А еще его линия слишком далека от слова "норма". Если Точка показывает переплетение судеб и вероятностей, то здесь настоящий узел, который намертво припаян к одному человеку и от "тяжести" которого полотно реальности едва заметно прогибается. Хотя, какой это, нахрен, человек? Натуральный мутант. И это не оскорбление, а констатация.

Я успел посмотреть линии пары мастеров, что десятилетия совершенствовали свое духовное начало. Они не сильно отличались от виденных мною у простых людей. Так что у данной аномалии нет простого объяснения.

И еще, сам не понимаю от чего, но действия гостя аристо иногда чертовски напоминали подобные же у интуитов. Нет, я видел собственными глазами, что манера боя просто не соотносима, но от ощущения легкого узнавания отделаться не мог.

"А почему интуит мог бы покинуть практически выигранное поле боя? При том так, что враг до конца не узнал бы, жив ли тот или погиб?" — Задал я сам себе внезапный вопрос. — "Вернее: что могло бы вынудить его сделать подобное?"

Вообще-то многое, но конкретно сейчас...

"Кажется, я знаю правильный ответ". — Внутренне холодея, понял я.

Чей кортеж подвергся нападению? Правильно, Акаяши. Куда, после неудавшегося покушения, рванул их гость? Видимо, просить извинения за опоздание. А теперь главный вопрос: а зачем вообще монстр, способный не прицельно метнуть нож на километр и обмануть восприятие интуита, прибыл в Токио? Еще и в тот момент, когда над данным родом нависла совсем не иллюзорная перспектива прервать свое существование?

А что если допустить мысль, что род Акаяши намеренно организовал экспедицию, в которой поучаствовал Химура? С полным пониманием последствий и знанием, как на них реагировать? Что если передо мной гамбит стоявшего за родом дома Арнов, решившего спровоцировать своего врага на новое нападение? И что, если, поставив капкан на зверя, они поняли, что сами его не одолеют?

Так что же сподвигло шестеренки в моей голове захрустеть в эту сторону?

Семейство немцев не выглядело, как некто, способный тягаться с подобным домом. Однако, как часть большего — вполне. Все эти теневики — часть единой организации, которая очень не любит архонтов, в частности, и Предтеч, в целом.

Вырисовывается группа очень влиятельных личностей, что пытается ограничить влияние нечеловеческих технологий на этот мир. Вроде бы не такая плохая цель — видывал на своем веку и похуже, — но способы достижения... не потому ли здесь всего пять с половиной миллиардов хомо сапиенс, когда в моем мире их почти в полтора раза больше?

И всю эту волну умозаключений породил клубок, что неподвижно завис над землями аристо. Тот больше не тянул в себя судьбы людей, будто ненасытная утроба, и никак не менял свой цвет. Еще раз. Неподвижно. Помните, что я говорил?

Ситуация развяжется прямо сейчас! И если я хоть что-то смыслю в искусстве интуитов, то эту ночь Токио запомнит на долго, и на ее фоне стычка на дороге просто потеряется. Завтра о ней не вспомнит никто. Разве что родственники случайных жертв.

На секунду возникла малодушная мысль не лезть в это дело, оставив разборки другим. Надо признать, очень соблазнительная мысль. Особенно после того, что я сегодня уже видел.

Что если на стороне врага тоже есть подобные монстры?

"А то". — Оборвал я сам себя.

Если они там есть, то мне тем более необходимо встать за спину аристо, без дураков вложившись в их победу. Потому что иначе я останусь с их врагами один на один.

Шансы есть, но кто бы знал, как не хочется дергать судьбу за хвост, когда ты почти ничем не отличаешься от обычного человека.

Итак, ситуацию осознал и проникся. Что дальше?

Взгляд упал на оставшуюся бесхозной снайперку. Почему бы и нет? Понадобится любая возможность, так что вздыхаем и делаем следующий шаг в работе с иллюзией. Материализация.

Что? Я забыл сказать, что на строящуюся многоэтажку я полез не самолично? Считайте, что сказал.

"Тяжеленная хреновина". — Напрягая жалкие силенки, подумал я. На материализацию еще и своего доспеха не решился — не потяну. К тому же у нас тут война вот-вот начнется, а я уставший. — "Эх, Химура, Химура. Что ж ты так физкультуру-то не уважал?"

Ладно, моя задача отпереть ее вниз, а там ее заберу настоящий я. Надеюсь, новая игрушка не окажется мудренее снайперки бандитов. Боюсь, времени разбираться никто не предоставит.

Человеку вообще свойственно в критической ситуации хвататься за любую соломинку. Моя соломинка, навскидку, весила килограмм двадцать.

"Фух". — Мысленно выдохнул я, с облегчением развеивая цепочку техник. Все еще тяжеловато для разума школьника. Особенно с Материализацией. Проще было сходить лично.

Проще, но не быстрее. А это теперь определяющий фактор.

В машину, и ходу отсюда. Ее я, если что, нагло и беспардонно угнал в духе самых отмороженных бандитов. Настоящий хозяин сейчас отдыхает где-то в полутора километрах отсюда. Тяжелые времена, жесткие решения и так далее. Но если откровенно, то вопрос морали сейчас интересовал в последнюю очередь.

Самое хреновое в моем положении, что я абсолютно не готов к такому повороту дел. Знал, что к этому все идет, но неожиданный приезд шустрика сорвал всю ситуацию в штопор. Похоже, что неожиданным он стал не только для меня. Все это покушение выглядит жутким экспромтом. Атакующие явно себя переоценили.

"Или же их основные силы сейчас уже получают приказ на начало штурма земель аристо". — Думал я, выруливая на дорогу. На встречу мне пронеслись последовательно несколько машин полиции и скорой, привлеченные недавними разборками. — "Не туда едете, ребята".

А, может, и туда. Много ли от них будет пользы?

За пару километров до цели моей поездки, меня опередили несколько истребителей, что зашли на атаку и, выпустив с десяток ракет, отвернули в сторону. Веселье началось.

По кому отработали японские соколы, я не знал, но счел за благо срулить к обочине. Дальше ножками. И не по дороге, а в стороне от нее. Оно и привычнее, и безопаснее. Естественно, не забывая про свой трофей.

Звуки утухающего сражения настигли меня чуть позже того, как я увидел исполинских размеров синеватый защитный купол, что возвышался над деревьями и стоял на страже неприкосновенности территории аристо. Внешняя линия обороны, что полностью строилась на дронах, не долго держала натиск.

О ней я узнал еще тогда, когда проверял точное месторасположение Точки. В тот раз механические стражи меня не обнаружили, но и я, увидев все, что интересовало, не стал лезть дальше.

Похоже, план был в том, чтобы втянуть силы врага в схватку и подставить тех под удар авиации. И он провалился.

Еще пока я находился в пути, в небе разродилась красочная иллюминация, после которой механическим птичкам резко поплохело. Две из них, обратившись огненными шарами, рухнули куда-то за горизонт, а остальные резко передумали приближаться к опасному месту. Техника в этом мире явно пасовала перед личным мастерством местных аналогов магов.

К тому моменту, когда я добрался к границам земель Акаяши, периметр был прорван. Купол покрылся трещинами и рассыпался миллионами быстро истаивающих осколков. В другой раз я бы сказал, что это даже красиво.

Враг ступил внутрь, а я получил возможность оценить его силы.

Двенадцать теневиков. Много это или нет?

По ним открыли огонь. Десятки бойцов окружили вторженцев полукругом. На этот раз даже по звуку становилось ясно, что калибр ручного оружия явно больше того, что я видел ранее. Простых людей с той стороны не было. Все, как минимум, в тяжелых бронекостюмах, а по краям и вовсе пристроились трехметровые громадины. Звук их выстрелов больше напоминал работу артиллерии.

Так много ли это — двенадцать человек?

Да, если им абсолютно плевать, что их обстреливают из самого совершенного оружия этого мира. Щиты теней, чье исполнение я уже видел до этого дважды, выглядели все так же, но на этот раз те оказались в разы совершеннее. Даже концентрированный огонь не заставлял их изгибаться.