– Простите, мадам, но у меня нет ничего другого, – внезапный приступ злости обжег мне щеки. Хватит с меня унижений на сегодняшний день! – Или предстать перед шевалье де Кортези голым было бы, по его мнению, более подобающим?

«Зачем я это ляпнул?! – в ужасе подумал я. – Вот сейчас она отправит меня домой, и мне никогда уже не стать волшебником». Я опустил голову, не смея поднять на нее глаза, и вдруг, к своему изумлению, услышал… смех.

– А вы, я погляжу, за словом в карман не лезете, молодой человек! – немного оттаяла профессор Бёрк. – Надо же! Полукровка, слизеринец и такой… непредсказуемый. Не зря мне о вас говорила Распределяющая шляпа. Студент, собравший в себе все качества, так ценимые основателями – огромная редкость. Полагаю, вы еще всех нас удивите! Вы умеете читать и писать? – неожиданно спросила она.

– Да, мадам, – вежливо кивнул я.

– А в Хогвартс, как я понимаю, вы прибыли с пустыми руками?

– У меня есть волшебная палочка. Она принадлежала раньше моей матери, Эйлин Принц, – слегка осмелел я.

– Это многое объясняет… – она сразу посерьезнела. – Принцы, темный род, уважаемая фамилия, окутанная бесчисленными тайнами… Интересно, – тихо произнесла она, – что заставило вашу мать обвенчаться с магглом?

Я, конечно же, прекрасно знал ответ на этот вопрос, но раскрывать семейные секреты не собирался никому.

– Хорошо! – она взяла лист пергамента и написала на нем несколько строк. – Отнесите вот это школьному смотрителю, мистеру Грамблеру. Здесь мой приказ выдать вам все необходимое: два комплекта мантий, шляпу, котел и учебники. Все, разумеется, подержанное. Впредь о всех ваших нуждах можете сообщать мне, непредсказуемый слизеринец. Да, вот вам еще кое-что…

Она взмахнула палочкой над чистым листом пергамента, и на нем появился довольно длинный список.

– Это имена всех преподавателей и названия предметов, которым они обучают. Выучите наизусть и не позволяйте себе в дальнейшем ошибок, иначе в следующий раз ваша неосведомленность выйдет вам боком, и я не смогу избавить вас от наказания, как делаю сейчас. Идите, мистер Снейп. И помните: я слежу за вами.

Первый день в школе выдался у меня невероятно трудным и насыщенным на события. К вечеру я настолько вымотался, что не нашел в себе сил пойти в Большой зал на ужин, а сразу спустился в слизеринские подземелья, где располагались спальни. В блаженной тишине я вытащил из кармана мантии список, который вручила мне профессор Бёрк, потом разделся и улегся в согретую чьими-то добрыми руками постель. Прежде чем уснуть, я трижды перечитал имена профессоров и названия предметов:

– Зелья и Алхимия – профессор Бойлер;

– Травничество – профессор Буш;

– Трансфигурация – профессор Чейндж;

– Полеты на метлах – профессор Хайт;

– Темные искусства – профессор Пауэр;

– Руны – профессор Анлаф;

– Защита от магглов – профессор Бонфайер;

– Нумерология – профессор Дигитс;

– Прорицания – профессор Трелони;

– Каббалистика – профессор Вундермахер;

– Драконология и Волшебные твари – профессор Брейв;

– Основы счета и письма – профессор Крессет;

– Введение в волшебный мир и История магической Британии – профессор Факт;

– Этикет для мальчиков – шевалье де Кортези;

– Завхоз – мистер Грамблер.

Удачи!

Я уснул с надеждой, что в волшебном мире у меня, похоже, все же появились доброжелатели.

***

Шли годы…

Как и предсказывала мать, мне легко давались большинство изучаемых в Хогвартсе предметов. К четвертому курсу я уже тайком от своих педагогов изобретал новые заклинания, которые записывал на полях старого, потрепанного учебника. К пятому наука о Темных искусствах, Зелья и Алхимия были освоены мной лучше обучавших нас преподавателей.

Профессор Бойлер частенько поручал мне варить зелья для больничного крыла. Обычно это входило в круг его обязанностей, но кому же охота стоять над котлом после целого дня лекций?! Не стану врать, что он цинично использовал меня. Наградой за труды являлись заказы, которые я выполнял от его имени. Они позволили мне уже с четвертого курса перестать считать себя нищим голодранцем, существующим исключительно за счет школы. Кроме того, профессор Бойлер полностью освободил меня от сдачи экзаменов, совершенно справедливо полагая, что школьную программу я знаю назубок.

Разумеется, были предметы, нагонявшие на меня смертельную тоску, такие, как Прорицания, или безмерно раздражавшие, как Драконология и Волшебные твари. Неудачи преследовали меня и на уроках полетов на метлах. Отчего-то, чувствуя под собой лишь деревянную палку, я начинал паниковать так сильно, что пару раз сверзился вниз под громкий смех однокурсников и только чудом остался жив. Время от времени я вспоминал слова матери, сказанные в казавшемся невероятно далеком детстве: «Благодаря Наследию ты сможешь летать, как птица…» Пока что мои успехи на этом поприще были не лучше, чем у курицы, и служили поводом для многочисленных издевок, особенно со стороны Блэка, ведь ему полеты давались легко и естественно.

Моя вражда с ним крепла год от года, так же как и дружба с Люцием Малфоем. Люцем. Именно общение с ним скрашивало мое одиночество и тоску по дому, по матери, которую я не видел почти пять лет. Несколько раз на праздники я был зван в поместье Малфоев. Родители Люца сперва отнеслись ко мне с прохладцей: отпрыску чистокровной фамилии не полагалось водить близкую дружбу с безродным полукровкой. Однако, узнав, кто моя мать, они, так же как и директор Бёрк когда-то, резко изменили отношение ко мне и не отказывали в своем гостеприимстве.

Что же до Блэка… Отчаявшись выжить меня с факультета Слизерин, он совершил неслыханный доселе поступок: сговорился с парочкой таких же чистокровных выскочек с Гриффиндора и Когтеврана. Их шайка, именовавшаяся «Мародеры», настойчиво портила мне жизнь. Впрочем, не без взаимности. Иногда после особенно бурной стычки в больничном крыле оказывались все пятеро, включая меня и Люца. Вспоминая сейчас их выходки, мне остается только посмеяться над жалкими попытками Сириуса одолеть темного колдуна, уже тогда превосходившего его по силе.

Помимо обширных познаний в Зельеварении, Заклинаниях и Темных искусствах, я обнаружил в себе и еще одну чрезвычайно полезную способность: умение проникать в сознание других людей. Стоило мне посмотреть в глаза ничего не подозревавшему студенту и произнести про себя заклинание «Легилименс», как мне становились видны все его тайные помыслы. Это был могущественный и опасный дар, о котором никто не догадывался, а так как я и сам немного побаивался лишний раз вторгаться в чужой разум, то старался не злоупотреблять им без особой надобности.

_______________________________________

1. Елизаве́та I (7 сентября 1533 — 24 марта 1603), Добрая королева Бесс, Королева-дева — королева Англии и Ирландии с 17 ноября 1558 года, последняя из династии Тюдоров. Единственная дочь короля Англии Генриха VIII Тюдора от брака с Анной Болейн.

Время правления Елизаветы иногда называют «золотым веком Англии» в связи с расцветом культуры (т. н. «елизаветинцы»: Шекспир, Марлоу, Бэкон и др.) и с возросшим значением Англии на мировой арене (разгром Непобедимой Армады, Дрейк, Рейли, Ост-Индская компания).

https://ru.wikipedia.org/wiki/Елизавета_I

========== Часть 2. Юность. Глава 1 ==========

Годам к пятнадцати я озаботился еще одним вопросом. Девушками и моим абсолютно равнодушным отношением к ним. Вокруг бушевали страсти. Несмотря на то, что почти все отпрыски знатных фамилий были обручены практически с колыбели, немногие учившиеся в то время в Хогвартсе юные волшебницы удостаивались их внимания. Им посвящали серенады и сонеты, за их благосклонность дрались на тайных магических дуэлях. Даже Люций, помолвленный с младшей дочерью Септимуса Розье, ухлестывал за ослепительной красавицей Эмилией Нотт.