Зеркало внезапно пропало, словно его никогда и не было. Дверь позади меня скрипнула и отворилась. На пороге стоял Гарри Поттер, умерший пару минут назад на моих глазах…

***

Кто-то осторожно гладил мое лицо. Пальцы были прохладными и чуть подрагивали.

– Поттер… – я все еще боялся открыть глаза и вновь оказаться перед зеркалом с отразившимся в нем моим самым худшим кошмаром, – что… ты… натворил… на этот раз? Глупый мальчишка!

Силы возвращались ко мне, а вместе с ними пришла злость на Гарри, чье очередное геройство едва не погубило его. К тому же я ни на миг не сомневался, что не способен существовать без него, а значит, смерть Поттера утянула бы в могилу и меня и, следовательно, потеряла бы всякий смысл.

– Зачем ты это сделал?! Ведь я же запретил тебе!

– Невозможно запретить любить, Северус, – серьезно ответил он, поддерживая меня и помогая подняться. Как ни странно, мне удалось это с первого раза, а я уже опасался, что никогда больше не смогу стоять на ногах! – И тем более невозможно запретить спасать тех, кого любишь.

В эту секунду я заметил на его груди, прямо под левым соском, свежий, словно только что затянувшийся, шрам, а чуть ниже – маленькую татуировку с изображением черного дракона.

– Что это? – спросил я с дрожью в голосе.

– Печать Судьбы или что-то в этом роде. Я пока не понял, как это действует, но мне говорили – у тебя тоже должна быть такая.

Он впервые обратился ко мне на «ты», но меня это совершенно не коробило. Поттеру я готов был простить абсолютно все. Даже то, что он пытался – к великой моей радости, безуспешно – умереть ради меня.

– Мне кажется, я догадываюсь, где она.

Я закатал рукав потрепанной, местами истлевшей мантии – и точно! Там, где раньше располагалось уродливое клеймо метки Пожирателя смерти, сейчас раскинул свои крылья черный дракон.

– Печать Судьбы – невероятно древняя легенда, – задумчиво произнес я. – С этим явлением почти никто в наши дни не сталкивался. Где ты услышал про нее?

– Какая разница? – он отвел взгляд.

– Поттер, ты вроде бы намекал, что любишь меня, а любовь, если я хоть что-то в ней понимаю, невозможна без доверия, – я строго посмотрел в его глаза и задохнулся от неимоверной нежности к этому совсем еще юному мальчишке, не побоявшемуся ради меня шагнуть за грань.

– Мне говорила о ней Смерть, – ответил Гарри. – Собственно, она и вернула меня к тебе. Судя по всему, со мной все-таки слишком много хлопот, раз даже Смерть отказалась принять меня. А ты не откажешься? – в его голосе проскользнули нотки страха.

– Дамблдор, похоже, несколько переоценивал мою храбрость, но нет, не откажусь.

Только теперь я заметил, что он весь дрожит, а губы у него посинели. Да это и не удивительно! В моей темнице было ужасающе холодно, а майка Гарри, видимо, так и осталась валяться у подножия каменного алтаря, на котором его принесли в жертву. Я разрывался между гневом на Люциуса, едва не лишившего меня моего самого ценного, пожалуй, единственного сокровища, и желанием немедленно обнять Гарри и согреть его своим теплом. Разумеется, окажись Малфой здесь, я без колебаний задушил бы его голыми руками, но передо мной, к счастью, находился не он, а Поттер.

– К-кажется, нужно выбираться отсюда, – стуча зубами, сказал Гарри. – Не уверен, что Смерть будет так великодушна и снова отпустит меня, если я окоченею от холода. Как ты вообще это выносил?

– Я же в некоторой степени дракон, – усмехнулся я, – должно же и в моем положении быть хоть какое-то преимущество. Куда бы ты хотел отправиться?

– В дом на Гриммо, наверное, но у меня нет палочки, – он показал мне пустые ладони, – я был убежден, что она мне больше не понадобится.

– У меня тоже нет, но, полагаю, сейчас это не проблема. Дом на Гриммо, значит? Не слишком гостеприимное жилище, но, раз ты считаешь этот склеп своим домом, я возражать не стану. Обними меня, – не то скомандовал, не то попросил я.

Гарри прижался ко мне всем телом. Стараясь не думать ни о чем, кроме необходимости доставить нас обоих в безопасное место, подальше от моей тюрьмы и всего, что с ней было связано, я закрыл глаза и представил, как за моей спиной вырастают гигантские крылья.

А через несколько мгновений мы стояли посреди гостиной дома на Гриммо, 12.

***

– Как ты это сделал? – Гарри не спешил размыкать объятий. – Впрочем, ты же и сам сказал… Дракон!

– Да… Дракон, – я сглотнул. Мне до смерти хотелось поцеловать его. Я совершенно забыл, что провел в заточении долгие месяцы и, вероятно, сейчас мало походил на человека. Наверное, я набросился бы на него прямо там же, если бы не…

– Хозяин Гарри вернулся! – раздался ликующий голос, и в гостиную буквально влетел старый чокнутый эльф Поттера. Я с трудом удержался от вздоха разочарования, потому что при виде него Гарри, так уютно устроившийся в моих объятиях, тут же отстранился от меня. – Кричер так горевал! – вопил домовик, размазывая по щекам слезы счастья. – Кричер чувствовал – с хозяином Гарри стряслась беда! Значит, хозяин Гарри передумал отправляться в путешествие?

– Да, Кричер, передумал. По крайней мере, пока. Но мне бы не хотелось, чтобы об этом узнал еще кто-то, кроме тебя, понимаешь? Нам с мистером Снейпом не следует привлекать к себе внимание.

– Мистер Снейп – гость хозяина? – подозрительно покосился на меня эльф. – Может ли Кричер что-нибудь сделать для мистера Снейпа?

«Для начала было бы неплохо, если бы ты исчез и не показывался до утра! А перед этим разыскал в этом доме хоть что-то похожее на лубрикант», – подумал я. По слегка поплывшему взгляду Поттера я догадывался – никуда ему от меня не деться.

И несколько часов отсрочки не имели значения.

– Да. Я хотел бы принять ванну, – высказал я вполне уместное для моего состояния желание.

***

Вода была не просто приятной. Божественной, как говорят магглы! Она словно смывала всю грязь с моей души, все страдания с моего тела. Мне казалось, я уже целую вечность не испытывал подобного блаженства. Единственное, чего мне не хватало для полного счастья – так это Поттера. Прямо здесь. Рядом со мной. Мысли о Гарри привели меня в сильнейшее возбуждение, и пришлось снимать его самым доступным мне на данный момент способом. Полежав в теплой воде еще немного, пока отголоски оргазма прокатывались по всему телу, точно волны, я вылез из ванны, набросил оставленный предусмотрительным Кричером халат и улегся на восхитительно чистую постель.

Итак, благодаря самоотверженности Гарри я был избавлен от ужасного проклятия. Более того. Нас с ним связывала Печать Судьбы. Раз или два в старинных фолиантах, которыми снабжал меня в прошлом Волдеморт, мне попадалось описание этого редчайшего явления. Согласно легенде, Печать соединяла лишь партнеров мужского пола. На ментальном уровне она проявлялась после достижения ими совершеннолетия, но скрепить связь могли только какие-либо фатальные события в жизни обоих. Вероятно, узы между нами зародились уже давно. На протяжении семи лет я непрерывно спасал и оберегал Гарри, но именно его сегодняшняя жертва заставила Печать проявиться и, по сути, сделала данную связь нерасторжимой. Несомненно, наша с Поттером тяга друг к другу этим и объяснялась, так же как и то, что до сих пор меня никто не интересовал. Я просто ждал его. Своего Гарри. И теперь, когда я уже без содрогания мог смотреть на себя в зеркало, настало время действовать.

Я вскочил и направился к двери. Резко отворив ее, я нос к носу столкнулся с Поттером.

– Я хотел…

– …пожелать спокойной ночи…

– …узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь… – произнесли мы одновременно.

– Нужно… Определенно, – отрывисто сказал я и буквально втащил его в комнату, пинком захлопнув дверь. Краешком сознания я с удовольствием отметил, что Гарри наложил на нее мощные Запирающие и Заглушающие чары, а в следующий момент мы уже целовались, срывая друг с друга одежду, ошалев от любви и страсти.

========== Глава 15. Северус ==========