Из моего горла вырвался крик боли. Голову словно сдавили гигантские щипцы. Грудь точно прошило раскаленной иглой. Руки и ноги конвульсивно задергались, и я перестал различать что-либо, кроме единственного голоса, звавшего меня и не дававшего уйти за грань.

– Северус, – шептал Поттер, – останься со мной. Я здесь. Я держу тебя. Я люблю тебя…

Боль внезапно прекратилась, и я плавно опустился на алтарь, понимая, что сейчас потеряю сознание.

– Ну вот и все, – теплые губы Гарри, ничуть, по-видимому, не стеснявшегося Малфоя, накрыли мои. – Ты справился.

Будто в ответ на его слова родовой зал сильно тряхнуло, а магические факелы замерцали и едва не погасли.

– Мордред меня побери, что это было? – слабым голосом спросил Люциус. Его лицо и даже волосы блестели от пота. – Книга ни о чем подобном не предупреждала…

– Об этом она тоже вряд ли предупреждала, – отозвался Гарри и продемонстрировал ему мягко светившееся на его безымянном пальце партнерское кольцо. Точно такое же появилось и у меня.

– Знаете что… – Малфой вытер лоб, внимательно посмотрел на нас с Гарри и чему-то улыбнулся. – У меня есть замечательная бутылочка старого эльфийского. По-моему, у нас достаточно поводов откупорить ее.

========== Эпилог. Гарри ==========

Мы вернулись в дом на Гриммо поздно вечером. Празднование по случаю благополучного избавления Северуса от ужасного проклятия и нашей совершенно неожиданной помолвки несколько затянулось. Люциус, который больше не терзался угрызениями совести и муками страха одновременно, проявлял настоящие чудеса радушия и никак не позволял нам встать из-за великолепно сервированного стола.

Мы с Северусом так устали от всего произошедшего, что, возвратившись в Блэк-хаус, у нас хватило сил только добраться до спальни, а потом мы – как были в одежде – рухнули на кровать и моментально заснули.

– Что хозяин Гарри и его супруг предпочитают на завтрак?

Я с трудом разлепил глаза и тут же встретился взглядом с Кричером, с любопытством и почтением рассматривавшим мое кольцо.

– Какой супруг? – спросил я спросонья.

– Хозяин Гарри и его гость носят партнерские кольца, следовательно, они – супруги, – назидательно сказал старый эльф.

– Ах, да! – улыбнулся я. – Действительно. Просто это произошло как-то само собой. И, похоже, слишком быстро. Я еще не успел привыкнуть к смене своего статуса. Кстати, что в таком случае ты делаешь в нашей супружеской спальне?

– Кричер не знал, что хозяин заключил магический брак, – справедливо заметил домовик. – Кричер наведался в комнату хозяина, но его там не оказалось. Кричер забеспокоился и принялся искать хозяина. Хозяин Гарри распорядится подать сегодня праздничный обед? – тихо, чтобы не разбудить Северуса, осведомился эльф.

– О нет! – я похлопал себя по животу. – Спасибо за заботу, но я еще не переварил вчерашний ужин у Малфоя.

– Если хозяин Гарри предпочитает стряпню молодых невежд из Малфой-мэнора, – обиженно заявил старый зануда, – Кричер, пожалуй, попросит одежду.

– Да погоди ты сердиться! – засмеялся я, но тут же прижал руки ко рту, потому что Северус пошевелился во сне. – Хорошо. Давай договоримся так: я согласен на праздничный обед, но с условием, что завтрак мы пропустим. Устраивает тебя такой вариант?

Кричер с достоинством кивнул и удалился. А я осторожно положил голову Северусу на грудь и вернулся досматривать неимоверно приятный сон.

***

Я проспал, наверное, несколько часов кряду, а когда опять открыл глаза, Северуса в спальне уже не оказалось. Честно говоря, я не знал: радоваться ли мне или огорчаться. С одной стороны, я хотел его до ломоты в яйцах, с другой – боялся, что остатки чужой, чудовищной сущности снова завладеют Снейпом в момент крайнего возбуждения. При всей моей любви к нему повторно испытывать на себе страсть дракона у меня не было особенного желания.

Однако я надеялся, что рано или поздно мы обязательно предпримем более удачную попытку заняться любовью.

Спустившись в столовую, я застал Северуса за чтением «Ежедневного пророка». Картинка показалась мне такой домашней и уютной, что мои губы сами собой растянулись в улыбке.

– Доброе… утро? – неуверенно начал я.

– Скорее уж вечер, – усмехнулся Северус. – Похоже, мы проспали обед, любезно приготовленный Кричером в честь нашего неожиданного бракосочетания. Кажется, бедняга обиделся. Впрочем, на качестве кофе это никак не отразилось, – Северус отсалютовал мне чашкой.

– Северус, ты не жалеешь, что все вышло так скоропалительно? Ведь ты только что избавился от одних оков, а на тебя тут же без предупреждения надели другие.

– А самое ужасное, что освободиться из этого плена не представляется ни малейшей возможности! Как я понимаю, магический брак – нерасторжим, – притворно вздохнул Снейп. Потом он отложил газету, подошел ко мне вплотную и прижал к себе, развеяв остатки моих опасений. – Я еще не успел до конца осознать произошедшее, но, по-моему, все сложилось как нельзя лучше, – прошептал он мне в волосы. – Я тебя люблю и хочу утащить на край света. Прямо как настоящий дракон.

– А ты думаешь, у тебя получится? Ведь благодаря стараниям Люциуса ты больше не должен ощущать себя драконом…

– Как тебе сказать… Вероятно, кое-какие полезные дары у меня все же остались. Отныне я могу колдовать без помощи волшебной палочки. Переноситься на огромные расстояния, всего лишь закрыв глаза и вообразив, что у меня за спиной – крылья. Кстати, очень удобная штука. Пока ты спал, я побывал в своем доме в Коукворте, собрал кое-какие вещи и вернулся. Полагаю, есть еще масса скрытых способностей, о которых мы узнаем позже.

– А зачем вещи?

– Ты же, кажется, собирался в путешествие?

– Точнее, все, кроме Малфоя, уверены, что я уже путешествую. Просто портключ отбыл в Южную Америку без меня… А теперь я вообще не представляю, как нам поступить! Не заявляться же к Кингсли с объяснениями и просьбой предоставить нам новый портключ!

– Нет уж, уволь! Избавь меня от необходимости рассказывать всем и каждому, где я пропадал столько месяцев! Да и портключ, по-моему, нам ни к чему.

Повисла долгая пауза. Я лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения.

– А что, если мы действительно сбежим от всего мира? – неожиданно предложил Снейп.

– Навсегда?

– Как пойдет, – беспечно махнул он рукой. – Когда захотим возвратиться, сочиним душещипательную историю о том, как ты встретил меня, сбежавшего от мести Волдеморта изгоя, во время своих странствий.

– Рита Скитер описается от восторга, – расхохотался я. – «Два одиноких сердца будут биться в унисон!» – передразнил я голос самой отвратительной для меня после Долорес Амбридж женщины.

– Фу, Поттер, разве можно так неуважительно говорить о женщине, даже если она такая стерва, как Скитер?

– И когда же мы отправимся? – нетерпеливо спросил я. Идея скрыться с ним ото всех с каждой минутой казалась мне все более заманчивой.

– Лично я уже готов, – Снейп приподнял мою голову за подбородок, а потом накрыл мои губы своими. – Дракон целиком и полностью к вашим услугам, мистер Поттер.

***

Даже не верится, что прошло уже три года с тех пор, как мы с Северусом решили покинуть Британию! За это время мы успели так прикипеть друг к другу душой и телом, что я уже и не представляю себе жизни без моего ручного и такого горячо любимого мной дракона.

Примерно через полгода после нашего бегства от цивилизации мы с Северусом получили приглашение на свадьбу Драко и Гермионы. Надо ли говорить, что Снейп долго не соглашался присоединиться ко мне?

– Твое появление на торжестве никого не удивит, тогда как я… Ты не забыл, что в Запретном лесу имеется моя могила, а для всех жителей магической Британии я официально считаюсь мертвым?

– Неужели Северуса Снейпа начало интересовать мнение окружающих? – парировал я его же словами, сказанными мне еще в ту пору, когда мертвым он считался и для меня тоже. – К тому же ты сможешь поддержать своего друга, которому мы с тобой кое-чем обязаны. Только подумай, каково сейчас Малфою. Ведь его единственный сын и наследник женится на девушке из магглов! – сделал я страшные глаза.