– Значит, мне не нужно будет надевать уродливую шляпу в виде клешни краба? – радостно восклицает Костя.

– Нет, – бурчит в ответ Эля. – Ну конечно, Костя, смейся-смейся, – произносит с обидой в голосе. – А из меня Назар всю душу вытрясет, даже Лика не усмирит его пыл, – закатывает глаза, а мне смешно. Представляю, как она будет его пыл усмирять.

– Стоп. Ну, можно же что-нибудь придумать? – задумчиво почесав затылок, говорит Костя. А я ставлю перед Элей заказанный кофе.

– А что за вечеринка? – спрашиваю ее.

– Хозяева крупной рыбной компании устраивают корпоратив. Весь обслуживающий персонал должен быть одет в специально заказанные костюмы. Мы с Назаром специально в Милан летали, к одному крутому дизайнеру, чтобы пошить эти чертовы костюмы. А поставщики застряли на таможне и раньше завтрашнего утра мне ничего не привезут. А на кой черт мне эти костюмы завтрашним утром? – взрывается ругательствами, но, повернувшись в сторону входа, вдруг резко отворачивается.

– Черт, Назар идет, – шипит она, едва ли не вжимаясь в стойку.

Замечаю только что вошедшего в зал Рахманова в сопровождении второго директора, того, кто принимал меня на работу. Мужчины о чем-то переговариваются, двигаясь по направлению кабинета. Взгляд сам собой цепляется за фигуру Назара. Не могу не восхищаться чувством вкуса и красотой этого негодяя. Какой бы сволочью он ни был, но при виде него каждый раз сердце в груди замирает. Сегодня на мужчине светло-голубые джинсы и белая футболка, обтягивающая его мускулистый торс, будто вторая кожа. На загорелой груди поблескивает какой-то кулон на золотой цепочке. Ей-богу, он будто звезда голливудская, сияет даже без солнца.

Артем Александрович исчезает в глубине коридора, а Назар останавливается. Будто почувствовав мой взгляд, внезапно оборачивается. Испуганно опускаю глаза, спрятавшись за спину Кости. Подсматривать за ним, пока тот не видит – это одно, и уже совсем другое – нарываться на новые шутки и обидные прозвища.

– Эля! – раздается его громкий голос. Испуганная администратор подпрыгивает на месте. – Пройди в кабинет, – бросает ей мужчина, а я облегченно вздыхаю, радуясь, что меня миновало счастье быть замеченной им.

– Ну вот, – вздыхает она огорченно. – И кофе перед смертью не успела выпить, – взяв со стойки папки с бумагами, сползает со стула и направляется к Назару, ожидающему ее. А мне вдруг так стыдно становится за свои трусливые мысли, за то, что, спрятавшись, я подставила женщину. Нужно что-то придумать, как-то помочь ей. В голове вдруг вспыхивает шальная мысль. А дальше действую на уровне инстинктов.

– Эля! – окликаю женщину. Обернувшись, оба шефа удивленно смотрят на меня.

– Мне нужно срочно кое-что вам сообщить, – произношу, не дыша от волнения, а потом поворачиваюсь к начальнику. – Добрый день, Назар Альбертович, – робко улыбнувшись.

– Привет, – бурчит, все еще не придя в себя от удивления.

– Сейчас? – спрашивает Эля, когда я возвращаю к ней взгляд.

– Да, это очень срочно, – сделав ударение на слове «очень». – По тому самому вопросу… – вкладываю во взгляд все красноречие.

Кивнув, Эля извиняется перед Назаром, пообещав быть в его кабинете через пару минут. Назар исчезает в глубине коридора, а я возвращаюсь к стойке.

– Что у тебя? – спрашивает Эля, недоуменно хмурясь.

– Мне кажется, я знаю, как спасти вас, – отвечаю, нервно заламывая пальцы. Клянусь, дико боюсь предлагать этот вариант, но другого выхода нет. Переглянувшись с Костей, Эля кивает, намекая, чтобы я побыстрей начала излагать свой вариант.

– А если нам нарисовать костюмы?

– Что? – восклицают в один голос Эля с Костей.

– Боди-арт. Давайте разрисуем всех в морской тематике. Можно девочкам надеть купальники и сделать рисунок, начиная от лица, по шее перейти на тело до пояса, – демонстрируя на себе руками. – Парней так вообще по пояс раздеть можно, – выпалив это на одном дыхании, замираю, ожидая ответа.

Эля молчит. Нервно постукивая пальцами по поверхности стойки, не сводит с меня хмурого взгляда.

– Задумка интересная, – вдруг произносит она. – Но кто это может сделать? Нужен художник.

– Я могу попытаться, – мой голос еле слышен от волнения. А когда на меня устремляется две пары удивленных глаз, и вовсе ноги дрожать начинают.

– Ты рисуешь? – спрашивает Костя.

– Да, но предупреждаю сразу, опыт боди-арта был всего пару раз, – спешу заметить. – Но у нас ведь вариантов немного. Вы же сами говорите, что Назар Альбертович будет очень зол, – поднимаю глаза на Элю. Кивнув в ответ, женщина спрашивает:

– Сколько тебе на это времени потребуется?

– Сколько у нас персонала? – пытаюсь подсчитать в уме, как правильнее распределить оставшееся до вечера время.

– Десять человек, плюс ты и Костя. Начало вечера в семь часов, – тут же отвечает Эля, открывая свой ежедневник, делает какие-то записи в нем. Посмотрев на настенные часы, совершаю в уме подсчеты.

– Тогда мне нужно начинать прямо сейчас, – вздыхаю, понимая, что одной мне справиться в кратчайшие сроки будет непросто. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают.

– Так чего мы ждем? – разводя руки в стороны, спрашивает Костя.

– Мне нужно забрать краски из дома, – с ужасом думаю о том, что на дорогу уйдет добрых пару часов. Ведь автобусы не так часто ходят по этому маршруту.

– Костя, я зову Пашу, путь оставляет бассейн, заменит тебя, пока вы с Лейлой поедете за красками, – в голосе Эли и следа не осталось от волнения и неуверенности. Она снова решительная и жесткая начальница.

– Но у него закончилась смена, – хмурится Костя.

– Задержится, не умрет, – рычит в ответ Эля. – Быстренько возьмите все, что нужно Лейле, и пулей обратно, – командует она. – Кстати, если что-то купить нужно, я дам денег.

– Нет, у меня все есть, – качаю головой. – Единственное, если вам не сложно, погуглите картинки с боди-артом на эту тематику. Пусть каждый выберет, что хочет, чтобы мы не тратили на это время.

– Будет сделано, – кивает Эля.

***

– Мы поедем на нем? – не могу сдержать удивления при виде мотоцикла, к которому меня привел Костя.

– Да, если ты не против, конечно, – хохотнув, Костя вытаскивает из рюкзака мотоциклетный шлем и вручает его мне.

– А ты? – вертя в руках эту огромную штуку, смотрю удивленно на то, как, перекинув ногу через хромированного зверя, Костя заводит мотор.

– Я обычно один на нем гоняю и запасных шлемов не держу, – пожимает плечами, улыбаясь.

– Но это ведь небезопасно, – произношу испуганно. Костя делает знак, чтобы я подошла к нему. Выполняю его просьбу. Забрав из моих рук средство защиты, он надевает его мне на голову.

– Все будет в порядке, ты, главное, держись крепче, – подмигнув, одаривает меня сияющей улыбкой. Перекинув ногу, усаживаюсь на байк, радуясь тому, что благодаря этой круглой штуке на голове, не видно, насколько Костина улыбка смутила меня. Я буквально чувствую, как пылают мои щеки.

Костя срывается с места, а меня откидывает назад. Испуганно прижимаюсь к нему, крепко сцепив руки на талии мужчины. Чувствую себя чрезвычайно смущенно и неуверенно. А еще мне очень страшно. Но все эти ощущения не могут перебить страх того, что Костя может столкнуться во дворе с моей бабушкой. В это время она обычно сидит на лавочке вместе со своими подружками. Не дай бог, увидит меня, приехавшей на байке с мужчиной, всю голову мне проест. Всю дорогу лихорадочно обдумываю сложившуюся ситуацию. А когда Костя останавливается на перекрестке перед моей улицей, называю ему другой номер дома. Пусть лучше подождет меня в соседнем дворе.

– Приехали, – произносит он, затормозив у обочины. Спрыгнув с мотоцикла, вижу, что в нескольких метрах от нас в кругу подруг стоит бабушка.

Черт. От досады хочется расплакаться. Ну что за невезение такое? Заметив мое волнение, Костя смотрит в сторону женщин.

– Ты чего так распереживалась? – спрашивает, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Там моя бабушка стоит. Она очень строгая, и если увидит, что я на этом чудовище приехала, то будут проблемы, – вздыхаю огорченно, хватаясь за шлем, пытаюсь его снять. Но Костя убирает мои руки.