– Я успею, Алин, – киваю, отпуская малышку в коридор.

– Ладно, оставляй, – вздохнув устало, Алина забирает из моих рук рюкзак. Заглядываю через проем вглубь, вижу, что Соня уже в гостиной. По-хозяйски пододвинув табурет к шкафу, достает с полки любимую деревянную матрешку соседки.

– Алин, спасибо тебе огромное. Я твоя вечная должница, – рассыпаюсь в благодарностях, пятясь к лифту.

– Да я все понимаю. Дай Бог, чтобы с работой у тебя все срослось, и вы поскорей умотали от бабки.

– Ничего, прорвемся. Там какой-то суперкрутой клуб для богатых. Обещают платить хорошо, – нервно потираю ладоши. Боже, хоть бы все срослось, я буду самым счастливым человеком.

– Ох, не нравятся мне эти богатые. Зная тебя, добрую душу, боюсь, что могут обидеть…

– Не обидят. Я уже не маленькая наивная дурочка, – заходя в кабинку лифта, бросаю на прощание Алине…

***

Я прибыла по нужному адресу за пятнадцать минут до назначенного времени. Смотрела на высокие коричневые ворота, пытаясь справиться с волнением. Раз сто про себя прорепетировала речь на случай, если меня спросят о стаже или о прежнем месте работы. Но сколько бы ни готовилась, никак не могла взять себя в руки. Казалось, чем усерднее пытаюсь успокоиться, тем больше нервничаю.

Достав зеркальце из сумки, поправляю макияж. За две минуты набираю номер администратора клуба Эли. Карина сбросила сегодня с утра мне ее номер в сообщении.

Девушка отвечает практически сразу. Пообещав выйти встретить меня, бросает трубку. Спустя еще минут десять ворота открываются, и ко мне навстречу выходит длинноногая шатенка в ярко-красной юбке и черном топе. Даже я, не разбирающаяся абсолютно в моде, поняла, что особа одевается только в брендовые шмотки.

Пройдясь по мне изучающе-надменным взглядом, высокомерно изогнув бровь, она просит следовать за ней. В руках у женщины рация и телефон. Она то и дело отдает команды сотрудникам клуба, пока мы вышагиваем вдоль внутреннего двора ресторана. Я же только и успеваю, что крутить головой по сторонам, с замершим от восторга сердцем рассматривая окружающую обстановку. Такое чувство, будто я попала в испанский дворик. Причудливой лепки здания, стены, увитые плющом, огромный бассейн посреди двора. Здесь все будто из сказки: длинные мощеные разноцветной плиткой дорожки, вдоль которых расставлены причудливой формы скульптуры из камня. Не знаю, что это за клуб такой – никогда подобной роскоши не видела. Обернувшись и прочитав мои эмоции, Эля произносит:

– Если примут на работу, тебе устроят экскурсию, так что не волнуйся, – подмигнув, открывает массивную дверь, пропуская меня вперед.

Кивнув в ответ, смущенно опускаю взгляд под ноги. Ступая по темному коридору, несколько минут вынуждена привыкать в темноте. А когда глаза приспосабливаются, замечаю, что мы стоим перед кабинетом директора.

– Тот, кто должен был проводить с тобой собеседование – наш непосредственный начальник – не сможет присутствовать, – произносит Эля, поправляя и без того идеально уложенные волосы. – Хорошо или плохо, но пришлось нам задействовать генерального директора, владельца клуба. Господин Серебряков – мужчина серьезный, не любит пустой треп. Так что будь предельно кратка и не мямли. Если пройдешь собеседование у него, Рахманова бояться не надо.

– Рахманов?

– Назар Альбертович. Наш непосредственный начальник. Но ты сейчас о нем не думай. Для тебя главное – понравиться Серебрякову. Запомни, его зовут Артем Александрович. Старайся выглядеть уверенной в себе и не задавай глупых вопросов.

Успеваю только кивнуть, как в следующую секунду Эля открывает дверь, подталкивая меня внутрь. Делаю по инерции пару шагов и останавливаюсь, щурясь от слепящих лучей солнца, бьющих в окна.

– Здравствуйте, – раздается вдруг низкий мужской голос.

– Добрый день, простите, – прикрываясь ладонью от солнца, наконец-то могу разглядеть очертания комнаты. Впереди меня, шагах в пяти, расположен массивный письменный стол, за которым восседает мужчина. Не тратя времени, усаживаюсь на стул напротив. Достав из папки документы, протягиваю ему и только тогда решаюсь посмотреть на мужчину. Артем Александрович выглядит весьма устрашающе. Даже так, склонившись над бумагами, занятый их содержимым, он наводит на меня страх. Хотя внешне вполне симпатичный: светловолосый, со стильной стрижкой, в шикарном костюме. Но от него, будто радиоактивное излучение, исходит сила. Даже так, сидя в кресле, он кажется мне огромным, будто скала. Сердце в груди бьется от страха, отдавая на уровне горла, а ладони начинают потеть.

– Красникова Лейла Андреевна, – протягивает лениво, поднимая на меня глаза. Черные, будто самая темная ночь. Забываю, как дышать. Сейчас я больше похожа на испуганную лань, загнанную в ловушку свирепым хищником, чем на уверенную в себе девушку.

– Все правильно, – киваю, не знаю, как хватает сил произнести эту пару слов.

Он смотрит на меня, и такое ощущение, будто сотни сороконожек под кожу забираются по протокам вен прямо в голову. Разбирают на ниточки каждую мысль, насквозь рентгеном просвечивают.

– У вас есть опыт работы барменом? – спрашивает, слегка склонив голову.

– Да, я работала в баре прошлым летом, – не уточняю, что проработала всего месяц. Кажется, он в два счета распознает ложь в моих словах.

– Летом? Как долго вы работали? – тянется к «трудовой». Я понимаю, что с первой фразы весь мой боевой настрой рассыпался, будто карточный домик. Мне нужно срочно брать себя в руки, нужно показать этому мужчине, что я намерена получить эту должность и с пустыми руками уходить отсюда не собираюсь.

– Послушайте, Артем Александрович, – прочистив горло, повышаю голос. Мужчина отрывает взгляд от документов, одаривая меня удивленным взглядом. Не тратя понапрасну драгоценного времени, выпаливаю на одном дыхании:

– Я очень способная. Все схватываю на лету. Мне очень нужна эта работа. Месяц или шесть опыта работы – для меня неважно. Я буду выкладываться по полной. И обещаю, вы не пожалеете, что взяли меня на работу… – когда заканчиваю, воздух в легких заканчивается. Я опустошена. Возможно, моя наглость не понравится ему, и он пошлет меня. Но это лучше, чем краснеть за то, что у меня мало опыта, и уйти отсюда ни с чем.

Он хмурится. Молчит. Сложив бумаги в стопку, что-то хочет сказать, но вдруг тишину кабинета разрывает рингтон его телефона. Потянувшись к карману брюк, достает гаджет.

– Аня? – произносит он, приняв вызов. Пару секунд девушка что-то говорит ему. Вижу, как лицо мужчины вытягивается в удивлении. Странно видеть хоть какие-то эмоции на этом непробиваемом лице. Такое чувство, будто он и не ожидал даже, что девушка ему может позвонить.

– Да, что-то случилось? – его голос становится напряженным. Несколько секунд он внимательно слушает собеседницу. Я вижу, как с каждой секундой его и так суровое выражение лица становится еще более хмурым.

– Где ты находишься? – спрашивает он у собеседницы. – Я сейчас буду.

Сбросив вызов, тут же набирает еще кого-то.

– Влад, ты где? Зайди, – произносит в телефон, а спустя несколько секунд в кабинет заходит высокий мужчина. Ей-богу, будто все это время дежурил под дверью.

– Скажи, что там с документами, о которых я просил? – спрашивает Артем Александрович.

– Вот все бумаги, – Влад протягивает начальнику две папки черного цвета.

– Верхняя – компромат на мужа Алены, – поясняет мужчина, пока Артем Александрович открывает верхний комплект документов. – Там все по полной. Не отвертится, – ухмыляется он.

Быстренько пролистав документы, он кивает.

– А со вторым что? С хирургом этим, – слово хирург он произносит так, будто оно доставляет ему особый дискомфорт.

– Со вторым то же самое. Любовница – молоденькая медсестра. Но они в основном в больнице встречаются или у него. Компромата и на него достаточно, – отвечает Влад. А мне не по себе. Может, мне нужно было выйти из кабинета? Неудобно быть свидетельницей подобного разговора. Но мужчины абсолютно не замечают меня. И я, боясь вызвать в отношении себя всплеск негодования, остаюсь молча сидеть на месте, потупив взгляд.