием аристократов, сорвавшихся с насиженных мест и сделавших ставку на Новый Свет.

Слишком много сил пересеклось в одном месте, и слишком велико разнообразие преследуемых ими целей. Сюда же плюсом и интерес большинства великих держав к столь лакомому и до сих пор "ничейному" куску.

В общем, без большой войны, к которой и идет дело, там не обойдется. Каким станет мир, решит история. И все же поразительно, насколько сильно наличие всего лишь пары факторов может повернуть ее русло.

И, как вы понимаете, Россию я специально приберег напоследок.

А с ней было сложно. С одной стороны, в этом отражение моего мира она не переживала стольких потрясений — начиная с монгольского ига, которого не случилось в виду отсутствия главных акторов сего действа, и заканчивая развалом СССР, по той причине, что здесь Российская Империя не прерывала своей истории.

Мировых войн так же пока не случилось, лишь крупные локальные столкновения. Однако ей хватало и других неурядиц. Тут и поджимающие с юга персы, и недобро поглядывающие европейцы, и изредка покусывающие японцы. А еще пускающие на Аляску слюни англичане, из-за чего последнюю пришлось отдать практически в безраздельное пользование дому Федотовых, в котором числилось сразу два условных эксперта.

Условных по той причине, что информацию я искал в японских источниках, и, разумеется, русские не торопились платить японской имперской семье за подтверждение своего ранга в их глазах.

Но это я уже полез в частности.

Главной проблемой оставалась сухопутная граница, которую физически невозможно было оборонять на всем протяжении. Ну, и чувствительное отставание в промышленном развитии.

Все же, как не относись к событиям начала XX века, но не замечать того толчка в развитии, что они дали стране, сложно. Здесь же этого ничего не было.

Хотя нельзя не признать того факта, что великих потрясений удалось избежать не только из-за отсутствия мировой войны, которая стала лишь катализатором деструктивных процессов, но и из-за более мудрой внутренней политики и не потерянной ответственности элит.

В общем и целом, империя была в состоянии потягаться с любым своим врагом один на один.

Еще забыл упомянуть Германию, что подмяла под себя всю континентальную Европу, споткнувшись разве что на Франции, собственно, саму Францию, активно занимающуюся Африкой, и множество других стран, чуть менее значимых в глобальном масштабе, но чье мнение не было пустым звуком.

Но, опять же, если начинать говорить обо всем этом со всеми подробностями, включая влияние личности на историю, то мне и года не хватит, чтобы обрисовать весь текущий расклад.

Короче говоря, про все местные перипетии можно было рассказывать бесконечно, но, в конце концов, бессонная ночь и сытный обед все-таки дали о себе знать. Меня незаметно сморило.

Голубь. Он смотрел на меня, я смотрел на него. Наше незримое противостояние продолжало нарастать. И так уже около пятнадцати минут. В глазах птицы было полное отсутствие всякого интеллекта, но, тем не менее, та очень внимательно следила за мной. И если вы подумали, что мы делали это от безделья, то сильно ошибаетесь.

Мои планы хоть и подвинулись из-за ночных неурядиц, но в сути своей не поменялись. Так или иначе, я собирался дать весточку Акаяши о троице моих загонщиков.

А, поскольку тащиться к аристо под самый ужин, было, во-первых, неучтиво, а, во-вторых, лень, то я решил воспользоваться сторонней помощью. Существуют же почтовые голуби, почему бы и не создать себе такого же?

И нет, столь долгий срок воздействия связан не с исключительной сопротивляемостью данного прожорливого создания. Тут, скорее, сложность со слишком простым разумом, в который мне необходимо впихнуть маршрут до нужного места и конкретного человека, которому и предназначена весточка. С последним пунктом и возникла заминка.

И, в конце концов, я плюнул на это дело. Пусть отдаст хоть кому-то, главное, чтобы этот кто-то был связан с родом.

Вместо этого, озаботился тем, чтобы обратный маршрут выветрился из головы моего посланника в тот же миг, как миссия будет выполнена. Мы же не хотим, чтобы он привел на своем хвосте благодарных воинов Акаяши?

Кинув прощальный взгляд на упорхнувшего на задание голубя, я откинулся на спинку стула, что стоял на веранде. Виски немного сдавило болью. Терпимо, но лучше пока не налегать на интуитские штучки. Благо, особой в том надобности и нет. Разве что проконтролировать доставку сообщения.

Вечерело...

Первым делом, по пробуждению, я использовал Точку. Да, это стоило мне нового приступа головной боли и пошедшей носом крови, но подобную цену готов был уплатить. Жизнь дороже маленьких неудобств.

И с облегчением понял, что в моей ситуации не произошло ровно никаких изменений. Клубок не спешил сжиматься, играя всеми оттенками желтого. Именно желтого, а не красного, что означало отложенную опасность. Неприятно, но не смертельно.

Если враг не выкинет какой-нибудь новый фортель, то эту схватку я у него выиграю. А дальше... дальше все-таки придется пойти на ограниченный контакт с благородными. Лучшее, наверное, будет начать с тех же Арнов, раз уж мы и так с ними сотрудничаем.

От них мне нужна лишь информация об архонте. И я ее получу. Так или иначе.

А пока меня ждет ужин совместного производства Изуми и Эмилии. Они обещали нечто интересное, и не верить их слову причин не было.

"А жизнь — не такая уж плохая штука". — Проскользнула мысль.

Ведь и в жизни в чужом теле можно отыскать не только негативные стороны. Даже если это тело принадлежит японскому школьнику, который по собственной глупости умудрился влезть в чужую игру на правах пешки и сделать собственным врагом таинственный и могучий орден.